Les femmes ont toujours été présentes sur la Route du Rhum dès la première édition en 1978 à l’image de Florence Arthaud (11ème) et d’Aline Marchand (23ème), de Louise Chambaz (1982-Abandon) et de Florence Arthaud encore (1982-20ème, 1986-11ème) victorieuse en 1990, puis d’Ellen MacArthur en 1998 (16ème et première en 50 pieds monocoque), d’Anne Caseneuve (24ème) et de Catherine Chabaud (abandon) lors de cette dernière édition de la Route du Rhum où seul comptait le classement scratch. En 2002, Ellen MacArthur s’imposait parmi les monocoques IMOCA quand Anne Caseneuve terminait deuxième en Classe2 Multi et que Karine Fauconnier abandonnait son trimaran ORMA désintégré au large des Açores. 2006 consacre Servane Escoffier à la deuxième place en monocoque Classe2 et Aurélia Ditton en monocoque Classe3, alors que Anne Liardet finit huitième IMOCA, Cécile Poujol prend la 18ème place en Class40 et que Anne Caseneuve abandonne. Et lors de la précédente édition, Servane Escoffier finit 7ème des Ultime tout comme Anne Caseneuve parmi les Multi50 quand Christine Monlouis abandonne en Classe Rhum.
Seule Philippa Hutton-Squire (Swish) n’aura pu conclure sa première Route du Rhum-Destination Guadeloupe : suite à une collision avec Yannick Bestaven (Le Conservateur) lors de la première nuit de course, la Sud-Africaine a dû jeter l’éponge à Roscoff, tête de mât endommagée. Mais pour les trois autres représentantes de la gente féminine, le résultat à Pointe-à-Pitre est pour le moins flatteur ! Ainsi pour sa cinquième participation, Anne Caseneuve s’impose de belle manière parmi les Classe Rhum en 17 jours 07 heures 06 minutes et 03 secondes, soit plus de deux jours et deux heures de mieux que le temps de référence établi quatre ans plus tôt par l’Italien Andrea Mura… Cette femme de 50 ans n’envisage plus de participer à cette grande course en solitaire et va se consacrer à son centre d’apprentissage et d’excursion à la voile entre Guadeloupe et Morbihan.
C’est donc une dixième édition de la Route du Rhum qui propulse les femmes aux avant-postes puisque Miranda Merron réalise un superbe parcours avec son Pogo40 S2, le deuxième Class40 génération 2.0, juste derrière celui de Pierre Brasseur (Matouba) arrivé à la cinquième place ! Une performance remarquable pour la Britannique qui a conclu son parcours en débordant Fabrice Amedeo (SNCF-Geodis-Newrest) aux prises avec son spinnaker enroulé autour de l’étai qui l’a obligé à faire escale à Basse-Terre quatre heures… Miranda Merron termine donc à la sixième place en Class40 en 18j 03h 17’ 25 à la moyenne de 9,99 nœuds sur les 4 347 milles qu’elle a parcouru depuis Saint-Malo.
Quant à Juliette Pétrès, elle poursuit son chemin en route directe vers la tête à l’Anglais qu’elle devrait apercevoir samedi en milieu de journée tropicale. 18ème ce jeudi soir, elle aura tenu tête au vieux briscard Halvard Mabire (Campagne 2 France) et au champion olympique de perche, Jean Galfione (Serenis Consulting) face à qui elle va devoir se départager lors du tour de la Guadeloupe…
