Course au Large

La nouvelle année est souvent synonyme de bonnes résolutions et de nouveaux départs et cela s´applique aussi à l´America´s Cup. A Valencia, le thème du mois est celui des " Transformations ". Cela ne concerne pas seulement la modification des bateaux ou l´arrivée de nouvelles équipes, mais aussi le travail qui est effectué dans le port de Valencia pour préparer cette saison 2005 qui arrive à grands pas.

Le maxi-catamaran Orange II a franchi le 0° de latitude aux alentours de 14h ce lundi 31 janvier 2005, après 7 jours et 3 heures de course depuis son départ de Ouessant. Une première partie du parcours qui le place en légère avance (190 milles) sur le temps du Trophée Jules Verne et quelques 534 milles d’avance sur le record absolu du tour du monde en équipage détenu par le skipper Américain Steve Fossett. Malgré des conditions météo très différentes de celles attendues, le géant Orange II a avalé les 3500 milles à la moyenne de 20,1 nœuds. A la vacation radio de ce jour, le skipper de Orange II dressait un bilan de cette première semaine.

Après une bonne progression cette nuit, MacArthur porte ce midi son avance à plus de deux jours sur Francis Joyon.
Castorama se trouvait ce matin à 400 milles dans le nord-ouest de l´archipel et navigue actuellement au près dans un vent assez fort et instable.

Vincent Riou (PRB) et Jean Le Cam (Bonduelle) sont quasiment à équidistance de l’arrivée – le premier à la latitude de Quiberon, le second entre Bordeaux et Royan. Seulement 14 milles par rapport au but séparent les deux protagonistes qui ont animé ce Vendée Globe depuis plus de 23 000 milles et 84 jours de course.

Au sang froid de Riou, Le Cam oppose son esprit joueur et sa ruse. Au fur et à mesure que se rapproche la ligne d’arrivée le duel entre ces deux marins grimpe en intensité. Il tient en haleine les observateurs, il met les nerfs des acteurs à rude épreuve. L’anticyclone campé dans l’Ouest irlandais met son grain de sel dans l’histoire. De son déplacement dépend aussi l’issue de ce superbe mano à mano. En milieu d'après-midi, Bonduelle ne pointait plus qu’à 27 milles de PRB et ce retour spectaculaire depuis 48 heures a relancé les actions de Le Cam à la hausse. Mais Vincent Riou à la recherche du point de giration à partir duquel il pourra orienter son étrave vers l’Est ne paraissait nullement troublé par ces chiffres.

Après six jours de mer, Orange II file droit, cap au Sud, vers l’équateur. Il s’apprête à traverser le Pot-Au-Noir via son extrémité ouest. Depuis qu’il est sorti de l’archipel du Cap-Vert, il accélère la cadence et affiche entre 20 et 25 noeuds de vitesse au compteur depuis 8h30 dimanche matin.

Ces dernières 24 heures, Ellen MacArthur a réussi à devancer le rythme de Francis Joyon et gagne quelques heures sur le record.
Castorama est entré en collision avec un OFNI cette nuit, sans gravité ...
L´anticyclone au large de l´Irlande pose toujours problème et il est aujourd´hui difficile de savoir de quel côté il va se déplacer ...

Vincent Riou s’approche de la latitude des Sables et son avance sur Jean Le Cam est tombée à 33,4 milles.
Le Cam crée un nouveau décalage d’une centaine de milles en longitude.
Jean Pierre Dick bientôt en Atlantique Nord et Karen Leibovici bientôt en Atlantique Sud

Jean Le Cam revenu à 55 milles de Vincent Riou jette toutes ses forces dans la bagarre et entretient le suspense. Son retour est impressionnant. Fort de son décalage dans le Nord, Vincent Riou reste serein. C'est le positionnement de la bulle anticyclonique qui arbitrera cette affaire. Mais quel final !

84e jour de course : Jean Le Cam revient à 76 milles de Vincent Riou, et Mike Golding à 148 milles.
Vincent Riou est à moins de 1 000 milles de l’arrivée.
Le trio de tête navigue dans des vents différents, favorables aux deux poursuivants du leader.