Les 30 équipages du Tour de France à la Voile s’attendaient à un dernier ralliement assez musclé, rythmé par des rafales et des grains orageux. Il n’en fût rien. Partie ce matin à 7h13 des Sables d’Olonne, la flotte a rencontré des conditions de navigation variées, mais peu agitées. La brise de sud-est comprise entre 7 et 8 nœuds a progressivement basculé au sud-sud-ouest en se renforçant à 10-12 nœuds. Près serré, débridé, travers sous spi de capelage, portant… Les Mumm 30 ont déballé leur garde robe et sont passés par toutes les allures. Au final, la bonne configuration de voilure et les choix stratégiques ont fait la différence. TOULON PROVENCE MEDITERRANEE COYCHyères, Vice Champion du Monde et actuel leader au Classement Général, remporte ainsi l’étape à Royan après 11 heures et 15 minutes de course. Les hommes de Fabien Henry signent ici leur 6ème victoire depuis le départ du Tour de France à la Voile, et reviennent en force après cinq manches en perte de vitesse (successivement, disqualifiés, 10ème, 19ème, 12ème et 11ème). « C’est reparti pour nous ! déclare le navigateur tacticien, Sébastien Audigane, à l’arrivée à Royan. Les conditions n’étaient pas très claires, mais prévisibles. Tout s’est joué au départ. Nous avons su nous placer dans le vent, là où il fallait ».Vainqueur du parcours banane hier aux Sables d’Olonne, DIEPPE SEINE MARITIME réalise aujourd’hui encore une belle performance en décrochant la 2ème place, vingt deux secondes après les Varois. Au Général, l’équipage de Romain Gibon continue de réduire l’écart sur le second BOUYGUES TELECOM. Avec leur 22ème place sur l’étape du jour, Pierre-Loïc Berthet et ses équipiers auraient-ils une petite baisse de régime ?La surprise du jour se trouve elle à la troisième place. Après ALFA LAVAL à Vannes, et HEC GAMELIN MECENAT CHIRURGIE CARDIAQUE aux Sables d’Olonne, c’est au tour des étudiants de DEFI SCLEROSE EN PLAQUES de venir perturber le podium de l’étape de ralliement vers Royan. Actuellement 3ème au Classement Etudiant, l’équipage de Stéphane Venel pourra ainsi réduire son retard sur PORT DE COMMERCE LA ROCHELLE et ALFA LAVAL. A noter également chez les étudiants, la performance de BREST GRANDES ECOLES ENSIETA ENST-BRETAGNE qui après sa 7ème place sur le parcours banane hier en Vendée, réitère aujourd’hui avec 8ème place.En dépit du vent instable en direction, l’ensemble des concurrents a su garder le rythme puisque les écarts sont plutôt serrés à l’arrivée. A peine plus d’une minute sépare, en effet, le vainqueur du quatrième, REGION ILE DE FRANCE, et du cinquième, DEFI PARTAGE MARSEILLE. Grâce à ce résultat, l’équipage de Thierry Bouchard et Dimitri Deruelle passe de la 7ème à la 4ème place au Classement Général, à l’instar de VILLE DE GENEVE CARREFOUR PREVENTION, ALPES-MARITIMES MANDELIEU THEOULE et COURRIER DUNKERQUE, respectivement 26ème, 12ème et 24ème de l’étape.Chez les amateurs, ESPOIR ILE DE FRANCE revient sur le devant de la scène. Après des récents résultats en demi-teinte, l’équipage de Jean-Pierre Nicol termine aujourd’hui 6ème de l’étape. «C’est une bonne opération, se réjouit la navigatrice Isabelle Autissier, venue soutenir les jeunes franciliens. Nous avons atteint notre objectif en gagnant dans la catégorie Amateur, loin devant notre principal concurrent, CSC ESSEC, 29ème aujourd’hui. Toute l’étape s’est jouée sur un seul virement de bord. Nous avons un peu tardé à virer et nous sommes retrouvés sous un gros nuage où il y avait plus de vent. Nous sommes vraiment contents »Demain, les concurrents devront courir deux manches. Les Mumm 30 quitteront les pontons du port de Royan à 11 heures pour un départ prévu à 12h30 au large de la Côte de Beauté.
