Forts d’une navigation fluide, inspirée et audacieuse, Tanguy de Lamotte et Adrien Hardy, toujours vissés aux avant-postes depuis le départ de Saint-Nazaire, ont incontestablement mené une bien jolie course sur cette Solidaire du Chocolat. A l’aube du 27è jour de mer, ils semblent bien partis pour inaugurer de la plus belle manière, entre la France et le Mexique, cette nouvelle grande épreuve du large réservée aux monocoques de 40 pieds. Du haut de leur 27 ans et demi de moyenne d’âge, les deux jeunes capitaines d’Initiatives-Novedia sont en passe de signer un beau succès sur la route du chocolat, de ceux qui écrivent parmi les plus mémorables pages de la course au large.
Entre 21h30 et minuit
Après avoir pris les commandes du 24 au 28 octobre avant le passage des Açores, puis le 1er novembre pour ne plus les lâcher, les voilà bien lancés en tête sur la route de la victoire le long des côtes du Yucatan dans un vent de nord d’une dizaine de nœuds. En tout cas, ces premiers brillants héros venus des grands espaces océaniques sont attendus entre 21h30 et minuit, heure locale à Progreso. Si rien ne devrait désormais assombrir le tableau de cette chronique d’une victoire annoncée sous le soleil golfe du Mexique, d’autres rebondissements et chamboulements dans les classements se profilent encore à l’horizon de la mer des Caraïbes où la régate pas son plein de la pointe ouest de Cuba aux côtes sud de la la République Dominicaine.
Pour le podium d’abord puisque les duos de Telecom Italia (Soldini-D’Ali) et de Cheminées Poujoulat (Jourden-Stamm) se chamaillent toujours comme des chiffonniers façon match-racing dans les vents contraires générés par le passage inopiné d’un front froid qui se déplace vers l’est. Au dernier classement, l’avantage est aux Italiens qui affichent moins de 15 milles d’avance sur leurs éternels rivaux, qu’on devine néanmoins moins à l’aise au près suite à la rupture de leur étai. La chose est entendue, et ces deux tandems promettent de faire des arrivées très serrées et d’animer la grande digue de Progreso longue de 7 km, samedi à partir de midi, heure locale.
Cinq bateaux en 40 milles
Plus en arrière, au sud de la République Dominicaine, le suspense reste entier et rien n’est encore joué. Les 1 000 milles qui restent à parcourir pour en terminer avec cette Solidaire du Chocolat pour le moins corsée s’annoncent riches de surprises et propices à de nouveaux coups de théâtre. Les passages de grains et les conditions aléatoires générés par une formation orageuse ont en effet favorisé un net regroupement de la flotte. Cinq bateaux – de Plan, les enfants changeront le monde (Lazat-Nouel) à Crédit Maritime (Carpentier-Maldonado), en passant par Adriatech (Consorte-Aubry), Orbis (Card, Murphy) et Keysource (West-Worswirck) – se tiennent en 40 milles. Après la grande traversée océanique, place désormais à une grande régate côtière sur les eaux turquoise.
Classement de 17h (heure française)
1 Initiatives – Novedia Tanguy De Lamotte/Adrien Hardy à 93,11 milles de l’arrivée
2 Telecom Italia Giovanni Soldini/Pietro D’Ali à 101,21 milles
3 Cheminées Poujoulat Bruno Jourdren/Bernard Stamm à 118,7 milles
4 Cargill-MTTM Damien Seguin/Armel Tripon à 379,94 milles
5 Palanad 2 Tim Wright/Nicko Brennan à 456.99 milles
