Tribord amure dans une quinzaine de nœuds de vent d'est-sud-est et trois à quatre mètres de mer, Groupama est à la hauteur de Hong Kong. Entre les vagues et l'inconfort, le bateau français est en deuxième place : à son vent, Camper l'a doublé hier à 22h. Franck Cammas semble serein. «On est là où il faut. On est revenus au près : on n'y est pas les plus à l'aise mais on tient notre rang. On n'a pas configuré le bateau pour du près sur cette étape. On savait qu'on souffrirait en vitesse pure les premiers jours, j'espère qu'on va retrouver du reaching après Taïwan. Mais là, ça va, on ne perd pas de terrain. »
Sanya est bien revenu, jouant une route sud, et pointe troisième. Abu Dhabi Ocean Racing et Telefónica, quatrième et cinquième, ont choisi de se décaler vers le nord pour trouver une brise plus forte. « Notre position au nord est celle qu'on souhaitait, » affirme Andrew Cape, navigateur du bateau espagnol. « Il reste encore beaucoup de milles mais on voulait se placer pour s'assurer de rester dans une bonne brise. »
En dernière position, Puma hésite, virant à plusieurs reprises dans un vent qui tombe. Les hommes de Ken Read touchent les bascules en décalé et tardent à choisir une route. « Le problème, c'est qu'on n'a pas l'air de savoir où on veut aller pour le moment, » explique l'équipier média Amory Ross. « La météo change rapidement et notre point de passage initial entre la pointe sud de Taïwan et l'ile la plus nord des Philippines est maintenant hors jeu. Toute cette zone sera empétolée quand on y arrivera. Personne ne sait vraiment où aller, il va sans doute y avoir des options. On envisage d'aller tout au nord, autour de Taïwan. Quelques 400 milles de plus … »
Une option extrême qui éviterait aux concurrents de traverser un détroit sans vent et qui était même proposée par les logiciels de routage ce matin. Mais le détour est conséquent. L'arrivée de l'étape est à Auckland, pas au Japon – pourtant, le skipper d'Azzam Ian Walker laisse la porte ouverte. « Les fichiers météo font n'importe quoi en ce moment et la stratégie pour sortir du détroit de Luçon est loin d'être claire. »
Positions à 14h
1. Camper à 4880,1 milles d'Auckland
2. Groupama sailing team à 5,70 milles du leader
3. Team Sanya à 11,60 milles du leader
4. Abu Dhabi Ocean Racing à 13,80 milles du leader
5. Team Telefónica à 17,30 milles du leader
6. Puma à 46,30 milles du leader
