A 11h49, heure française, ce dimanche 3 février, les deux balises de détresse d’ACCIONA 100% EcoPowered ont été déclenchées. Le bateau était alors positionné par 31°59.00 N et 27°26.24 W, soit 500 milles à l’ouest de Madère et 360 milles dans le sud de Sao Miguel (Açores). Javier Sanso naviguait alors au près, dans un vent de nord-est de 15 nœuds environ. Quelques minutes avant le déclenchement de ces balises, tout allait bien à bord puisque Javier envoyait un mail pour relater ses conditions de navigation. A 12h10, la Direction de Course était contactée par Ricardo Maldonado, team manager d’ACCIONA, puis par le CROSS Gris Nez, les deux confirmant que les EPIRB (balises de détresse SARSAT COSPAS) du bateau avaient été déclenchées. La Direction de Course, les MRCC de Ponta Delgada (Açores), le CROSS Gris Nez ont immédiatement tenté, en vain, d’entrer en contact avec Javier Sanso. Le MRCC de Ponta Delgada ordonnait alors un survol par avion (un C295). Sur zone à 17h30, l’équipage de l’avion constate les faits suivants : le skipper Javier Sanso est à bord de son radeau de survie, il fait des signaux à la main et des signaux de fumée (feux à main), à côté de son bateau chaviré. A 17h50, le MRCC de Ponta Delgada confirmait cette information à la Direction de Course. A 18h50, un hélicoptère (type EH101) décollait de Terceira (Açores) pour organiser la récupération du skipper espagnol par hélitreuillage, avec une ETA sur zone vers minuit heure française.
Finalement, “Bubi” pouvait être hélitreuillé vers 23h40. Il a immédiatement été ausculté par un médecin dans l’hélicoptère et celui-ci n’a pas constaté d’hypothermie. Une fois arrivé à la base militaire de Terceira, le navigateur espagnol a également été vu par des médecins. Javier Sanso a appelé la direction de course du Vendée Globe à 5h30 ce lundi matin pour indiquer que tout allait bien. Il est sain et sauf.
