Après une première participation en 2008, Yann Eliès signera son retour sur le Vendée Globe en 2016 avec le soutien du Groupe Quéguiner. Contraint à l’abandon lors de sa première tentative en 2008 après s’être cassé le fémur dans les eaux du Pacifique, Yann Eliès n’avait qu’une idée en tête : revenir sur la course. « Tout marin a envie à un moment donné de faire cette course mythique. En tant que compétiteur et marin, je rêvais de la faire et de pouvoir m’aligner au départ avec un projet gagnant », commente-t-il. « Mon accident en 2008 a mis fin à la course de manière prématurée. Je n’avais pas envie d’en rester là. J’ai toujours su que je reviendrai un jour ». C’est donc plus motivé que jamais que le skipper s’alignera au départ de son deuxième Vendée Globe en 2016, avec un objectif : la victoire. « J’ai envie de gagner le Vendée Globe. Aujourd’hui, on ne connaît pas encore le potentiel des bateaux neufs donc on peut toujours prétendre à jouer la gagne ».
C’est à bord de l’ex-SAFRAN (Verdier/VPLP) de Marc Guillemot que Yann Eliès prendra le départ de la course. Un bateau qu’il connaît déjà pour avoir disputé la Transat Jacques Vabre dessus en 2011. « C’est un bateau mythique qui a révolutionné l’architecture navale en 2007. Il est à la fois puissant et polyvalent. Avant, le Vendée Globe se jouait surtout dans le Sud au portant. Maintenant, il faut être bon du départ à l’arrivée. SAFRAN est un super bateau adapté à la compétition telle qu’elle est aujourd’hui, et qui marche bien à toutes les allures », se réjouit-il.
Le bateau, qui a terminé troisième de la Route du Rhum, est attendu à Lorient le 12 décembre prochain et entrera en chantier dans la foulée. « Nous récupérerons le bateau à sa sortie du cargo et l’expertiserons à Lorient avant de débuter le chantier », explique Yann Eliès, qui confie que pour le moment, aucune décision n’a été prise quant aux modifications et optimisations à effectuer. « Nous prendrons les premières décisions techniques en janvier. On s’est donné six mois pour mettre le bateau dans la configuration la plus proche possible de celle du Vendée Globe ». La mise à l’eau du bateau est prévue entre fin mai et fin juin.
La Solitaire du Figaro au programme en 2015
Soucieux de naviguer un maximum et de rester au contact de la compétition, Yann Eliès prendra part une nouvelle fois à la Solitaire du Figaro. Après deux victoires en 2012 et en 2013, le skipper a été stoppé dans son élan par un démâtage alors qu’il entamait si bien la course en 2014. Une déception qu’il espère bien effacer l’an prochain. « Ca m’éclate toujours autant de faire cette course. Et puis sportivement, c’est super important de rester au contact de la jeune génération et de conserver un niveau d’exigence sportive que l’on ne retrouve que dans des séries monotypes comme celle là ». Son objectif ? La victoire. « J’y vais pour la gagne. Je veux aller chercher une troisième victoire. Ca serait une belle récompense de rentrer dans le cercle très fermé des triples vainqueurs. Si je ne la gagne pas, j’espère au moins sécuriser une ou deux victoires d’étapes ».
