L’Équipe de France SailGP aborde la saison 2026 avec confiance et ambition avec de nombreux changements. Quentin Delapierre pilote du F50 espère toujours pouvoir gagner le championnat.

Philippe Presti est désormais dans l’équipe, c’est une bonne nouvelle…
Quentin : L’arrivée de Philippe est un énorme coup pour l’équipe. Je suis très heureux qu’il nous ait rejoints. Il est enfin sous les couleurs de la France, donc c’est génial. Nous discutions depuis très longtemps de sa possible venue. Il attendait le bon moment, je suppose.
L’un des éléments déclencheurs est le fait que nous travaillions depuis une saison avec Philippe Morniac, et les deux se connaissent très bien. Comme l’a dit Philippe, nous ne sommes pas encore arrivés à l’objectif que nous nous sommes fixé depuis trois saisons, à savoir remporter le championnat. Mais nous n’en sommes vraiment pas loin. Il y a plein de choses que l’équipe de France fait très bien, et d’autres sur lesquelles nous devons progresser. Je pense que nous sommes dans de bonnes mains, car c’est l’un des domaines d’expertise de Philippe. J’espère donc que nous vous ferons rêver cette année.

Sur quels points Philippe Presti peut-il apporter des choses ?
Il y a deux points sur lesquels Philippe est particulièrement pertinent. Le premier, c’est de m’aider à être encore plus complet sur les départs. C’était déjà un point fort de l’équipe la saison dernière, mais ce n’est pas parce qu’on est les meilleurs starters de la ligue qu’on ne peut pas faire mieux. Philippe arrive avec de nouvelles idées, et nous avons déjà travaillé ensemble pour élargir notre boîte à outils.
Ensuite, le gros point sur lequel nous devons vraiment franchir un cap, c’est notre capacité tactique et technique à remonter des places sur le parcours. Nous sommes trop faibles sur cet aspect. Cette année, on a vu notamment chez les Anglais, les Australiens et les Kiwis que c’est un critère de performance majeur : ce ne sont pas forcément des équipes qui partent bien, mais elles gagnent énormément de places en course. Nous mettons donc beaucoup d’énergie pour progresser là-dessus.

Et toi, sur quoi mets-tu l’accent cette année ?
Il y a plusieurs choses, mais d’un point de vue personnel, j’aimerais être davantage dans l’anticipation, même si c’est quelque chose que je travaille depuis plusieurs saisons. Je suis loin d’être irréprochable sur ce point.
Nous avons été, moi le premier, un peu sur courant alternatif, notamment dans des conditions où nous avions du mal dans les manœuvres marginales. Cette année, nous avons souvent enchaîné des Grands Prix avec une journée réussie sur deux. À l’inverse, quand il n’y avait que du foiling ou du H2, nous avons su faire deux belles journées.
Je pense que cela réside beaucoup dans notre capacité à anticiper, et moi le premier. Je dois consolider mes points forts. Je réponds plutôt présent lorsqu’il faut réagir, mais cela fait deux saisons que je ne suis pas très bon dans l’anticipation, notamment sur des Grands Prix avec de nouvelles configurations ou des conditions dans lesquelles nous ne sommes pas forcément les plus à l’aise.
J’ai aujourd’hui une fenêtre extraordinaire pour m’améliorer. Philippe Mourniac est très bon là-dedans, Lucas également. Et avec l’arrivée de Philippe Presti, j’ai envie de saisir l’opportunité à bras-le-corps. Avec les outils dont nous disposons désormais et la répétition du circuit sur certains Grands Prix, il y a clairement moyen de savoir comment poser les bases d’un départ à Sydney, ou quelle bouée prendre en priorité à la première marque sous le vent. Cela ne veut pas dire que c’est exactement ce qui va se passer, mais cette culture des Grands Prix permet d’être le plus lucide possible, le plus longtemps possible. Aujourd’hui, je ne suis pas encore au niveau que je souhaiterais, et c’est donc un gros objectif personnel pour cette année.

