À bord de Telefónica, confortable leader depuis six jours, Andrew Cape est serein. Il devance Camper de 108,5 milles et Groupama de 321,3 milles. Bien placé au sud en bordure de l’anticyclone de Sainte-Hélène, il pense « avoir un meilleur angle dans la brise, pour glisser sur le front plus longtemps. » Mais le navigateur australien sait aussi que l’ambiance va changer dans les prochains jours. Le front froid et ses vents de nord-ouest touchent déjà Telefónica, qui filait à 24,4 noeuds au classement de 14h00. « Pour l’instant c’est parfait, mais quand on va vraiment atteindre le front, ça va devenir plus venté et plus mouillé. Ce sera la nuit, ce qui rendra les choses encore plus effrayantes. Notre vitesse pourrait facilement dépasser les 30 noeuds. »
L’occasion de battre le record de l’étape – ou celui de la distance parcourue en 24 heures – mais surtout d’enfin avancer vers Le Cap. « On veut tous en découdre maintenant. On en a eu assez. Ça fait 18 jours qu’on y est, il nous reste trois jours – trois jours humides et effrayants. Je crois que tout le monde a hâte d’arriver, de boire une bière et de voir sa famille. » conclut le navigateur de Telefonica.
Marquée par le démâtage de Puma lundi après-midi (le bateau américain a depuis été approvisionné en carburant et fait route vers l’île de Tristan da Cunha où il sera gruté), la flotte se méfie aussi de la casse que pourrait engendrer le gros temps à venir. « Évidemment, on ne veut rien casser mais on doit quand même pousser le bateau pour arriver à temps. Si on ralentit, ça ne fera qu’empirer les choses. Aucun doute, on a sorti les voiles de course et on fonce. » souligne Andrew Cape.
Pour Camper et Groupama, le défi est le même – ne pas casser, mais profiter de la brise pour avancer. Avec le défi supplémentaire suivant : ne pas se laisser attraper par les calmes de l’anticyclone. Jean-Luc Nélias, navigateur pour Groupama 4 : « La dépression qui passe au sud de l’anticyclone, sur les cinquantièmes rugissants, va nous aider à faire le tour de l’anticyclone de Sainte-Hélène. Le boulot des six jours de navigation qui nous restent jusqu’au Cap, ce sera alors d’éviter les zones de vent faible liées à l’anticyclone. »
Classement de 14h
Telefonica à 1553,1 milles de l’arrivée
Camper à 108,5 milles
Groupama à 321,3 milles
