Course au Large

Après le démâtage le 5 décembre de son 60 pieds BRIT AIR alors qu´il occupait la 5e place de la Transat B to B, Armel Le Cléac'h avait accompli un périple sous gréement de fortune vers le Cap Vert, puis Dakar. Le bateau vient de rentrer en cargo vers la Bretagne. Armel explique la suite de son programme et comment il compte se qualifier pour le Vendée Globe.

Au terme d'une semaine de course et après le passage de l'équateur mercredi, les alizés sont bien présents même s'ils restent encore modérés autour de quinze noeuds. Groupama 3 peut filer plein Sud en bordure de l'anticyclone de Sainte Hélène.

"En coupant la ligne d’arrivée à Brest, Francis Joyon et son trimaran IDEC viennent de marquer l’histoire de la course au large. Il devient...

Le passage de l'équateur est le premier temps intermédiaire qui permet de faire le point sur la capacité d'un candidat à s'adjuger le Trophée Jules Verne. Avec près d'une journée d'avance sur le parcours de référence autour du monde, Groupama 3 capitalise 408 milles de marge et s'octroie le meilleur temps jamais réalisé par un voilier entre Ouessant et l'équateur : 6 jours 6 heures 24 minutes !

Régime de près pour tout le monde, la route est longue et les ETA reculent de jour en jour ! Si la prudence reste de mise afin de préserver le matériel et les hommes, la course n'est pas - loin s'en faut - passée en mode "conservateur", et certains coups tactiques décisifs pourront potentiellement créer la surprise d'ici quelques jours.

Déjà 14 jours que Lionel Lemonchois et l´équipage de Gitana 13 ont salué la Statue de la Liberté pour mettre le cap vers San Francisco : un record mythique jamais tenté à ce jour à la barre d´un maxi-multicoques. Alors que plus de 6 500 milles ont déjà coulé sous les coques du catamaran de 33 mètres armé par le Baron Benjamin de Rothschild, les hommes du Gitana Team longent actuellement les côtes argentines et naviguaient ce matin à la latitude des Quarantièmes rugissants.

Cette nuit le Pot au Noir a ralenti Groupama 3 qui n'a pu aligner que des moyennes d'une douzaine de noeuds dans une brise qui dépassait rarement dix noeuds. A 7h00, le trimaran géant n'avait plus que 140 milles a parcourir pour atteindre l'équateur.

Même si ce matin Paprec-Virbac 2 affiche une vitesse superieure d'environ 2 noeuds a celle d'Hugo Boss, ce dernier qui n'a pas ete stoppe par le Pot au Noir a repris 36 milles au leader pendant la nuit en termes de distance au but - l'ecart entre les deux bateaux n'etant plus que de 416 milles.

L'équateur est le prochain objectif de Groupama 3 qui n'était plus, mardi en milieu d'après-midi, qu'à 350 milles de ses étraves. Les prévisions météorologiques laissaient entendre que Franck Cammas et son équipage ne seraient pas trop ralentis par un Pot au Noir peu actif. A ce rythme, la ligne de changement d'hémisphère pourrait être franchi mercredi juste après le lever du jour, ce qui offrirait un premier temps intermédiaire au trimaran géant en plus ou moins six jours pile...

Voici 80 jours que les concurrents de la Barcelona World Race sont en course. Ces même 80 jours que l'on évoquait début novembre sur les pontons de Barcelone comme un objectif possible pour finir ce tour du monde en double. Or, pour les leaders, il reste encore 2500 milles à parcourir avant de boucler la boucle.