Comment as-tu vécu le départ de Kevin ?
Cela a été très compliqué pour moi, parce que nous sommes proches. Mais nous avons rencontré des problèmes qui n’étaient ni d’ordre humain, ni liés au talent. Kevin est un immense athlète et je suis persuadé qu’il fera de très bonnes choses avec les Allemands.
Mais la performance d’une équipe doit être analysée de manière objective, et nous devons tous, moi le premier, faire notre autocritique pour avancer et progresser. Philippe a bien résumé la situation : nous faisons trois bonnes saisons, mais aucune dans le top 3. À un moment donné, soit on prend les mêmes et on recommence en se disant qu’on peut faire mieux. C’était l’idée pour 2025, mais la saison a été compliquée : un bateau que nous n’avons pas eu à temps, la casse de l’aile, etc.
Cela dit, après Sassnitz, tout était encore entre nos mains. Et là, nous avons connu un véritable trou noir pendant trois Grands Prix, avec des difficultés notamment lors des débriefings. Je n’entrerai pas dans les détails, mais cela fait partie des raisons qui nous ont amenés à envisager un changement.
C’est un risque que nous avons pris, mais à ce niveau, on ne peut pas espérer performer sans en prendre. Je pense qu’il est mesuré. L’arrivée de Lee McMillan, vainqueur de la dernière Louis Vuitton Cup, qui a déjà travaillé avec Lucas Delcourt, répondait à un critère important : choisir quelqu’un qui ait confiance en Lucas, et inversement. Lucas a été une énorme plus-value depuis son arrivée.
C’est un pari. Lee est très talentueux, très expérimenté. Honnêtement, c’est une véritable métamorphose par rapport au Lee McMillan que j’ai connu à mon arrivée en équipe de France. Il a une réelle envie de faire de belles choses et se montre très ouvert à notre manière de fonctionner. J’ai hâte de voir ce que cela va donner.

Avec l’intervention du coach en régate, cela change aussi votre façon de vous préparer, non ?
Il faut trouver le bon équilibre entre ce que j’appelle « l’œil de Dieu » via le coach boost — où tu es en dehors de l’action, avec énormément d’outils d’analyse — et ce que nous vivons à bord du bateau.
Sur un Grand Prix comme Abu Dhabi, tu as une bonne visibilité sur le plan d’eau, ce qui permet de faire la balance entre ce que tu observes de l’extérieur et ce que tu ressens à bord. Mais aujourd’hui, je pense que l’on accorde encore trop de poids aux décisions tactiques du coach boost. Il faut rééquilibrer cela avec notre instinct de régatier. Typiquement, sur le dernier Grand Prix, nous avons perdu trois ou quatre places de cette manière.

Vainqueur de l’America’s Cup, multiple fois titré sur le championnat SailGP, Philippe Presti est reconnu pour sa vision stratégique, son exigence de performance et sa capacité à structurer des équipes gagnantes sur le long terme. Son arrivée marque une étape clé dans la professionnalisation et l’évolution du projet français.

Comment vis-tu cette arrivée, enfin, dans l’équipe de France ?
Je suis super content de faire partie de cette nouvelle aventure. J’ai passé pas mal d’années dans des équipes étrangères et, là, pouvoir retrouver cette dynamique, surtout avec l’équipe que Bruno et Stéphane ont montée derrière Quentin, c’est un privilège.

Comment vois-tu le championnat SailGP ?
C’est juste incroyable ce que Larry et Russell ont réussi à monter en seulement cinq saisons. C’est là que l’on trouve le plus haut niveau de compétition imaginable, avec les athlètes, les épreuves, et aussi le bateau en lui-même, qui reste extrêmement technique. C’est vraiment ce qui se fait de mieux.

Quel sera ton rôle au sein de l’équipe ?
Bruno conserve le rôle de CEO, avec Stéphane. Mon rôle, tel qu’il est défini, est d’être le Team Leader de l’équipe, d’organiser le travail global. J’ai signé un contrat de deux ans. Je pense pouvoir apporter des solutions et faire des propositions. Ce que j’adorais faire quand j’étais coach d’équipe, c’était d’être dans la précision. On ajuste les carburateurs, mais on manque souvent de recul. Je vais essayer d’apporter cela à Philippe, mais aussi avec Lucas, notre data analyste, afin de nous focaliser sur ce qui est important sur chaque Grand Prix. On a des configurations différentes, des sites que l’on ne connaît pas toujours. Il y a des « bombes » jetées au milieu des parcours et, à chaque fois, il faut s’adapter.

Cette équipe a tout ce qu’il faut pour gagner. Les moyens sont là et c’était le bon moment pour moi de rejoindre cette équipe et, je l’espère, de faire la différence — en tout cas, d’apporter un petit plus. Je suis toujours très lié à Jimmy Spithill et j’avais la volonté de revenir un peu à mes racines. Ce qui m’a motivé, c’est la performance de l’équipe. Franchement, il y a un avion de chasse sous le capot. Maintenant, il faut faire en sorte d’être plus constant, comme l’a souligné Quentin. Il y a des pics énormes dans la saison. Quand l’équipe gagne en Allemagne, c’est un événement majeur et une victoire très importante sur le plan sportif. Mais à côté de ça, il y a aussi des bas. Ce que l’on va essayer de faire, c’est de conserver les hauts et de pousser un peu le curseur pour trouver des solutions lorsque ça va moins bien.

