Le Championnat d’Europe IMA Maxi, organisé par le Circolo del Remo e della Vela Italia (CRVI) se déroule actuellement dans la baie de Naples avec la Tre Golfi Sailing Week.
Un spectaculaire tour de Capri dans le sens antihoraire a lancé la première journée de courses côtières du Championnat d’Europe IMA Maxi, organisé par le Circolo del Remo e della Vela Italia (CRVI), en collaboration avec l’International Maxi Association, avec le soutien de Rolex et Loro Piana. La course a débuté à 12 h dans une brise très légère pour les classes IMA Maxi Europeans, suivies par les trois catamarans engagés dans le Trophée Multicoque de la Tre Golfi Sailing Week. Dans les vents irréguliers du jour, il s’est une nouvelle fois avéré avantageux de ne pas mener la flotte. Même le dernier bord dans le golfe de Naples s’est conclu par un véritable duel tactique, les bateaux convergeant depuis les deux côtés du parcours.
Le héros du jour fut sans conteste Manticore, le 62 pieds récemment acquis par Franz Baruffaldi Preis et Silvia De’ Longhi. Le bateau a terminé quatrième sur l’eau, loin devant les concurrents de Maxi 3, mais aussi, fait remarquable, devant la quasi-totalité des flottes Maxi 1 et Maxi Grand Prix. Un excellent résultat pour ce voilier lancé il y a 17 ans sous le nom de Jethou, propriété de Sir Peter Ogden.
Ayant acquis Manticore au cours de l’hiver, ce résultat exceptionnel relève peut-être de la chance du débutant, puisqu’il ne s’agissait que de la deuxième course du bateau avec son nouvel équipage italien, après la Regata dei Tre Golfi de vendredi. Silvia De’ Longhi, qui n’a commencé la compétition qu’il y a deux ans, a déclaré :
« Les conditions étaient difficiles, la course très tactique, mais les choses ont tourné en notre faveur, donc nous sommes très heureux. »
Franz Baruffaldi Preis a ajouté :
« L’avantage, c’est que les 80 à 100 pieds nous ont montré où il ne fallait pas aller ! Lors de la Tre Golfi, nous avions eu beaucoup de problèmes au large de Punta Campanella, à l’extrémité de la péninsule de Sorrente. Mais aujourd’hui, nous nous sommes dit : “Essayons.” C’est ce que nous avons fait, et cela a payé. »
Parmi les favoris, la course a pris des allures de gigantesque jeu de serpents et d’échelles. Le 100 pieds V de Karel Komárek et Magic Carpet de Sir Lindsay Owen-Jones ont mené la flotte jusqu’à Capri. Mais à cet endroit, V a été brutalement stoppé par une zone sans vent, restant quasiment immobilisé pendant une heure entière. Lorsqu’il a finalement réussi à s’en extraire, il s’est retrouvé à l’arrière de la flotte, tandis que ses rivaux dépassaient les rochers des Faraglioni, au large de Capri, puis progressaient vers la péninsule de Sorrente.
Voyant la situation difficile de V, les bateaux qui le suivaient ont largement évité le côté ouest de Capri, jusqu’à ce que la brise tourne. Le premier à en profiter fut Proteus, de George Sakellaris, qui a coupé l’angle sud-ouest de Capri. Naviguant deux fois plus vite que ses rivaux, il a dépassé Django 7X, de Giovanni Lombardi Stronati, pour prendre la tête au classement général à l’approche des Faraglioni.
Après avoir contourné Capri et être revenus dans le golfe de Naples, de nouveaux rebondissements sont survenus. Les leaders à ce moment-là — Galateia, le 100 pieds de Chris Flowers et David M. Leuschen, ainsi que Capricorno, le 80 pieds d’Alessandro Del Bono — ont été ralentis près de la côte de la péninsule de Sorrente. Voyant cela, certains poursuivants ont contourné la marque au large de Punta Campanella avant de se diriger vers le nord-ouest, sur une route plus au large. C’est là qu’ils ont retrouvé du vent.
La brise a fini par rentrer près de la côte, mais pas avant que le très agile Capricorno ne dépasse Galateia. Sur la ligne d’arrivée, Capricorno a non seulement remporté la victoire en temps compensé, mais a également décroché les honneurs de la ligne.
