Course au Large

Tout est relancé dans la Transat Jacques Vabre : les deux catégories reines ont changé de leaders aujourd’hui. Chez les multicoques Orma, l’entrée dans le pot au noir a encalminé Banque Populaire, qui a vu fondre sur lui tous ses adversaires. Gitana 11 en profite pour lui voler la vedette. Décalés dans l’est, Fred Le Peutrec et Yann Guichard prennent les commandes de la course. Chez les monocoques Imoca, qui s’approchent de la zone de convergence intertropicale, Roland Jourdain et Ellen MacArthur (Sill et Veolia) ont repris la tête au duo Dick-Peyron de Virbac-Paprec.

Un petit mystère plane actuellement sur le milieu de l’America’s Cup, concernant la construction des nouveaux Class America version 5. Chacune des douze équipes va construire au moins un nouveau bateau d’ici la Louis Vuitton Cup 2007.

Le Pot au Noir est le prochain obstacle sur la route de la Transat Jacques Vabre. Du moins pour les trimarans Orma qui doivent le traverser côté Afrique pour aller contourner l’île d’Ascension, alors que les autres voiliers font cap directement vers le Brésil. La problématique est donc radicalement différente… Mais la sortie du Pot est capitale.

La météo, très instable et pluvieuse, aurait pu ternir le départ de la première étape de la Volvo Ocean Race, donné à Vigo samedi à 13h00. Bien au contraire, elle donnait à cet événement une atmosphère digne des départs mythiques de la Whitbread, nom que cette course autour du monde en équipage a porté pour ces sept premières éditions, avant qu’elle ne soit rachetée par le constructeur suédois en 2002.

Les écarts se sont amenuisés et les deux trimarans Orma doivent désormais jeter aussi un œil sur la route de Gitana 11, plus près des côtes africaines et qui est revenu très fort dans la nuit. Les conditions météo s’annoncent nettement plus aléatoires dans ce Pot au Noir très haut en latitude, puisque les leaders sont sur le 11° Nord et habituellement, c’est plutôt vers le 8° Nord que l’alternance calmes-grains à lieu… Ce dimanche pourrait créer des bouleversements au classement.

Banque Populaire IV est toujours en tête de la Transat Jacques Vabre. Le trimaran de Pascal Bidégorry ne s’est pas arrêté au Cap-Vert et possède toujours 80 milles d’avance sur Géant.
Côté monocoques, Sill et Veolia s’accroche dans le sillage de Virbac-Paprec. Plus de 600 milles d’avance pour Crêpes Whaou ! en multi 50. Enfin, c´est un duel à distance en mono 50 qui oppose Gryphon Solo et Vedettes de Bréhat

Vendredi, les sept équipages de la Volvo Ocean Race ont largué les amarres de la marina de Sanxenxo où ils étaient installés depuis près d’un mois, pour rejoindre en convoyage Vigo, la ville départ de la première étape. C’est de ce port de Galice que sera donné ce samedi à 14h, le départ de l’étape Vigo–Cape Town, longue de 6 400 milles.

Ellen MacArthur et le duo espagnol Champion du monde de Tornado, Fernando Echavarri Erasun et Antón Paz Blanco ont été sacrés Marins de l'Année, la nuit du 7 au 8 novembre, lors de la remise des prix de l'ISAF Rolex World Sailor of the Year Awards qui s'est tenue à Singapour.

Samedi à 6h00 heure locale, Geronimo prendra le départ de la Transpac. Installé à San Diego, depuis son arrivée en Californie, le trimaran d’Olivier de Kersauson est entré en configuration course.

Rodney Ardern (NZ) et Curtis Blewett (CAN), tout deux membres de l'équipage d'Alinghi, prendront le départ de la Volvo Ocean Race à Vigo (Espagne) ce samedi à 14h00, sur le VOR70 mené par Paul Cayard : Pirates of the Caribbean.