Groupe Edmond de Rothschild, mené par Pierre Pennec, est toujours en tête du championnat 2011. "Nous sommes très heureux de retrouver le circuit des Extreme Sailing Seri es après un mois sans régate. A Istanbul, nous nous attendons à une bataille vraiment acharnée. Non seulement le niveau au sein de la flotte est monté d’un cran, comme nous avons pu le voir à Qingdao lors de l’acte 2, mais aussi parce que le plan d’eau d’Istanbul semble complexe et très spécifique," confiait le skipper du catamaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild.
A ses trousses, la concurrence prend confiance et affûte ses armes. Au classement général, les quatre hommes sont ainsi suivis de près par deux équipages dont la montée en puissance a été manifeste à Qingdao mi-avril. Il s’agit des Néo-Zélandais de Dean Barker et des italiens du team Luna Rossa. Ce Grand Prix marque aussi le retour de Terry Hutchinson à la barre d’Artemis, et rappelons que le monotype suédois avait donné du fil à retordre à Oman lors de l’épreuve inaugurale.
A 24 heures du coup d’envoi, les prévisions météorologiques de la zone misent sur un Grand Prix relativement venté. Mais ces informations sont à prendre avec réserve, car les effets de site pourraient bien proposer un tout autre scénario. Le terrain de jeu choisi pour les régates d’Istanbul est un plan d’eau intérieur, relativement petit et avec du relief à proximité. Les vents pourraient alors être particulièrement oscillants.
Ce mardi matin, les équipes techniques sont à pied d’œuvre après la réception des containers dans lesquels les catamarans de 40 pieds réalisent leurs ralliements. Les équipages n’auront pas de journées d’entraînement avant la compétition à proprement dit. Ils entreront ainsi directement dans le vif du sujet. Le début des régates est programmé demain, mercredi, en début d’après-midi heure d’Istanbul.
Classement de l’Extreme Sailing Series 2011 après deux Grand Prix
1. Groupe Edmond de Rothschild (FRA) – 20 points
2. Emirates Team New Zealand (NZ) – 18 points
3. Luna Rossa (ITA) – 18 points
4. Red Bull Extreme Sailing (AUT) – 17 points
5. Artemis Racing (SWE) – 16 points
6. Alinghi (SUI) – 13 points
7. The Wave, Muscat (OMA) – 10 points
8. Oman Air (OMA) – 7 points
9. Team Extreme (EUR) – 7 points
10. Niceforyou (ITA) – 4 points
11. Team GAC Pindar (GBR) – 2 points
