Raphaël Dinelli est l’homme d’une course : le Vendée Globe. Depuis que leurs chemins se sont croisés au milieu des années 90, l’arcachonnais d’origine a pris fait et cause pour cette épreuve, s’installant même aux Sables d’Olonne pour être encore plus proche d’elle. En 1996, il entre dans la grande histoire du Vendée Globe en se faisant secourir, en plein océan Indien, par l’anglais Pete Goss alors que son bateau flottait entre deux eaux. Lors de l’édition suivante, Dinelli s’arrête à Cap Town pour réparer ses safrans, mais au lieu de revenir sur ses pas, il continue sa boucle et rejoindra hors course les Sables d’Olonne. Sa persévérance payera lors de sa troisième tentative en 2004/2005 puisqu’il prendra la 12ème place, après 125j 04h 07′ de navigation. Cette année, sur ce même bateau, il gagne deux places au classement général et améliore son temps de parcours d’une heure et trente minutes.
Raphaël, véritable chouchou des Sablais a eu droit un accueil magnifique, par une journée qui l’était tout autant : ciel bleu, soleil et 18 nœuds de nord-ouest. Du monde partout : sur l’eau, le long des jetées, au sein du village. Ce n’était pas le premier mais le dixième qui arrivait, mais c’était tout comme.
