La quatrième et dernière journée de courses côtières du Championnat d’Europe IMA Maxi, à Sorrente, a vu les vainqueurs confirmés dans les plus petites classes, tandis qu’en Maxi 1 et Maxi Grand Prix, la dernière course disputée aujourd’hui s’est révélée décisive.
Organisée par le Circolo del Remo e della Vela Italia (CRVI) et l’International Maxi Association, avec le soutien de Rolex et Loro Piana, la journée a de nouveau donné lieu à des discussions sur la tenue des courses, compte tenu de prévisions météorologiques peu encourageantes. Après un retard, les catamarans du Trophée multicoque de la Tre Golfi Sailing Week ont pris la mer pour un parcours côtier, suivis par la flotte des IMA Maxi Europeans pour un parcours banane. Heureusement, Mère Nature a souri aux concurrents, réservant les meilleures conditions pour la fin : jusqu’à 20 nœuds de vent en haut du parcours, ce qui a laissé plusieurs équipages surtoilés après s’être préparés à un vent plus modéré de 10 à 12 nœuds.
Après avoir subi une rupture de bôme plus tôt dans la semaine, le Leopard 3 de 100 pieds de Joost Schuijff a pleinement profité de ces conditions plus soutenues pour mener la flotte Maxi 1 et remporter la victoire en temps compensé sous IRC. « Nous avons pris un très bon départ lorsque l’extrémité sous le vent s’est ouverte », a commenté le skipper Chris Sherlock. « La plupart des autres bateaux se trouvaient au milieu de la ligne ; nous en avons profité et n’avons jamais regardé en arrière. Nous avons enregistré 19 nœuds à la marque au vent — exactement dans notre zone idéale — et le bateau a très bien fonctionné. C’était une excellente journée et un très bon résultat pour nous. »
Cependant, la deuxième place de V a suffi à offrir à l’équipe de Karel Komárek le titre de champion d’Europe IMA Maxi en Maxi 1, devant Leopard 3 et Galateia. « Aujourd’hui, il ne s’agissait pas de gagner ou de perdre, mais de calculer », a expliqué le tacticien Ken Read. « Nous devions battre Galateia, car s’ils étaient passés devant, ils auraient pu nous compliquer la vie. Nous les avons poussés vers l’extrémité favorable de la ligne lors du premier bord de près, nous avons réussi à prendre un léger avantage, puis la course est devenue assez linéaire. Ce n’était pas facile de les contenir, mais tant que nous restions dans notre plan, nous nous sentions à l’aise. »
« Karel est très enthousiaste. C’est la première grande régate que nous remportons vraiment avec cette équipe », a conclu Read, qui va désormais quitter V pour se concentrer sur le défi de l’America’s Cup mené par l’American Racing Challenger Team USA de Komárek.
Dans la catégorie Maxi Grand Prix, Jolt, de Peter Harrison, a gardé le meilleur pour la fin en s’imposant aujourd’hui devant Django 7X, de Giovanni Lombardi Stronati, et North Star, de Peter Dubens. Cette victoire a propulsé l’équipe britannique en tête du classement général, avec un point d’avance sur North Star, lui-même un point devant Django 7X.
« Nous avons réalisé une bonne course offshore et connu beaucoup de hauts et de bas, mais nous sommes satisfaits de la manière dont cela s’est terminé », a commenté Harrison. « Nous avons en quelque sorte mis de côté la deuxième course, le tour de Capri, car c’était une loterie. Pour le reste de la semaine, nous avons bien navigué. Nous avons gardé la tête haute et avons simplement essayé d’être réguliers. »
Cette semaine, Jolt a bénéficié de l’arrivée d’un nouveau tacticien, Nic Asher, qui avait déjà navigué avec Harrison sur son précédent Maxi 72 — aujourd’hui North Star — ainsi que sur son TP52 Sorcha.
Harrison se réjouit du dynamisme actuel de la classe Maxi Grand Prix, notamment avec Peter Dubens, qui doit prochainement lancer un bateau de nouvelle génération. « La classe est bien vivante. Il s’agit simplement de maintenir l’élan, de garder tout le monde motivé et d’attirer de nouveaux propriétaires, ainsi que de nouvelles personnes désireuses de venir régater. »
À propos de leur course, Nic Asher a commenté : « Nous avons enfin réussi un bon départ aujourd’hui. Bella Mente était juste sous nous et nous avons réussi à le tenir jusqu’à l’extrémité portuaire de la ligne. Ensuite, c’était assez simple. Nous avions une bonne vitesse au portant, ce qui a facilité les choses. Celui qui gagnait aujourd’hui remportait le classement général. C’était aussi mon premier événement avec cette équipe. »
Dans les deux plus petites classes, les vainqueurs avaient déjà marqué les esprits en s’assurant le titre de champion d’Europe IMA Maxi avec une journée d’avance.
