« Je crois que je suis en train de toucher du doigt l’osmose avec le bateau, les éléments, j’ai de la chance quand il faut, je fais les bons choix. Je me sens vraiment bien, j’espère que ça va durer jusqu’au bout » déclarait Yann Eliès à son arrivée à Saint-Gilles. A 38 ans et pour sa treizième participation, Yann est-il en train d’entrer dans cet état de grâce qui avait touché Jérémie Beyou et Armel Le Cléac’h sur les deux précédentes éditions ? Le voici installé dans le fauteuil du leader avec une demi-heure d’avance. « Une demi-heure c’est bien, mais ce n’est pas une assurance tout risque » tempère Yann. Que dire alors des 3 minutes et 32 secondes qui départagent ses trois plus proches poursuivants, dans l‘ordre Morgan Lagravière, Nicolas Lunven et Fabien Delahaye ? « Ce sont des écarts de bouée de dégagement » analyse Alexis Loison (Groupe Fiva) très en forme cette année.
La promiscuité entre ces trois jeunes garçons talentueux promet une bagarre énorme pour le podium sur la route de la Normandie. Même combat du cinquième, Thierry Chabagny (Gedimat) au douzième, Damien Guillou (La Solidarité Mutualiste), séparés en tout et pour tout de 33 minutes. « Dans la dernière étape, il y aura certainement des comportements de navigation différents selon les objectifs des skippers. Il y aura les conservateurs et les têtes brûlées, poursuit Alexis Loison. Moi, je suis plutôt conservateur ».
Xavier Macaire (Skipper Hérault) et Damien Guillou sont plutôt dans cet état d’esprit. Mais il ne faut pas en attendre autant de Thierry Chabagny, Erwan Tabarly (Nacarat), Fred Duthil (Sepalumic), Paul Meilhat (Skipper Macif 2011) ou du vainqueur de l’étape 2 Gildas Morvan (Cercle Vert) qui risquent de jouer leur va tout pour rendre une copie parfaite à Cherbourg-Octeville. « Je n’aurai peur de rien, confie le skipper de Cercle Vert. Les mecs qui jouent au classement général risquent de se contrôler, moi, j’en n’ai rien à faire. Il faut que je reste agressif ».
Avec 2h15 de retard sur le leader, Jeanne Grégoire (Banque Populaire), est en tête de la troisième division. Pas satisfaite de sa position, Jeanne a de bonnes raisons de garder espoir : « Je crois qu’on peut oublier le classement général. La troisième étape sera velue. Tout reste à faire ». Derrière Jeanne, toutefois, le temps s’égrène, jusqu’à 9 heures de débours pour Eric d’Hooghe (Voyons Large). Quant aux malheureux qui ont dû abandonner une étape, ils ne jouent plus du tout pour la gagne cette année. Toutefois, une victoire dans la dernière manche serait un bon lot de consolation pour Jean-Pierre Nicol (Bernard Controls) et Anthony Marchand (Bretagne – Crédit Mutuel Performance).
Chez les débutants, Thomas Normand (Financière de l’Echiquier) bénéficie de l’avance acquise dans sa belle première étape et conserve la tête avec 29 minutes et 22 secondes d’avance sur Julien Villion (Seixo Promotion). A partir de Corentin Horeau (Bretagne-Crédit Mutuel Espoir), on passe la barrière de l’heure de retard. Tout porte à croire que la victoire au classement Bénéteau des Bizuths se jouera entre ces trois jeunes premiers.
Pas de modification majeure après jury
Le jury de La Solitaire du Figaro s’est réuni ce jeudi après-midi à Saint Gilles pour juger une série de réclamations de coureurs relatives à un incident qui s’est déroulé dimanche dernier au moment du départ à Gijon de la deuxième étape. Cet incident impliquait Yann Eliès (Groupe Queguiner-Journal des Entreprises), Jean-Pierre Nicol (Bernard Controls), Frédéric Duthil (Sepalumic), et Nick Cherry (Artemis 77) avec pour conséquence plusieurs contacts entre les bateaux sur la ligne de départ, mais sans dommage sérieux. Yann Eliès, à l’origine de ces petites collisions en chaîne, avait alors réalisé un 720 de pénalité pour réparer sa faute. Après délibération, le jury a décidé que tout le monde était quitte. Aucun des coureurs n’a été sanctionné. Autre cas traité : celui de la navigatrice norvégienne Kristin Songe Moller (Kristin For Full Seil) qui écope de 5 minutes de malus pour un sac à spi non conforme aux règles de classe. En dehors de ce cas, le classement général de La Solitaire est donc inchangé.
