Sous un ciel gris, légèrement pluvieux, mais avec une petite éclaircie au moment du coup de canon, les monocoques pouvaient envoyer presque toute leur voilure car la brise ne dépassait pas les douze nœuds… Sur une belle houle du large, Mike Golding prenait le meilleur au coup de canon, mais volait de quelques mètres l´alignement et devait revenir passer la ligne. Alex Thomson, lui, partait très vite vers l´Ouest devant une foule compacte de bateaux accompagnateurs. Parmi les favoris, seul Michel Desjoyeaux se retrouvait légèrement attardé en raison d´un virement de bord imprévu juste avant le départ.
La majorité des monocoques avait pris un ris dans la grand voile et envoyé la trinquette à l´exception de trois Britanniques, Mike Golding, Dee Caffari, Alex Thomson et des Français Vincent Riou, Michel Desjoyeaux… avec certains sous trinquette et d´autres sous foc solent.
Dans la soirée que les conditions météorologiques vont se dégrader avec l´arrivée d´une dépression sur l´Irlande générant des vents de secteur Sud-Ouest de plus de 30 nœuds avec des rafales à plus de 45 nœuds au passage des fronts. Après quelques minutes, les monocoques s´alignaient avec Vincent Riou sous le vent, en compagnie de Jérémie Beyou, Jean-Pierre Dick, Dee Caffari, Sébastien Josse… tandis qu´Alex Thomson et Marc Guillemot se positionnaient plutôt au vent de la flotte.