En Maxi 3, c’était finalement au tour du Mylius 60 Cippa Lippa X à quille basculante, de Guido Paolo Gamucci, après plusieurs places de finaliste par le passé. « Je pense que nous avons enfin trouvé l’équilibre entre la surface de voile et le handicap », a expliqué Gamucci à propos de leur performance, eux qui avaient remporté l’an dernier la 151 Miglia-Trofeo Cetilar. « C’est notre sixième année. Depuis l’année dernière, nous avons vraiment progressé, en particulier grâce au ballast et à la réduction de la surface de voile. » En plus de sa quille basculante, Cippa Lippa X embarque 400 kg de ballast d’eau, qu’il n’utilise toutefois qu’au-delà de 12 nœuds de vent.
Cippa Lippa X s’est imposé avec 6 points d’avance sur le JV62 Manticore, de Franz Baruffaldi Preis et Silvia de Longhi, qui a remporté deux manches cette semaine mais a été contraint d’abandonner la course d’aujourd’hui en raison de problèmes de spinnaker. Au classement général, Manticore a terminé deuxième avec 11 points, devant le Swan 80 Kallima, du champion en titre Paul Berger, avec 13,70 points.
Dans la catégorie combinée Maxi 4-5, le Swan 65 Shirlaf de Giuseppe Puttini, âgé de 50 ans, a su tirer parti des conditions du jour pour s’imposer avec seulement trois secondes d’avance. Mais le Mylius 18E35 Fra’ Diavolo de Vincenzo Addessi, président du Yacht Club Gaeta, a terminé deuxième, remportant confortablement le classement général et défendant son titre avec la plus grande marge de toute la flotte : 5 points d’avance. Lors de la remise des prix ce soir, Addessi a également reçu le trophée du membre IMA le mieux classé.
Addessi a commenté : « C’est un résultat très positif pour Fra’ Diavolo, qui confirme notre statut de champions d’Europe IMA Maxi dans notre classe. Ce résultat vient avant tout des personnes : l’équipe navigue ensemble depuis un an et tous ses membres sont très expérimentés. Personnellement, je m’occupe de l’entretien du bateau, car je m’intéresse beaucoup aux aspects techniques, à la performance et à l’esthétique. »
Le tacticien espagnol Diego Fructuoso a ajouté : « Je suis très fier de l’équipe. C’est incroyable avec Vincenzo. La météo ici a été difficile ; la longue course offshore a été vraiment exigeante, mais nous nous sommes battus pendant toute la régate et nous avons bien navigué pour l’emporter. Aujourd’hui, il y avait plus de vent que prévu, mais c’était une belle façon de conclure la régate. Nous sommes heureux de gagner face à des équipes d’un tel niveau. »
Le Trophée multicoque de la Tre Golfi Sailing Week a connu une conclusion décevante lorsque la course du jour a dû être abandonnée, les trois catamarans engagés étant tombés dans une zone sans vent. La victoire au classement général est revenue à l’Irens 84 Allegra d’Adrian Keller, en partie parce qu’il était le seul multicoque à avoir participé à la Regata dei Tre Golfi vendredi dernier. Le Gunboat 80 Highland Fling 18 d’Irvine Laidlaw a, quant à lui, été le meilleur performer de la série de courses côtières de cette semaine.
Le tacticien d’Allegra, Paul Larsen, a commenté : « Évidemment, nous avons disputé l’offshore alors que les autres bateaux ne l’ont pas fait, mais lorsqu’il s’agissait des courses côtières, nous essayions quand même de les battre à armes égales. Nous avons des bateaux très légers et ultramodernes comme Fling, un poids lourd comme Allegra, et Layla : tous ont d’excellents marins à bord, de bonnes voiles et sont bien menés. Chaque bateau a eu son moment. »
« Aujourd’hui, les conditions étaient pour nous. Nous sommes partis avant Fling, nous les avons croisés au premier bord de près, mais ils nous ont dépassés à la marque au vent. En descendant vers la zone de vent faible, qui a finalement provoqué l’abandon de la course, nous les avons de nouveau repris. En temps compensé, nous étions probablement devant, mais Layla revenait derrière nous lorsque la course a été abandonnée. Je pense que nous repartons tous en sachant que nous sommes compétitifs et que nous allons livrer de belles batailles lors des prochaines courses de l’année. »
Les courses IMA se poursuivent demain avec la 151 Miglia-Trofeo Cetilar, entre Livourne et Punta Ala, puis avec la Loro Piana Giraglia, au départ de Saint-Tropez le 13 juin.
