Voici donc Eric Tabarly, officier de marine né à Nantes, qui va sur ses 33 ans au printemps 1964. La course est la deuxième Ostar, transatlantique anglaise en solitaire. La première édition a été remportée en 1960 par Francis Chichester. Le 23 mai 1964 à Plymouth, Chichester est encore là. Il fait partie des quinze marins (forcément quinze, comme dans la chanson…) qui vont oser défier l’Atlantique nord. Tabarly raconte : “l’essentiel du règlement tenait en quelques mots. Point de départ Plymouth, point d’arrivée Newport (USA). Entre les deux, route libre. Et quant aux bateaux, aucune condition de taille ni de forme, là aussi liberté la plus complète”. On trouve donc en lice aussi bien des monocoques que des multis.
Vu de l’extérieur, ce qui va suivre c’est 27 jours de silence… puis un Eric Tabarly à qui on apprend sa grande victoire à l’arrivée à Newport. Chichester est battu. Tabarly devient un héros qu’on décore, glorifie, célèbre. Son bateau, Pen Duick II, accède lui aussi à la légende. Les Français découvrent celui qui a battu les Anglais sur leur terrain du “yachting”. Ils redécouvrent leurs gens de mer avec ce Tabarly qui débarque en vainqueur… (…)
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