Loick Peyron,Ian Williams et Roman Hagara effectueront leur retour au circuit, tandis que le médaillé d’or des JO Charlie Ogletree et le Français Bernard Labro s’aligneront pour la première fois. La nouvelle équipe ZouLou disposera des talents de Loïck Peyron à la barre pour les trois premières étapes du circuit avant d’être remplacé par le propriétaire Erik Maris pour la suite de la saison.
Tandis que Groupe Edmond de Rothschild et Alinghi ne modifient pas beaucoup la composition de leurs équipages, les deux équipes d’Oman Sail ont été complètement reconstruites avec seulement Leigh McMillan et Nasser Al Mashari restant en place de la dernière saison.
C’est ainsi que sur Groupe Edmond de Rothschild, on retrouvera Pierre Pennec à la barre avec à ses côtés Hervé Cunningham, mais aussi avec deux nouveaux venus sur la plage avant, Bernard Labro et Jean-Christophe Mourniac. Ernesto Bertarelli prendra la barre d’Alinghi avec son équipage habituel de Tanguy Cariou, Nils Frei et Yves Detrey. Du côté des Autrichiens Roman Hagara et Hans Peter Steinacher sur Red Bull, le tandem a confirmé l’arrivée de Matthew Adams et Graeme Spence, ce dernier étant promu de l ‘équipe technique.
Ian Williams a cherché à renforcer son équipage sur GAC Pindar et espère surtout avoir mis en place un équipage stable, comprenant Mark Ivey, Mark Bulkeley, Adam Piggot et Andrew Walsh. Ils ont tous déjà navigué à bord, mais Willaims estime que la stabilité sera un élément clé cette année.
Leigh McMillan va embarquer Peter Greenhalgh et son frère Rob, ainsi que l’Américain Ed Smyth et l’Omanais Hashim Al Rashdi, qui arrive du programme de formation d’Oman Sail. Quant à Oman Air, c’est Morgan Larson qui sera à la barre. L’année dernière le barreur a changé à trois reprises avec notamment la participation de Ben Ainslie, mais Larson cherche aussi la stabilité en embarquant pour cette saison Will Howden, l’Omanais Nasser Al Mashari et Charlie Ogletree.
Petite nouveauté cette année, lors de cette première étape à Mascate, les équipages comprendront 5 marins et non plus quatre (et un invité ou représentant média). Ce cinquième marin devrait être ou bien une femme ou bien âge de moins de 23 ans ou classé amateur par l’ISAF. C’est ainsi que The Wave et Groupe Edmond de Rothschild embarqueront des femmes – Rachel Williamson et Adeline Chatelet respectivement. Une huitième équipe devrait annoncée dans les jours à venir.
