KITO DE PAVANT :


Le finish : " Le dernier jour a été très difficile avec un grain dans lequel nous sommes restés « scotchés » presque 7 heures. On se disait que les autres arrivaient à fond derrière, qu’ils allaient nous doubler. Vraiment pénible." 


La course : " C’était une transat dure, très dure. Nous avons poussé le bateau comme jamais. On s’est fait mal. On s’est fait peur aussi. Notamment lorsque ce tuyau de ballast s’est déconnecté. J’avais de l’eau jusqu’à la taille. On s’est dit que le bateau avait cassé, que tout était fini."
La lutte avec Safran : " Nous savions que nos bateaux étaient rapides et qu’il fallait les pousser vraiment loin pour faire craquer l’autre. Nous avons été souvent proches de la rupture mais notre leitmotiv est resté : prudence et efficacité. Je suis très content pour Marco et Charles, ils le méritent énormément. Je les félicite. Leur course est admirable."


Le duo : " François, il est incroyable. Il m’a impressionné tous les jours. Sa capacité d’analyse, son énergie, sa bonne humeur permanente. Il a 26 ans et sait tout faire sur le bateau. C’est un super gars. Je peux vous dire que vous entendrez longtemps parler de lui et qu’il a un paquet de Transat Jacques Vabre devant lui. Qu’est ce que j’aurais aimé faire ça à son âge ! " 


Un moment clef : " Le 3e jour, nous étions concentrés sur notre stratégie à long terme et nous avons loupé un coup à court terme qui a permis à Safran et BT de s’échapper. On a toujours des regrets lorsqu’on arrive deuxièmes mais c’est la course et globalement c’est une grande satisfaction."



FRANÇOIS GABART :
« Moi, ça a été 100% de bonheur, 24 heures sur 24. Je ne peux dire que merci. Je sais que Kito est un marin exceptionnel et un homme très généreux. Nous nous sommes vraiment régalés. Ces bateaux dessinés par VPLP et Guillaume Verdier sont extraordinaires. J’ai retrouvé des sensations que j’avais en dériveur ou en Tornado (catamaran de sport). L’humidité permanente fut l’une des choses les plus difficiles à supporter avec la pression de la compétition comme la peur de la casse, des sentiments qui ne te lâchent jamais. Mes plus beaux moments resteront sans aucun doute ces surfs à 20 nœuds dans la grande houle d’alizé. J’ai vraiment pris mon pied. "

Comme les skippers qui les ont précédés, la tempête dans l’Atlantique est restée un des moments inoubliables de cette transat. Mike Golding : « Sur les fichiers, elle paraissait moins importante mais en fait, nous avons eu 50 nœuds de vent soutenus et les pointes maxi étaient à 67 nœuds avant que nos instruments à vent ne s’envolent. C’était donc très venté. Tu vois des tempêtes comme ça dans le Grand Sud mais tu es au portant alors que là, au près sur ces bateaux, c’est assez fou. Les dégâts subis, les instruments à vent et des trucs comme ça, tu ne peux pas vraiment les éviter. C’était une grosse tempête, très importante et qui a duré longtemps. On a eu l’impression que ça n’allait jamais en finir. Nous étions prêts à tout et avions enfilé les gilets de sauvetage et attaché nos harnais ».

Avec ce passage difficile et la perte des instruments Golding tenait à expliquer cette place qui leur revient sur le podium. « Je pense que c’est la même chose pour les trois premiers bateaux qui sont ici. Nous sommes tous des bateaux du Vendée Globe et pour diverses raisons nous avons tous eu une expérience difficile sur le Vendée Globe alors c’est un bon feeling pour nous d’exorciser ce démon. C’est un bon résultat pour Javier et moi. Notre association s’est vraiment faite à la toute dernière minute et nous nous sommes lancés têtes baissées dans notre préparation pendant les quelques semaines qui restaient avant la course. Donc c’est un bon résultat pour nous deux. Nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour nous entraîner. Le bateau n’a pas navigué cet été et l’équipe technique a fait un super boulot de préparation mais nous n’avons pas passé de temps sur l’eau. Si on regarde Groupe Bel et Safran, on voit deux bateaux qui méritent leurs première et seconde places. Ils ont été testés, bons équipages, bons bateaux. Dans d’autres circonstances, on aurait pu faire mieux, mais troisièmes pour nous, c’est un bon résultat. »

