Jusqu’à ce mercredi après-midi, Spindrift racing conservait son coussin d’avance d’environ cinq milles sur Foncia et Groupe Edmond de Rothschild, mais la situation risquait fort de se dégrader lorsque la brise de secteur Nord-Nord Est d’une quinzaine de nœuds, va s’essouffler à l’abord du canal Saint-Georges, puis franchement s’écrouler à une cinquantaine de milles de l’arrivée en Irlande (Eire). Au passage de Land’s End, la hiérarchie était établie et même si Musandam-Oman Sail et Race for Water concédaient alors plus de 25 milles au leader, ils ne perdaient pas espoir de revenir dans le match à l’occasion de ces calmes à venir. « Il y a encore de la houle et ce matin, c’était vraiment une mer difficile : nous étions sous un ris dans la grand-voile et trinquette. Mais désormais, plus on gagne dans le Nord, plus la mer s’aplatit et le vent mollit progressivement.» indiquait Léo Lucet à bord de Spindrift racing ce midi.
Depuis le débordement de la pointe de la Cornouailles britannique, il n’y a pas eu vraiment d’option possible : le vent de secteur Nord-Est imposait un long bord tribord amures en direction du cap de Rosslare. Mais ensuite, le louvoyage était au programme et le timing des virements était la clé d’une tactique complexe puisqu’elle devait prendre en compte non seulement les bascules et les molles de vent attendues, mais aussi les réactions des concurrents à portée de lance-pierres. Et si en duel, le contrôle serré est aisé, il n’en est pas de même quand il y a deux autres bateaux à surveiller ! Or c’est bien le jeu que vont chercher à mettre en place Michel Desjoyeaux (Foncia) et Sébastien Josse (Groupe Edmond de Rothschild) pour tenter de ravir la victoire à Yann Guichard (Spindrift racing)… Sans compter que Sidney Gavignet (Musandam-Oman Sail) et Stève Ravussin (Race for Water) sont aussi en embuscade et vont profiter de cette compression irlandaise.
Car là est bien le souci des navigateurs : comment aborder ces calmes programmés suite à l’installation du centre anticyclonique quasiment sur Dun Laoghaire cette nuit ? D’après les prévisions météorologiques, le ralentissement va être brutal dès 18h ce mercredi, à moins de cinquante milles de la ligne ! D’un seul coup, le vent de secteur Nord va tomber à moins de cinq nœuds et plus les étraves se rapprocheront de l’arrivée, plus la brise va devenir inexistante ou presque… Il faudra attendre pratiquement le lever du jour pour espérer un souffle nouveau mais toujours aussi léger (moins de cinq nœuds), de secteur Sud !
Classement de 16h30
1. Spindrift Racing à 86 milles de l’arrivée
2. Foncia à 4,8 milles
3. Groupe Edmond de Rothschild à 5,4 milles
4. Race for Water à 21,7 milles
5. Musandam Oman Sail à 22,4 milles
