En tant que concurrents de cette édition spéciale anniversaire du 50e anniversaire du Royal Ocean Racing Club, l’attention se tourne vers la météo. Les prévisions deviennent de plus en plus précises.
En 2021, le départ de la Rolex Fastnet Race a été spectaculaire, se déroulant dans des conditions venteuses au vent avec des rafales de force coup de vent. À l’heure actuelle, les prévisions indiquent que ce scénario pourrait se répéter samedi. Le navigateur vainqueur de la Volvo Ocean Race Jules Salter, qui célèbre cette année le 20e anniversaire de sa victoire pure et simple dans la Rolex Fastnet Race sur le maxi Nokia – Connecting People de Charles Dunstone, court sur le Maxi 72 Notorious, propriété d’un autre ancien membre d’équipage de Nokia, Peter Morton. Salter observe : “Avec la quantité de chauffage que nous avons, il pourrait facilement y avoir des rafales de plus de 30 nœuds au moment où nous commençons à 15h20. C’est vraiment un jour où vous devriez faire de la planche à voile ou du kitesurf !” Cela signifie qu’il peut être une fraction de moins lorsque les premiers partants embarquent, en commençant par les multicoques à 13h00 BST et les IMOCA à 1320. Cependant, à ce moment-là, la marée monte encore dans le Solent occidental et l’eau sera plus plate. Cette année, pour des raisons de sécurité, les huit départs ont été séparés par des intervalles de 20 minutes, donc au moment où le dernier, pour IRC Zero et Super Zero, aura lieu, il devrait y avoir une brise de mer plus forte, mais aussi un vent à contre-courant grumeleux. clapot, accentué lorsque les bateaux traversent Hurst Narrows à la sortie ouest vers le Solent.
Bien que même dans cinq jours, les prévisions pour le départ de samedi suscitent une certaine confiance, il semble également probable que la course se déroulera au près dans des conditions animées jusqu’à Land’s End. Mais après cela, dit Salter, tout le monde peut deviner. “C’est assez compliqué parce que le modèle européen a une dépression secondaire qui tourne sur le front qui passe samedi et qui est assez mal définie, planant là-bas dans les approches occidentales, mais cette dépression secondaire ne s’est même pas encore formée – c’est encore quelque chose dans le “monde informatique”. Certains modèles vous font naviguer au milieu sans aucun vent et d’autres vous ont à l’arrière à 25 nœuds.
“Certains modèles montrent la dépression comme allongée, plus comme une ligne de creux, de sorte que vous obtenez presque des vents du nord-est de l’autre côté au large de la côte irlandaise. C’est donc dynamique en ce moment. De plus, il fait chaud au sud et froid au nord et nous sommes juste à la frontière, donc il y aura une grosse brise à l’intérieur. C’est juste comment ça se forme, où ces dépressions se forment, à quelle vitesse elles s’approfondissent, combien d’air chaud se mélange à combien d’air froid.
Au début du samedi, les prévisions pourraient toujours ne pas correspondre à ce qui se passe réellement lundi / mardi, prévient Salter. «La dépression secondaire pourrait être à 30 milles au nord ou à 30 milles au sud et tout à coup, vous avez un scénario différent selon que vous êtes du bon ou du mauvais côté. Il y a toujours la possibilité que les petits bateaux finissent par être laissés loin derrière, mais qu’ils puissent atteindre 25 à 30 nœuds vers le sud-ouest et se contenter d’atteindre le faisceau puis de remonter la Manche à la fin. C’est assez ouvert en ce moment.”
En substance, l’Australien Will Oxley est d’accord. Cette année, le vétéran de la course autour du monde navigue sur Christopher Sheehan Pac 52 Warrior Won, vainqueur absolu du RORC Caribbean 600 2022 et du Transpac et l’un des favoris de la course de cette année. “Cela dépend totalement du mouvement de ce bas, donc j’ai l’esprit ouvert pour le moment. Si quelqu’un regarde le modèle américain, il appellera Armageddon le 25 ! Si quelqu’un se contente de regarder le modèle européen, il dira que le début sera terrible. En fin de compte, nous ne le savons pas encore, car c’est un minimum qui n’est pas particulièrement fixé à quoi que ce soit, donc il peut se déplacer un peu. Oxley estime qu’il pourrait être plus léger au début de la journée, avec environ 16 à 24 nœuds, atteignant 30 nœuds dans les rafales une fois que le courant entre en action dans la soirée.
«J’étais assez à l’aise avec le timing assez similaire sur les deux modèles pour arriver aux Scillies, mais pour arriver au Fastnet, le modèle GFS avait une grande zone d’airs légers. Il est tout simplement trop tôt pour le dire. Comme je l’ai dit plus tôt à l’équipage, ce n’est pas une course où nous pouvons avoir un plan. En moyenne, il y avait 50 à 60 % au près et 30 % au portant et 10 % au largue pour nous – c’est-à-dire très peu de largue sur les deux passes – mais la force et quand ce sera au près ou au portant n’est pas si clair. J’ai beaucoup moins de confiance que je n’en aurais normalement.
Ce qui semble certain, c’est que dans cette 50 e Rolex Fastnet Race, les concurrents pourraient bien finir par utiliser toute leur garde-robe de voiles avant d’atteindre Cherbourg. Le vainqueur peut venir de n’importe quelle partie de la flotte capable d’atteindre et de revenir du Fastnet Rock avec la meilleure pression.
