Sur les courses en flotte, Emirates Team New Zealand persiste et signe avec deux victoires dont une première remportée avec 2 minutes et 27 secondes d’avance sur Luna Rossa Piranha, suivi de Artemis Racing. Au second coup de canon, six des neuf bateaux volent le départ ! Impécables de bout en bout, les hommes de Dean Barker emportent la manche devant les deux Italiens, Luna Rossa Swordfish et Luna Rossa Piranha, menés par les deux britanniques, Paul Campbell-James et Chris Draper.
Au classement général du Championnat de Courses en Flotte après 4 manches, les Kiwis se détachent en tête avec 9 points d’avance sur un James Spithill (Oracle Racing) qui s’est révélé aujourd’hui un peu ‘en-dessous’ de son niveau habituel (septième et quatrième).
Très efficace dans la mer épouvantable de la veille, Energy Team a eu plus de mal sur cette journée et notamment sur les départs. “J’ai été moins insipré,” admet Yann Guichard. “Dans ces conditions légères, les équipes savent à quel point les départs comptent. Nous avons été couverts par deux bateaux OCS (départs volés) sur la première manche puis, sur la seconde, nous étions presque tous trop tôt sur la ligne mais il faut lancer le bateau en même temps que les autres et là, avec les systèmes de positionnement, il n’y a pas de ‘pas vu, pas pris’, cela peut se jouer à moins d’un mètre.” Avant-derniers sur la première manche, les Français signent une correcte cinquième place sur la seconde. Ils rencontrent demain Luna Rossa Swordfish en quart de finale du tournoi de Match Racing.
Duel fratricide chez Oracle Racing
Ce jeudi de régates a débuté par les trois premiers face à face du Match Racing Championship : le tournoi de match race qui se joue en parallèle des épreuves en flotte. Si Artemis Racing a battu sans mal China Team, le match entre Team Korea et Luna Rossa Piranha fut plus relevé mais a tourné à l’avantage de l’Italien. Les deux vainqueurs se rencontreront donc sur le ‘Quart de finale 2’.
Sur le ‘Quart de finale 1’, le bras de fer fut aussi passionnant entre James Spithill et Darren Bundock de l’écurie américaine Oracle Racing. Entre les deux Australiens, la collaboration est récente mais aujourd’hui, Darren, le ‘novice’ en matière de duels a sorti la ‘bête’ de match race James Spithill. Bundock passe donc en demi-finale, tandis que Spithill doit se contenter de la septième place !
Une course de plus, juste au cas où !
En fin d’après-midi, les concurrents ont disputé une troisième course en flotte dite de ‘remplacement’. Celle-ci comptera pour le résultat final uniquement si la régate de clôture de dimanche 15 avril ne peut être lancée pour une raison quelle qu’elle soit. Dans ce cas, cette course de ‘remplacement’ sera diffusée dimanche, non pas en direct mais en différé, et comptera en tant que ‘Manche 9’ dans le classement général du Fleet Racing Championship. A noter que Energy Team se classe deuxième de cette manche, remportée par Luna Rossa Swordfish. Les Français auraient donc tout intérêt à ce que la météo se gâte pour dimanche…
Classement provisoire après 4 manches
1. Emirates Team New Zealand (Skipper: Dean Barker); 38 points
2. ORACLE Racing – Spithill (Skipper: James Spithill); 29 points
3. Luna Rossa – Piranha (Barreur: Chris Draper); 27 points
4. Team Korea (Skipper: Nathan Outteridge); 27 points
5. Energy Team (Skipper: Yann Guichard); 25 points
6. Luna Rossa – Swordfish (Barreur: Paul Campbell-James); 24 points
7. ORACLE Racing – Bundock (Skipper: Darren Bundock); 16 points
8. Artemis Racing (Skipper: Terry Hutchinson); 12 points
9. China Team (Skipper: Fred Le Peutrec); 4 points