Pourquoi tout changer ?
Pour moi, une équipe, c’est une dynamique vivante. Il y a des interactions et des cycles. Refaire la même chose avec les mêmes personnes en espérant des résultats différents, c’est compliqué. Cela fait quatre ans que l’équipe fonctionne dans la même configuration et sa dynamique avait besoin d’un boost. C’est la conclusion à laquelle nous sommes arrivés. Il fallait apporter du changement pour obtenir autre chose. On va peut-être repartir d’un peu plus bas, mais c’est pour monter plus haut.

Leigh a une expérience énorme qui va apporter une autre perspective, une autre dimension à l’équipe. Bruno est dans les tuyaux depuis pas mal d’années. Il possède une expérience de dériveur de très haut niveau et navigue depuis longtemps sur des supports volants, que ce soit en ETF26 ou en GC32, notamment dans la sphère d’Erik Maris avec Zoulou. Il a une grosse expérience de régleur, avec un véritable profil de régleur-tacticien. On a pensé que c’était un bon pari. On n’a pas trop de doutes sur sa capacité d’adaptation. Il est très solide, très physique, et il a déjà navigué sur un F50 lors de la première saison de SailGP.

C’est toi qui vas parler à l’oreillette de Quentin, avec Philippe ?
Philippe conserve son rôle de coach et moi, j’apporte une vision un peu plus extérieure. Le coach dans le booth a un rôle de stratège : il est partie prenante de toutes les décisions et pleinement dans la dynamique. Il a une vision très géométrique. J’ai été le premier à mettre en place ce système avec le SailGP. J’ai effectué tous les tests et j’en connais aussi les limites, lorsque l’on est vraiment drivé par une géométrie pure.

Ce que j’ai partagé avec Philippe et Quentin, c’est l’idée que Quentin redevienne un peu plus tacticien — pas forcément dans la décision — mais parce que tu sens le bateau, tu vois des choses que l’on ne perçoit pas derrière un écran. Nous devons donc améliorer la communication, faire davantage parler Quentin et le bateau. Plus on verbalise ce que l’on ressent, plus l’information géométrique devient utile. C’est ce que l’on va essayer de mettre en place. Le rôle du coach en booth est génial et essentiel, mais parfois aussi très biaisé. On zoome sans cesse sur les situations et on manque de recul, de feeling. Il faut que ce soit une balance, un véritable dialogue entre les deux parties.

Philippe continuera d’être la voix de la raison et moi, je serai là pour le challenger, pour apporter ma pierre à l’édifice, notamment dans des phases bien identifiées comme les départs. C’est Philippe qui parlera au bateau. On conserve la cellule de décision.

Quelle est la différence entre Quentin Delapierre et Jimmy Spithill ?
Il faut me laisser le temps de le découvrir. Chaque skipper a une personnalité complètement différente. Honnêtement, je ne pense pas qu’il y ait deux individus similaires à Jimmy dans ce monde. Il est assez particulier, et chacun a ses qualités. Jimmy vient du monde du match race et de la Coupe très jeune. Quentin, lui, a connu des expériences multiples, notamment olympiques. Je vois pas mal de similitudes dans l’engagement, la volonté et le leadership. On parle souvent des skippers, mais il s’agit avant tout d’un équipage, et pour le mener, ce leadership est essentiel.

Cinquième de la saison en 2025, l’Équipe de France de SailGP espèrent progresser pour tenter de gagner le championnat de SailGP en 2026. Elle a décidé pour cela de faire des changements importants avec l’arrivée de Philippe Presti comme Team Manager, de Bruno Mourniac comme grinder et le retour de Leigh McMillan comme régleur d’aile. Enzo Balanger et Amélie Riou feront partie de l’équipe de réserve.

L’ambition de l’équipe est toujours de remporter le championnat de SailGP. Quentin Delapierre reste à la barre du F50 aux côtés de Manon Audinet, tacticienne, Jason Saunders, contrôleur de vol et des grinders Timothé Lapauw et Olivier Herlédant. Exit Kévin Peponnet et Mathieu Vandame dont les contrats n’ont pas été reconduits.

Stephan Kandler, coCEO SailGP France « Avec Bruno Dubois, nous avons estimé qu’il était nécessaire d’apporter du sang neuf pour continuer à progresser. Cela passe par l’intégration de jeunes profils comme Enzo, pur produit de la K-Challenge Akademy, par le retour de talents expérimentés comme Leigh McMillan, par l’arrivée de nouveaux athlètes comme Bruno Mourniac, et aussi par la promotion interne de profils engagés depuis longtemps, à l’image de Timothé Lapauw qui pourrait évoluer à différents postes.»

