Une opportunité que le sud africain James Blakemore n’a pas raté dans le groupe hautement compétitif des Spinnacker 1. Il place sans coup férir son Swan 53 Music aux premières places et talonne désormais Defiance, le Marten 49 à l’américain Steve Cucchiaro d’un petit point au classement général provisoire. “Il fallait vraiment garder le bateau en phase avec la houle pour maintenir la vitesse” explique Blakemore, visiblement satisfait de sa journée. ” Barrer était la clé du jour. Je pense que nous avons disputé deux belles courses. On n’a pas fait d’erreur et l’équipage s’est montré sous son meilleur jour. On a perdu quelques secondes ici et là, et nous pouvons encore mieux faire.”
Deux fois sélectionné parmi les meilleurs marins universitaires américains, spécialiste du 470, Steve Cucchiaro a réuni un équipage de haut vol pour briller à Saint-Barth. “Les conditions du jour étaient conformes à ce que l’on nous annonçait ; absolument fantastiques ! La direction de course a fait un super boulot. Les régates du jour étaient plus courtes et les phases de départ s’en trouvaient d’autant plus importantes. On a dû s’employer et produire notre meilleure navigation. Nous étions ravis de cette journée à deux courses.”
Le dernier jour de régate s’annonce électrique entre ces deux protagonistes. L’américain Phil Lotz et son Swan 42 Arethusa est relégué à 5 points pour compléter un spectaculaire podium. Le français Patrick Demarchelier et son barreur” de luxe” Marc Guillemot pointe à la 6ème place ; “Mon Swan Puffy est très agréable et on prend un plaisir immense sur ces beaux parcours. On déplore un petit déficit de vitesse dû à notre poids, mais on prend beaucoup de plaisir dans une excellente ambiance. On a ici le vent idéal pour la pratique de la voile.”
Vesper en patron
Satisfaction généralisée dans tous les groupes. Jim Swartz à bord de son TP 52 Vesper continue son cavalier seul en tête du groupe Maxi. Le Ker 51 Varuna de Jens Kellinghusen doit se contenter des accessits. Sergio Sagramoso et son J 122 Lazy Dog rêvait d’une domination à la Vesper en tête des Spinnacker 2. Mais l’Irlandais Eamonn Rohan et son Bénéteau First 40 Ramanessin en ont décidé autrement, s’adjugeant la deuxième course du jour. “Nous adorons les grands surfs sur la houle que l’on rencontre ici” raconte René Paes, navigateur à bord de Lazy Dog. “Les Voiles de Saint-Barth sont vraiment la meilleure régate des caraïbes.” Autre postulant au grand chelem dans sa classe, le trimaran signé Nigel Irens Paradox de Peter Aschenbrenner empoche une troisième victoire en autant de manches disputées.
