La journée avait commencé normalement avec des invités à bord des catamarans dont le médaillé d’or des J.O. Asafa Powell à bord de Rumbo Almeria, mais cet après-midi les conditions ont changé et ce même équipage de Shirley Robertson a dû bagarrer dur pour éviter un chavirage sous l’effet des rafales de vent, comme l’explique l’équipier d’avant, Steve Mitchell : « On a eu une forte rafale et le bateau s’est soulevé. J’étais parti sur la coque sous le vent. J’avais les chevilles sous l’eau et l’étrave était complètement immergée. Il y avait Nick Huttton qui criait, « Nous allons couler ! Nous allons couler ! » J’ai laissé tomber le spi et me suis précipité vers l’autre côté. Tout le monde s’accrochait en haut et enfin la coque est redescendue et nous sommes repartis. On ne s’attendait pas à cela ici ! Il faut rester vigilant. »

The Wave, Muscat, Red Bull et China Team ont retrouvé des sensations similaires avec ces rafales générées par les couloirs de vent entre les immeubles. Le héros local, Tan Wearn Haw, à bord de China Team a découvert comment tout peut rapidement basculer: « On a failli renverser le bateau. Nous étions vraiment à la limite et tout aurait pu arriver. On était stupéfaits ! Nous avons beaucoup appris aujourd’hui ! Hugh Styles à la barre disait que cela fait trois ans qu’il participe à ces épreuves, mais qu’il n’a jamais été aussi proche d’un chavirage ».

Cinq courses ont pu néanmoins être disputées et pour Hans-Peter Steinacher, tacticien sur Red Bull, c’était “une journée parfaite,” mais malgré ses bons résultats il a ajouté que son équipe était contente de ne disputer que cinq courses, car les conditions étaient très éprouvantes pour les équipiers d’avant.

Classement après deux journées de course:

Oman Sail Masirah: 45
Red Bull Extreme Sailing Team: 43
BT: 41
CHINA TEAM: 39
The Wave, Muscat: 38
Rumbo Almeria: 26

Au terme d’une première journée organisée pour les médias afin de promouvoir les atouts des Extreme 40, Tan Wearn Haw, à la barre de China Team, s’est dit satisfait de la performance de son équipe. «Cela fait du bien de commencer cette série avec une victoire et tout semble bien fonctionner maintenant pour nous. Les conditions m’ont surpris – du beau temps avec du soleil, une bonne brise, un excellent début! J’espère que ce sera pareil pour les jours à venir.»

Six courses ont pu être organisées avec plusieurs changements de parcours. En tout, les organisateurs ont mis en place quatre parcours différents afin de profiter au maximum du potentiel du plan d’eau. La dernière course, un run sur 1,5 km avec une fenêtre de six minutes pour le départ, a été remportée par The Wave, Muscat. Une bonne manière pour l’Omanais Khamis Al Bourrai de fêter son 34ème anniversaire. Le marin a expliqué qu’il a beaucoup appris avec cette équipe d’Oman Sail avant d’ajouter : « J’ai hâte de ramener ces bateaux à Oman et de participer à une épreuve chez moi. Les Omanais pourront alors voir ce qui se passe en Asie et en Europe. »

Pour Pete Cumming (Masirah) la journée n’a pas été des plus faciles. « Les conditions étaient bien plus variables que prévues. Les parcours ont été difficiles aujourd’hui. Le Directeur de l’épreuve nous a dit qu’il voulait s’amuser… Mais cela a été fort intéressant. Ici ce sera la régularité qui comptera. Nous avons cinq jours pour nous y habituer. »

Classement – Jour 1
China Team – 23
BT – 23
Red Bull – 23
Oman Sail Masirah – 23
The Wave – Muscat – 20
Rumbo Almeria – 14

Cette première série asiatique a été mise en place pour faire découvrir ces machines aux médias et aux entreprises locales.Lors de la première étape à Hong Kong, les organisateurs ont ainsi pu inviter à bord une soixantaine de sponsors potentiels. L’année prochaine, une série comme celle qui existe déjà en Europe pourrait être mikse en place. Un sentiment qui enthousiasme les responsables des institutions sportives locales, qui essayent de développer les sports nautiques à Singapour.

Un héros local sera à la barre de China Team cette semaine.Tan Wearn Haw espère que sa connaissance du plan d’eau permettra à son équipe de profiter des vents faibles et variables qui ont tendance à souffler à Singapour. Haw, qui a barré l’ACC de China Team lors de la dernière édition de la Coupe, prévoit une large gamme de conditions et espère néanmoins que le vent se renforcera sous les grains pour offrir aux visiteurs un beau spectacle. A Hong Kong l’équipe a terminé à une surprenante troisième place, devant des adversaires plus expérimentés.

China Team n’est pas la seule nouvelle équipe en lice. L’équipe Red Bull, skippée par Roman Hagara avec à ses côtés Hans-Peter Steinacher vient également de rejoindre le circuit. Hagara participe depuis 25 ans aux disciplines olympiques, mais a déclaré cette semaine que pour lui ces machines rapides représentent l’avenir du sport.

Les deux équipes d’Oman s’aligneront aussi à Singapour. Masirah a remporté le Série Européenne (l’ex-iShares Cup) et la première étape du circuit asiatique à Hong Kong. Deux Omanais du projet Oman Sail seront de nouveau à bord de ces Extreme 40. La double médaillée d’or des J.O. Shirley Robertson skippera quant à elle Rumbo Almería avec un équipage européen. Après sa seconde place à Hong Kong, l’Australien Nick Moloney sera de retour sur BT.

Entre six et huit courses sont prévues à Singapour à partir devendredi et jusqu’à mardi.