La seconde étape de l’iShares Cup se déroulera du 03 au 05 Juillet dans la cité méditerranéenne bien connue pour ses coups de Mistral. Tous les yeux seront tournés vers le leader au classement provisoire, Gitana Extreme – Groupe LCF Rothschild… L’équipe, à 100% française, s’est classé première ou seconde de 12 courses sur 17 et ont logiquement remporté l’événement. Mais les conditions attendues à Hyères seront radicalement différentes et seront-ils capable de réitérer leur performances?

Yann Guichard explique: "À Hyères, on peut attendre toutes les conditions possibles ! A cette époque de l’année, nous pouvons espérer des vents soutenus sur la zone et peut être avec un thermique qui se lève en milieu de journée. Je connais bien la zone de course, de même que Pierre Pennec, parce que nous avons participé de nombreuses fois à la Semaine Olympique Française. Cette fois sera tout de même différente car nous allons naviguer au plus près de la digue et cela peut changer beaucoup de chose.

Notre victoire à Venise nous a vraiment rassuré, cependant, nous gardons la tête froide et nous recommencerons de zéro à Hyères car ce sera une manche très difficile ! Selon moi, il y a au moins 5 équipes qui sortent du lot et elles peuvent toutes remporter l’événement d’Hyères. Si je devais nommer une équipe en particulier, je citerais le second de Venise, BMW ORACLE Racing. James Spithill et ses hommes sont très fort et si les trois jours se courent dans des conditions ventées, ils seront sans aucun doute aux avant-postes."

James Spithill, skipper de BMW RACLE Racing, commente: "Nous n’avons entendu que de bonnes choses du plan d’eau d’Hyères, donc nous sommes impatients de retrouver des conditions plus musclées, bien qu’avec les Extreme 40 nous avons découvert que nous n’avons pas besoin de beaucoup de vent pour lever une coque. Ce sera notre première navigation à Hyères, donc un vrai challenge."

Derrière les deux leaders, il y a huit équipes talentueuses capables de créer la surprise. Les 3 autres skippers français, Franck Cammas à bord de Groupama 40, Erik Maris sur LUNA, Loick Peyron sur Oman Sail Renaissance rêvent également d’une victoire "à la maison". Ne pas oublier Oman Sail Masirah qui a pris la troisième place à Venise ou encore BT, iShares et Holmatro qui se sont beaucoup entraîné à Venise. Un autre spécialiste du catamaran rejoint BT pour l’étape d’Hyères – TPM… En effet, le co-fondateur de la Classe Extreme 40 prendra la barre de BT puisque le barreur officiel, Darren Bundock est blessé. Le skipper Nick Moloney explique: "C’est un coup dur pour l’équipe mais l’état de Darren est bien évidemment notre première préoccupation. Darren est irremplaçable à la vue des connaissances et du travail que nous avons effectué tous ensemble ces deux dernières années mais Mitch est la solution parfaite pour son remplacement. Nous avons absolument besoin d’un bon résultat à Hyères si nous voulons effectuer un bon résultat sur la saison,"

Hyères est célèbre pour son Mistral, ce vent de nord soutenu qui indéniablement met du piment dans les régates. L’édition 2008 de l’iShares Cup a offert les images les plus spectaculaires de la saison, avec de furieux bords disputés sur une patte… et quelques chavirages ou autres situations "limite" ! Après les calmes et le décor grandiose de Venise, les Extreme 40 s’apprêtent désormais à affronter des conditions potentiellement musclées sur le plan d’eau ouvert de la magnifique baie d’Hyères.

"Cette année, nous rapprochons encore davantage l’action pour le public, et les catamarans viendront raser la jetée", explique Gilles Chiorri, Directeur des Evénements. "L’iShares Cup est une compétition de haut niveau offrant également de grandes qualités en termes de spectacle, et nous mettons l’accent sur les animations et l’interaction avec le public."

L’iShares Cup revient à Hyères-TPM pour la seconde saison consécutive, passant cette année la vitesse supérieure en adoptant le statut de Site d’Accueil Partenaire. Hubert Falco, Président de la Communauté d’Agglomération TPM (Toulon Provence Méditerranée), commente : "Nous sommes enchantés d’accueillir l’iShares Cup et son plateau international pour ouvrir la saison estivale. Cet événement offre une chance exceptionnelle à nos concitoyens de découvrir ces Formule 1 de la mer de près, avec nos magnifiques îles d’Hyères comme toile de fond. Cette manifestation nautique tournée vers le public s’inscrit parfaitement dans notre démarche dont le but est de combiner tourisme et activité économique dans un souci de développement durable et de qualité. C’est donc très chaleureusement que nous souhaitons la bienvenue aux équipes, tout en attendant avec impatience le début des régates."