Mer agitée et courte pour ce départ donné à 6h30 (heure française) devant l’Émirat Arabe de Sharjah : une vingtaine de noeuds de secteur Ouest avec trois mètres de creux et un louvoyage pour aller chercher la première bouée mouillée à 18 milles. Les néo-Zélandais de Camper et les Américains de Puma prenaient le meilleur départ en bout de ligne, tandis que les Espagnols de Telefonica et les Français de Groupama 4 viraient rapidement de bord pour se recaler quelques centaines de mètres au vent de la flotte. Un long bord bâbord amure était alors au programme puisqu’il fallut attendre plus d’une heure un quart pour que Telefonica, puis Groupama 4 enclenchent le premier virement de bord. Les deux VO-70 étaient légèrement sous la bouée et durent enchaîner deux manoeuvres supplémentaires pour enrouler la première marque. Tout comme Puma et Abu Dhabi…
Les Espagnols pointaient alors en tête au passage de cette première bouée, tout juste devant les néo-Zélandais, alors que les Américains arrivaient à se glisser sous l’étrave de Groupama 4 et que Abu Dhabi fermait la marche. Les écarts étaient extrêmement réduits alors que les cinq voiliers devaient enchaîner un autre très long bord au près légèrement débridé pour chercher la marque 2, mouillée une cinquantaine de milles plus loin dans l’Ouest-Sud Ouest.
Trois heures plus tard, Franck Cammas et ses hommes naviguaient dans le tableau arrière de Telefonica qui enroulait en leader la deuxième marque de parcours : les deux sisterships s’avéraient incontestablement les plus à l’aise dans ces conditions de navigation (17-22 noeuds de vent à 70°) puisque les néo-Zélandais étaient relégués à 1,1 mille, les Américains à 1,3 mille et le voilier émirati à 2,8 milles ! Il restait encore 23 milles à effectuer, toujours sur un bord de débridé pour aller chercher la bouée numéro 3 au large d’Abu Dhabi, avant d’abattre franchement pour un dernier bord de douze milles, grand largue vers la ligne d’arrivée.
1h20 plus tard, les Espagnols de Telefonica contournaient la dernière marque de ce parcours de 98 milles en tête mais avec Groupama 4 à moins de cent mètres de son tableau arrière, alors que les trois autres VO -70 étaient décrochés. Il ne restait alors plus qu’un rapide bord sous spinnaker pour en finir avec ce parcours de vitesse pure, où les deux voiliers dessinés par Juan Kouyoumdjian démontraient leur excellent potentiel dans la brise puisque le vent soufflait jusqu’à plus de 20 noeuds.
Dépassement sous spinnaker
C’est à la régulière, juste après la manoeuvre d’envoi du spinnaker que Franck Cammas et son équipage prenaient le commandement et ne le lâchaient plus jusqu’à l’arrivée devant le port d’Abu Dhabi. Le final était extrêmement serré puisque Groupama 4 franchissait la ligne avec seulement 52 secondes d’avance sur Telefonica après un peu moins de sept heures de course !
Classement général à l’issue de la deuxième étape
1-Telefonica (Iker Martinez) 66 points = 1+30+6+24+5
2-Camper (Chris Nicholson) 58 points = 4+25+5+20+4
3-Groupama 4 (Franck Cammas) 42 points = 2+20+2+12+6
4-Puma (Ken Read) 28 points = 5+0+4+16+3
5-Abu Dhabi (Ian Walker) 19 points = 6+0+3+8+2
6-Sanya (Mike Sanderson) 4 points : 3+0+1+suspendu
