Steve White, à bord de son Open 60 Spirit of Weymouth, a terminé The Artemis Transat cette nuit en 9ème position au terme de 17 jours, 15 heures, 4 minutes et 54 secondes de mer; Il complète la flotte IMOCA, qui compte 9 bateaux à l’arrivée contre 13 au départ. L’aventure de ce skipper témoigne de sa grande détermination, et de sa passion dévorante pour la course océanique.
L’arrivée de Steve White à Boston prouve qu’il existe encore, malgré la professionalisation grandissante de la discipline, une place pour les "aventuriers", véhiculant d’une certaine façon l’esprit d’origine de la navigation océanique en solitaire – celui-là même qui a présidé à la création, en 1960, de l’épreuve originelle (OSTAR) dont The Artemis Transat est l’héritière.
Un "aventurier"
Ancien restaurateur de voitures classiques, l’homme a décidé de tout plaquer un beau jour, à la suite d’une navigation enthousiasmante aux abords du Fastnet – "Il y avait 40 nœuds, les rafales nous faisaient décoller de nos bottes. c’était fantastique. Sur le chemin du retour, dans ma voiture, j’ai décidé que je participerais un jour au Vendée Globe. Je venais de suivre les aventures de Christophe Auguin, elles m’avaient passionné." Nous sommes alors en 1998, et Steve lâche son boulot, se reconvertit dans la construction navale et intègre l’équipe de Pete Goss, travaillant alors sur le chantier du maxi-catamaran Team Phillips. Puis il travaille pour Chay Blyth, en tant qu’entraîneur des équipages engagés dans le Global Challenge (course autour du monde à l’envers par étapes, pour amateurs).
Steve et son épouse hypothèquent leur maison, rachètent l’ancien Gartmore (plan Finot) à Josh Hall, et se mettent en quête de sponsors, fonctionnant sur un budget minimal mais investissant toute leur énergie. Le rêve ultime de Steve reste le Vendée Globe, et venant de prouver sa détermination et sa capacité à mener une campagne sérieuse, il a désormais à 36 ans une crédibilité qu’il s’est forgée sur l’eau. Car si être au départ est bel et bien un premier défi, parvenir à l’arrivée est une vraie réussite, quelque soit le résultat sportif.
Ce soir aura lieu la cérémonie de remise des prix au Boston Harbor Hotel.
Le classement complet en IMOCA 60 :
1- Loïck Peyron (Gitana Eighty) en 12j 11h 45’35 (redressement 2h30 inclus)
2- Armel Le Cléac’h (Brit Air) en 12j 19h 28′ 40” à 7h 43′ 05” du premier
3- Yann Eliès (Generali) en 13j 15h 00′ 22” à 1j 3h 14′ 47” du premier
4- Marc Guillemot (Safran) en 14j 21h 18′ 47” à 2j 9h 33′ 12” du premier
5- Samantha Davies (Roxy) en 15j 10h 00′ 51" à 2j 22h 15′ 16" du premier
6- Yannick Bestaven (Cervin EnR) en 15j 14h 31′ 17” à 3j 02h 45′ 42" du premier
7- Arnaud Boissières (Akena Verandas) en 15j 16h 00′ 03" à 3j 04h 14′ 28" du premier
8- Dee Caffari (Aviva) en 16j 02h 05′ 34" à 3j 14h 19′ 59" du premier
9- Steve White (Spirit of Weymouth) en 16j 15h 04′ 54" à 4j 03h 19′ 19" du premier
