C’est un début de transat absolument idéal que connaissent actuellement les 77 protagonistes de l’épreuve. Une fois bien dégagés de l’île de Madère et ses hauts sommets jeudi après midi, les 45 Séries et 32 Protos ont pu commencer à mettre en application les plans minutieusement préparés à terre pour négocier cette descente vers les Canaries et à plus long terme vers les îles du Cap Vert. Deux philosophies se sont affrontées cette nuit sous une lune d’une extraordinaire luminescence, entre les partisans d’un premier long bord au sud-est de la route afin de se dégager au plus vite des dévents de l’île, et les « investisseurs à long terme » aux regards déjà bien fixés sur un passage bien dégagé dans l’ouest des Canaries. Guillaume Le Brec (Occamat/ADT) était de ceux là ; il a ainsi caracolé en tête des classements Protos toute la nuit, avec sous son vent un Bertrand Delesne revanchard (Zone large).
Les partisans d’une trajectoire plus à l’est ont dû un moment abattre, s’éloigner du lit du vent, pour demeurer au plus près de la route optimale. Un certain nombre a choisi avec les premières lueurs du jour de tirer un petit bord de recalage à l’ouest. Bien en a pris par exemple à des garçons comme David Raison (TeamWork Evolution) qui s’empare de la tête au classement de la mi-journée. En calquant leur stratégie sur celle du leader actuel, Jorg Riechers (Mare.de) et Nicolas Boidevezi (Défi GDE) retrouvent une intéressante position intermédiaire en milieu de flotte. On notera la présence aux avant-postes et en troisième position du Tchèque Milan Kolacek (Gaben) bien calé dans le tableau arrière du poisson pilote David Raison. Le scenario d’un passage généralisé de toute la flotte à l’ouest des Canaries se dessine.
Benoît Mariette en tête des bateaux de série
Configuration de course similaire pour les 45 voiliers de série. Benoît Mariette (Odalys vacances) n’a pas traîné pour se rappeler au bon souvenir de ses adversaires. En privilégiant la vitesse au vent de la flotte, il vient de s’emparer du leadership et mène sa catégorie devant Jean-Marie Oger (Brazil Forest-E.Leclerc) demeuré lui au plus près d’une route plus à l’ouest. Visiblement très à l’aise et véloce dans la configuration de vent actuelle, Benoît va cependant devoir altérer quelque peu sa belle trajectoire pour passer dans l’ouest de l’île de La Palma, la plus occidentale de l’archipel et située en cette milieu de journée, après 24 heures de course, à un peu plus de 150 km de l’étrave des leaders.
Le vent est appelé à se renforcer aujourd’hui, en conservant son secteur nord est, mais en soufflant par rafales à une trentaine de nœuds dans les grains orageux. Le risque de casse augment naturellement dans cette nouvelle configuration et la prudence commandera à beaucoup de modifier quelque peu les stratégies de course.
Classement Prototypes à 12h00
1. David Raison (TeamWork Evolution) à 2 896,14 milles de l’arrivée
2. Guillaume Le Brec (Occamat ADT) à 2,11 milles du leader
3. Milan Kolacek (Gabben) à 3,83 milles du leader
Classement Série à 12h00
1. Benoît Mariette (Odalys Vacances) à 2 911,3 milles de l’arrivée
2. Jean-Marie Oger (Brazil Forest E. Leclerc) à 3,66 milles du leader
3. Renaud Mary (runo.fr) à 3,76 milles du leader