Déjà présent à bord du F50 tricolore par le passé, Leigh McMillan fait son retour au sein de l’Équipe de France SailGP. Son expérience olympique et multicoque, combinée à une solide trajectoire au plus haut niveau notamment sur le championnat SailGP (dernièrement de l’équipe brésilienne) ou au sein de plusieurs campagnes d’America’s Cup, dont la plus récente avec INEOS Britannia, le positionne comme un élément structurant et fiable du projet sportif français. Reconnu pour sa rigueur, sa constance et sa capacité à performer sous pression, Leigh McMillan apporte une continuité technique précieuse dans un poste clé au coeur de la performance du F50.

Bruno Mourniac – Grinder & régleur de voile d’avant rejoint l’équipe. Athlète complet et expérimenté, champion du monde de SB20 en 2018, double vainqueur du Tour de France à la Voile, présent sur les championnats de TF35 et GC32, Bruno Mourniac rejoint l’équipe en tant que grinder, tout en apportant ses compétences de régleur de voile d’avant. Son arrivée renforce la polyvalence et la puissance du collectif français.

Enzo Balanger – Athlète de réserve / jeune talent. Il est le Symbole de la stratégie de développement de l’équipe, Enzo Balanger intègre l’Équipe de France SailGP en tant qu’athlète de réserve pour la saison 2026. Issu de la K-Challenge Akademy, Enzo s’est déjà illustré au plus haut niveau international et encore en 2025, en devenant le premier Français Champion du monde de Moth à foils ou encore en remportant le titre Champion d’Europe avec l’ETF26 “All Accor – L’Oréal” Il viendra renforcer l’équipe lors des phases de journée supplémentaires d’entrainements, avec l’objectif de naviguer à bord du F50 sur plusieurs postes, d’acquérir de l’expérience en SailGP et de s’inscrire dans une montée en puissance progressive au sein du collectif tricolore.

Amélie Riou – Tacticienne de réserve fait son retour au sein de l’Équipe de France SailGP en tant que tacticienne de réserve pour la saison 2026. La navigatrice française s’appuie sur un parcours solide en voile olympique, avec des performances reconnues en planche et en dériveur. Déjà membre de l’équipe française engagée sur la Women’s America’s Cup géré par K-Challenge et également présente lors de saisons précédentes sur le championnat SailGP, elle revient avec une connaissance fine de cet environnement ultra compétitif et du fonctionnement du F50, des atouts précieux pour accompagner le collectif. Amélie naviguera à bord du bateau français lors des journées d’entrainements supplémentaires contribuant activement à la transmission des savoirs, au développement des jeunes talents et à la dynamique de performance de l’équipe.

C’est l’annonce majeure de cette intersaison. L’Équipe de France SailGP recrute Philippe Presti, l’un des entraîneurs français les plus respectés et les plus titrés de l’histoire de la voile internationale au poste de Team Manager : « Engagé sur le circuit SailGP depuis ses débuts, j’ai toujours perçu le fort potentiel et la solidité de l’Equipe de France. Ravi de rejoindre cette aventure : la suite s’écrit ensemble”, explique Philippe Presti.

Vainqueur de l’America’s Cup, multiple fois titré sur le championnat SailGP, Philippe Presti est reconnu pour sa vision stratégique, son exigence de performance et sa capacité à structurer des équipes gagnantes sur le long terme. Son arrivée marque une étape clé dans la professionnalisation et l’évolution du projet français.

Bruno Dubois, CEO K-Challenge / SailGP France « Dans un championnat de plus en plus concurrentiel, il était essentiel de donner un nouveau souffle au projet, pas seulement sur l’eau, mais aussi dans le management. Le recrutement de Philippe Presti nous permet d’ouvrir un nouveau cycle, avec une vision claire et une exigence encore renforcée. »

Quentin Delapierre, pilote de l’Équipe de France SailGP « L’arrivée de Philippe Presti est une énorme plus-value pour l’équipe. C’est une somme d’expérience exceptionnelle. Le mercato demande aujourd’hui de savoir convaincre, de partager notre vision et nos ambitions. Pour 2026, mon objectif reste inchangé : gagner. Être dans le top 5, c’est être aux portes de la grande finale. Il faut continuer à y croire très fort et rester animés par cette culture de la gagne. »

Cap sur Perth pour lancer la saison 2026

Avec un collectif renforcé, un management renouvelé et un engagement affirmé en faveur de la jeunesse, de la mixité et de la transmission, l’Équipe de France SailGP aborde la saison 2026 avec confiance et ambition. Rendez-vous les 17 et 18 janvier à Perth, pour le premier défi d’un nouveau cycle résolument tourné vers la performance.