Course au Large

Le 8 février dernier, Ellen MacArthur, à bord de Castorama-B&Q a conclu avec succès son record autour du monde après 71 jours 14 heures 18 minutes et 33 secondes.

Les 14 hommes de l´équipage d´Orange II ont laissé leurs polaires pour les t-shirts. La température est remontée en flèche comme les deux coques du catamaran vers la corne nord-est du Brésil. Aux abords d´une zone de transition météo, Bruno Peyron prépare un check-up complet du bateau jeudi au moment où le vent devrait tomber.

Comme le soulignait à la veille du départ de cette 5ème édition du Vendée Globe, Sir Robin Knox-Johnson, vainqueur en 1969 de la première course à la voile en solitaire autour du monde sans escale et sans assistance, ceux qui en termineront avec cet « Everest » de la voile hauturière seront tous et indépendamment de leur classement, des vainqueurs. Vainqueurs et héros si l’on observe l’incroyable dureté de cette fin de course pour les deux femmes et les deux hommes encore en mer. L’Atlantique et ses systèmes météos associés ont bouleversé leurs schémas habituels pour offrir à ces 4 marins en lutte depuis 116 jours un infâme cocktail à base de pétole pour les uns, et grains violents pour les autres, avec un dénominateur commun dans cette misère générale, le près, allure contre le vent et face à la houle où hommes et machines déjà meurtris sont encore passés à la moulinette. Les Sablais le savent, ils seront nombreux demain soir à accueillir Benoît Parnaudeau et son Max Havelaar/Best Western.

Vendredi 1er avril aura lieu à Nantes le lancement officiel de la première écurie 6.50 que l’on connaîtra sous le nom de Vecteur Plus Sailing Team… Trois bateaux et trois skippers qui s’affronteront sur les plans d’eau, mais partageront également leurs compétences et profiteront d’une synergie d’équipe pour avancer.

Alors que Doha 2006 mène la danse , Kersauson et son équipage ont décelé  de nouveaux signes de délaminage sur le bras avant de Géronimo. On peut craindre qu´Olivier de Kersauson déjà contraint à une escale en Australie soit contraint de jeter l´éponge.

De Karen Leibovici (Benefic), à plus de 2 000 milles de l’arrivée, à Benoit Parnaudeau à 450 milles des Sables d’Olonne, les 4 marins encore en course dans le Vendée Globe font preuve d’un courage et d’une abnégation qui forcent l’admiration. Près d’un mois après l’arrivée du vainqueur Vincent Riou (PRB), deux femmes, Karen Leibovici (Benefic) et Anne Liardet (Roxy) et deux hommes, Benoit Parnaudeau (Max Havelaar/Best Western) et Raphaël Dinelli (Akena Verandas) composent, en plus d’une lassitude bien compréhensible, avec des éléments capricieux qui s’acharnent à rendre chaque mille gagné vers les côtes Vendéennes plus cher à payer en manœuvres et en souffrance.

Depuis sa rencontre accidentelle avec une orque, hier en fin de journée, le maxi-catamaran Orange II poursuit sa course vers le nord-est en attendant d'avoir les conditions de mer et de vent lui permettant de s'arrêter pour effectuer une inspection générale du bateau. Le skipper de Orange II prévoit surtout d'envoyer un plongeur sous la coque pour inspecter le safran endommagé. Selon Yann Penfornis, architecte du bateau, " le choc sur le safran bâbord a provoqué une délamination sur 30 cm de la face avant du safran. C'est la première peau en carbone qui s'épluche, donc pas d'inquiétude majeure pour l'instant. Le safran ne risque par ailleurs pas de s'ouvrir en deux car il est fait d'une seule pièce. Mais il ne faudrait pas que la deuxième peau de carbone commence à son tour à se délaminer. Je suis donc modérément optimiste ""."

En mer après 114 jours, les quatre derniers solitaires encore en course avouent une grande lassitude. Usés, physiquement et nerveusement après quatre mois de mer, ils ont hâte d'en finir. Hélas, entre baston et pétole, tous souffrent en ce moment !40 nœuds établis, des rafales à 50 ! Ce n'est pas tant la force du vent qui pose problème à Benoît Parnaudeau et Anne Liardet, mais l'état de la mer et le fait de devoir l'affronter au près. Dans cette mer "monstrueuse"", les bateaux souffrent terriblement. Et les marins aussi. Impossible, en effet, de se reposer convenablement dans de telles conditions. Chaque manœuvre est une épreuve de force."

Demain s’ouvriront à Sydney les championnats du monde de Farr 40 – un des événements phares de la galaxie vélique Rolex – organisés avec le concours du Cruising Yacht Club of Australia. Et si les résultats des récents « Pre-Worlds » donnent la température du plateau, il reste plus que délicat d’établir un pronostic.

Au 113e jour de course, Benoît Parnaudeau et Anne Liardet naviguent dans un vent de 35 à 40 noeuds, alors que Karen Leibovici se retrouve dans la pétole ... . Fin de course difficile pour les quatre derniers concurrents du Vendée Globe.