Big Ben est de retour sur le circuit mondial… et ça fait mal ! A la barre de Teamorigin, le quadruple médaillé olympique a fait parler sa science de la régate au contact durant tout ce Stena Match Cup Sweeden, à Marstrand. En demi-finale, l’équipage de Ben Ainslie dominait ainsi Torvar Mirsky – pourtant dauphin du Français Mathieu Richard au classement mondial – sur le score de 3 à 1. Parallèlement, dans l’autre demi-finale, le Danois Jesper Radich disposait du Suédois Magnus Holberg.
Les conditions de course délicates, avec un vent très légère, instable et oscillant – n’ont pas fait faillir le monstre britannique, bien au contraire, et en finale Teamorigin battait 2 à 0 l’équipage de Jesper Radich. Magnus Holmberg de son côté, parvenait à conquérir la 3e place aux dépens de Torvar Mirsky (2-1).
Alors que sa victoire le place désormais en 5e position du classement mondial, la question est de savoir si Ben Ainslie peut revenir sur les meilleurs, alors qu’à mi-championnat TeamOrigin est crédité de 45 points contre 77 au leader Mathieu Richard (FRA), 60 pour Mirsky (AUS) 2e et 54 pour Minoprio (NZL), 3e.
L’Anglais – qui par ailleurs prépare l’America’s cup avec ce même syndicat Team Origin et navigue aussi sur le circuit des TP52 – ne serait pas contre évidemment, même s’il sait que ce ne sera pas évident : "nous devrions pouvoir participer à plus d’épreuves désormais comme l’Argo Group Match Cup aux Bermudes et la nouvelle épreuve à Qingdao. Cela nous donnera donc plus dechances pour revenir dans les points, » estime Ainslie, mais il ajoute aussitôt : «je pense que ce sera difficile tout de même, car nous ne naviguons pas sur autant d’épreuves que les autres."
Pour le Français Mathieu Richard, lui, ce pari de remporterle circuit mondial est toujours accessible : malgré une 7e place relativement décevante à Marstrand, à la moitié du championnat (5 épreuves courues sur 10) Mathieu richard dispose encore de 17 points d’avance sur Mirsky et 23 sur Minoprio. Prochaine épreuve à St Moritz début septembre.
Stena Match Cup Sweden 2010 :
1 Ben Ainslie (GBR) TEAMORIGIN 25 Points
2 Jesper Radich (DEN) Radich Racing Team 20 Points
3 Magnus Holmberg (SWE) Sigma Racing Team 15 Points
4 Torvar Mirsky (AUS) Mirsky Racing Team 12 Points
5 Ian Williams (GBR) Team GAC Pindar 10 Points
6 Francesco Bruni (ITA) Azzurra 8 Points
7 Mathieu Richard (FRA) French Match Racing Team 6 Points
8 Damien Iehl (FRA) French Match Racing Team 4 Points
9 Staffan Lindberg (FIN) Alandia Sailing Team
10 Peter Gilmour (AUS) YANMAR Racing
11 Adam Minoprio (NZL) ETNZ/BlackMatch Racing
12 Johnie Berntsson (SWE) Berntsson Sailing Team
13 Reuben Corbett (NZL) Black Sheep Racing
14 Björn Hansen (SWE) Hansen Global Team
15 Keith Swinton (AUS) Black Swan Racing
– Mattias Rahm (SWE) Stena Bulk Sailing Team
2010 ISAF World Match Racing Tour Standings (After Stage 5 of 10)
1. Mathieu Richard (FRA) French Match Racing Team 77 Points
2. Torvar Mirsky (AUS) Mirsky Racing Team 60 Points
3. Adam Minoprio (NZL) ETNZ/BlackMatch Racing 54 Points
4. Ian Williams (GBR) Team GAC Pindar 52 Points
5. Ben Ainslie (GBR) TEAMORIGIN 45 Points
6. Peter Gilmour (AUS) YANMAR Racing 43 Points
7. Francesco Bruni (ITA) Azzurra 41 Points
8. Jesper Radich (DEN) Radich Racing Team 40 Points
9. Magnus Holmberg (SWE) Sigma Racing Team 29 Points
10. Paolo Cian (ITA) Team Italia 16 Points
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