« Nous avons eu peur en voyant les bateaux venir du nord, très rapides, alors que nous n’avions pas de vent là où nous étions », a expliqué Del Bono. « Ils ont fait du bon travail, et l’équipage a réalisé une course fantastique. Le bateau s’est vraiment amélioré depuis l’an dernier. Au portant, il est totalement différent depuis l’installation des deux safrans. Torben Grael, notre tacticien, a fait un travail incroyable. Il a parfaitement compris où nous devions aller. »
Malgré son important retard, V a terminé à moins de quatre minutes de Capricorno. My Song, le 80 pieds de Pier Luigi Loro Piana, sponsor de l’événement, a choisi la route au large et a terminé cinq secondes derrière V, prenant la deuxième place en temps compensé dans la classe Maxi 1.
L’histoire de V ressemble beaucoup à celle de Bella Mente, de Hap Fauth, dans la classe Maxi Grand Prix. Le bateau avait pris un départ fulgurant avant d’être piégé par une bascule de vent qui l’a relégué en dernière position. Le tacticien Terry Hutchinson a expliqué :
« Cela a pratiquement scellé notre sort dès le premier bord de près. Mais ensuite, nous avons très bien navigué autour de Capri et avons repris beaucoup de terrain. À la porte, nous étions satisfaits d’aller tout droit, mais la brise que nous pensions trouver dans le coin ne s’est jamais matérialisée. Nous avons été complètement piégés et nous n’étions pas en bonne position à la dernière marque de passage. Puis nous avons aperçu l’ancienne brise de mer à mi-chemin de Capri, et nous nous sommes dit : “Allons-y, voyons ce qui se passe. Ça ne peut pas être pire…” »
Victoire en remontée pour l’équipe de Hap Fauth à bord de Bella Mente dans la classe Maxi Grand Prix. Photo : James Tomlinson.
Bella Mente a mené la route au large jusqu’à l’arrivée, terminant à seulement 14 secondes de Galateia et remportant la classe Maxi Grand Prix. Son temps compensé lui a permis de devancer Proteus et North Star, de Peter Dubens, de 19 minutes.
À propos de la deuxième place de Proteus dans la classe Maxi Grand Prix, après avoir mené toute la flotte au large des Faraglioni, le stratège Nicholas Heiner a commenté :
« Nous savions à l’avance qu’il y aurait de grandes zones de transition, notamment autour de la péninsule de Sorrente, qui est toujours extrêmement délicate. Mais nous avons bien joué le coup. »
En Maxi 4/5, la victoire est revenue de manière nette au Mylius 18E35 Fra Diavolo, de Vincenzo Addessi, devant Yoru, le Vismara 62 de Luigi Sala, tandis que Blue Oyster, le Dehler 60 de Luca Scoppa, a pris la troisième place.
Le navigateur de Fra Diavolo, Alessandro Torresani, a expliqué :
« À Punta Carena, il y avait un grand trou de vent, donc nous sommes restés au large et avons hissé le spinnaker pour descendre vers les Faraglioni. Ensuite, il y a eu une autre grande transition entre Capri et Punta Campanella. Nous avons vu les maxis coincés près de la côte, alors nous sommes restés au large, avons trouvé du vent et avons de nouveau hissé le spi. »
Parmi les membres de l’équipage figuraient le nouveau tacticien Diego Fructuoso et la double médaillée paralympique britannique Helena Lucas, engagée à bord dans le cadre de l’Argo Challenge, un projet visant à intégrer des marins en situation de handicap au plus haut niveau de la compétition.
Ci-dessus : Fra Diavolo s’est imposé dans la classe Maxi 4/5 lors de la course du jour autour de Capri. Photo : James Tomlinson.
Ci-dessous : le Gunboat 80 Highland Fling 18, de Lord Irvine Laidlaw, passe les rochers des Faraglioni en route vers la victoire dans le Trophée Multicoque de la Tre Golfi Sailing Week. Photo : IMA.
Trois maxi-multicoques ont pris part au Trophée Multicoque de la Tre Golfi Sailing Week. Aujourd’hui, le Gunboat 80 Highland Fling 18, de Lord Irvine Laidlaw, s’est imposé devant Allegra, d’Adrian Keller, et le Gunboat 72 Layla, de la famille Nisbet.
« C’était une course folle », a commenté Ned Collier Wakefield, tacticien de Highland Fling 18. « C’était une journée où il fallait réagir en permanence, et nous avons bénéficié du fait d’avoir les grands bateaux devant nous pour nous montrer les zones sans vent, ce qui nous a permis de les éviter. Étant donné que nous n’avions pas couru depuis un an, nous n’avons pas laissé grand-chose sur le parcours. »
