En franchissant en vainqueurs la ligne d’arrivée de la 17ème CIC NORMANDY CHANNEL RACE ce jour à 16.20 à Ouistreham, Guillaume Pirouelle et Jules Ducelier ont inscrits leurs noms sur le Trophée de l’épreuve, qui en comprend déjà de très beaux dans l’univers de la course au large. Ils ont aussi aprés Fabien Delahaye et Pierre Leboucher en 2024 ( LEGALLAIS ) rapporté le trophée en Normandie pour la 2ème fois seulement en 17 ans. Difficile de trouver des adjectifs pour qualifier ces 3 jours de course, la plus courte durée de l’épreuve depuis sa création, mais aussi l’édition la plus rapide. Le chiffre incroyable de 816 milles parcourus en 3 jours 2 heures et 20′ à la vitesse moyenne de 11 noeuds. Une compétition qui a été acharnée jusqu’ à son épilogue. L’équipage normand a pris la tête dans le bord entre le phare de Wolfrock et la marque de Portsall dans les côtes d’Armor : il ne l’a plus quitté jusqu’ à l’arrivée. Enfin cette édition fut aussi un incroyable voyage en Manche avec une longue énumération de paysages plus superbes les uns que les autres : plages du débarquement en Normandie, lever de soleil sur le Solent britannique, côtes de Cornouailles jusqu’au Cap Lizard, roches des Côtes d’Armor, Cap de la Hague dans le Cotentin, falaises du pays de Caux aprés Dieppe.
Guillaume Pirouelle rajoute une belle ligne à son palmares avec cette victoire à la CIC NORMANDY CHANNEL RACE 2026 mais la liste était déjà bien remplie : vainqueur du Tour voile en 2019, 2ème de la Solitaire en 2022, Trophée Jules Verne autour du monde battu cet hiver à bord de Sodebo avec Thomas Coville, victoire sur la Transat Café l’Or de l’année dernière, belle victoire en solitaire dans la TRIN40 en avril dernier, 1ère épreuve du circuit cette année. L’expérience acquise l’année dernière avec une deuxième place a permis cette année de prendre la plus haute marche du podium. Un palmares à 32 ans qui ouvre la porte à beaucoup d’autres aventures d’envergure au large.
Et pour Jules Ducelier, 29 ans, c’est une première participation sur l’épreuve plutôt réussie, aprés une 4ème place à la Solitaire en 2025 et une deuxième place la même année au Championnat de France de course au large en solitaire. Le nouvel équipage ( Cédric Chateau présent en 2025 a cédé sa place aux espoirs) a su tirer bénéfice de l’expérience des années précédentes.
La victoire n’a pas été simple à remporter avec le niveau du plateau 2026 : plus réduit en nombre aprés le record historique de 32 participants l’année dernière,il était plus dense et expérimenté pour les 22 équipages présents, comme en témoigne un nombre nettement plus réduit d’abandons ( 4 au total au moment ou ces lignes sont écrites) qu’en 2025.
Quant au podium il s’est décidé dans les dernières minutes de l’événement avec le passage d’un très fort grain sur la zone d’arrivée qui a redistribué les cartes. VSF SPORTS avec Pep Costa et Pablo Santurde prend une trés belle seconde place 34′ aprés le 1er et suivi 6 ‘ plus tard pour la troisième place par Lucas Rosetti et Pierre Brasseur sur MACCAFERRI FUTURA. CUSTOPOL d’Axel Trehin et Antoine Carpentier aprés un superbe parcours devant se contenter de la quatrième place sur ce dernier coup de dé final.
La CIC NORMANDY CHANNEL RACE restera une épreuve exigeante, c’est dans ses gênes, dans une zone complexe ou se mêlent courants, trafic marchand, et dangers de toute sorte. Mais naviguer en course dans cette zone ou est née la course au large forme les marins de course et les hommes ( et femmes ) de mer.