Une satisfaction partagée par l’Espagnol, Javier Sanso : « La course a été relativement difficile et nous sommes satisfaits du résultat. C’est sûr que si je regarde en arrière et je nous revoie au Havre en train de regarder le niveau de le compétition avec toutes les rock stars de la classe IMOCA, je suis très satisfait d’être ici et d’être troisième. Oui, c’est un peu frustrant, on a eu nos problèmes qui nous ont ralentis, l’électricité, les batteries et les problèmes de moteur. Mais au final, c’est un bon résultat dont nous pouvons être fiers. »

Franck-Yves Escoffier à chaud sur la ligne d’arrivée : « C’est un peu incroyable d’avoir une telle arrivée. On est en pleine forme mais j’avoue qu’on a un peu tiré sur la paillasse comme on dit. Il a fallu cravacher. On s’était donné comme objectif d’arriver les premiers de toute la flotte car sans objectif, on aurait été mauvais. Le bateau est super, il est bien né, c’est un avion. Mais il faut savoir le maîtriser. Avec celui là, on a plus de risques de se mettre sur le toit qu’avec le précédent ! »

Peu après leur arrivée lors d’une conférence de presse Franck-Yves Escoffier et Erwan Le Roux sont revenus sur les temps forts de leur course.

Franck-Yves Escoffier : « On a eu des accueils sympas mais ici à Puerto Limon, entre le feu d’artifice, le monde sur le quai… C’était un grand moment. Le départ est aussi quelque chose d’intéressant. Il y a toujours ce petit taux d’adrénaline qu’il faut avoir quand on est compétiteur. Je crois qu’on a pris le meilleur départ en Multi 50 d’ailleurs. Il y a eu un moment fort hier également, quand on a failli retourner le bateau. Ca n’était pas drôle. J’en souri maintenant mais rétrospectivement je me dis qu’on n’est pas passé loin. Erwan qui est plus jeune que moi a dû me freiner à certains moments. »

Erwan Le Roux : « Le chavirage d’Actual a été un moment fort, particulièrement déstabilisant. Mais je crois que le moment le plus fort a été le bord de reaching qu’on s’est fait sur l’Atlantique. C’était fabuleux, le bateau volait sur l’eau. C’était magique. »

Quant aux regrets, pour Franck-Yves Escoffier en tant que Président de la Classe, la déception concernant la classe est évidente : « On était sur le point de réussir à la faire décoller, avec de nouveaux arrivants. Malheureusement, ces deux nouveaux bateaux ne sont pas à l’arrivée. On a manqué un peu de concurrence mais il ne faut pas oublier Guyader pour Urgence Climatique. Ils n’ont pas encore les finances pour faire un bateau comme Crêpes Whaou ! et je leur souhaite de trouver. J’espère qu’avant que je ne quitte cette classe, il y aura une vraie flotte de bateaux comme le notre. »

Avec la tempête qui a essuyé la flotte, Erwan Le Roux parle aussi ce matin des conditions musclées rencontrées pendant cette Transat : « Il y a eu des moments difficiles pour les passages de perturbations, quand on est allé chercher les fronts à trois reprises. Après un passage de front, la mer est chaotique, énorme. Le bateau souffre beaucoup et on souffre avec lui. Ce sont toujours des moments très difficiles. Le bateau a souffert. Extérieurement il n’y a pas grand-chose, c’est surtout intérieurement. Le moteur n’a pas tenu et c’est le seul gros souci que nous avons rencontré. Dans les grosses dépressions, il s’est désolidarisé de la coque. C’est un gros souci qui aurait pu se terminer très très mal. Pour le reste, ce ne sont que de petites choses » .