Sam Goodchild est arrivé 1h après Justine Mettraux lui qui aurait pu prétendre il y a quelques jours à la 4e place. Il aura mis 76 jours, 02 heures et 01 minute de course. Une belle performance pour le skipper britannique de VULNERABLE, qui a su transcender les attentes.

Dès le départ, il affichait clairement son ambition : bousculer les favoris et se faire une place parmi les meilleurs. Pari réussi pour ce marin talentueux qui s’est imposé comme l’un des acteurs majeurs de cette édition, enchaînant prouesses techniques, choix stratégiques audacieux et une incroyable résilience face aux épreuves. Il a longtemps bataillé pour la 4e place, démontrant une régularité et une combativité impressionnantes. Mais à moins de 1 000 milles de l’arrivée, tout a basculé avec l’explosion de sa grand-voile en pleine dépression dans l’Atlantique Nord. Cet incident majeur aurait pu mettre un terme à ses ambitions, mais loin de se laisser abattre, il a réussi à réparer son bateau dans des conditions extrêmes. Ce coup du sort a évidemment changé la donne, mais il a continué de naviguer avec la même détermination, jusqu’à franchir la ligne d’arrivée.

Une course révélatrice
« Je suis ce que je suis grâce à cette quête de Vendée Globe », confiait Sam Goodchild avant le départ. Une phrase qui résume parfaitement son parcours et sa détermination. Le Britannique a découvert l’épreuve en 2004 et a orienté toute sa carrière pour s’en rapprocher. Avec des expériences variées sur différents supports – Figaro Bénéteau, Class40, Ultim, Ocean Fifty – et des résultats probants tout au long de l’année 2023, il s’était imposé comme un outsider crédible. Après un démâtage lors de la New York Vendée – Les Sables d’Olonne en juin dernier, il avait su rebondir avec panache. Sur ce Vendée Globe, il a démontré tout son pragmatisme et sa résilience face aux épreuves. Problèmes de pilote automatique, souci de safran, perte de voile d’avant, tempêtes… rien ne l’a détourné de son objectif. Et même lorsque sa grand-voile s’est ouverte en deux, le forçant à recourir à des moyens de fortune – dont ses précieuses 14 cartouches de colle –, il a su transformer cette épreuve en une démonstration de persévérance.

Les moments forts de sa course
Le récit de cette première aventure autour du monde en solitaire est à la hauteur de l’événement : des prises de tête au classement dès les premières semaines, des choix audacieux, notamment le passage par le détroit de Le Maire après le cap Horn. Les jours sombres n’ont pas manqué, mais chaque épreuve a été surmontée avec brio et sang-froid. Il termine à une jolie place, récompensant un engagement de plusieurs décennies. Pour Sam, ce Vendée Globe est bien plus qu’une performance sportive : c’est une preuve de son courage et de sa résilience. L’avenir s’annonce prometteur pour ce marin hors du commun qui a confirmé qu’il pouvait rivaliser avec les meilleurs. Une chose est certaine : Sam Goodchild est là pour rester.

La suissesse Justine Mettraux est arrivé ce samedi 25 janvier à 14h38 en 76 jours 01 heure et 36 min. Elle devient la première navigatrice et la première internationale de cette édition. À bord de TeamWork – Team Snef, elle s’offre également la meilleure performance d’une navigatrice dans l’histoire du Vendée Globe, en améliorant le record de Clarisse Crémer (87 jours, 2 heures) de 11 jours ! La navigatrice a réussi une prestation de haute volée tout au long de son tour du monde et s’affirme un peu plus comme une des figures incontournables de la Classe IMOCA.

“ J’ai pris vraiment du plaisir jusqu’au Cap Horn sur ce Vendée Globe. La remontée de l’Atlantique a été compliquée. C’est chouette d’être revenu avec le paquet de devant.”
Une dernière nuit de chaos pour terminer. Comme ses compagnons d’infortune, Justine Mettraux n’a pas été épargnée par les conditions dans ce tour du monde. Si cela a été le cas tout au long de sa course, ça l’a été aussi dans ces dernières heures. En cause ? Un vent très changeant de 10 à 25 nœuds dans les grains, des rafales qui dépassent les 30 nœuds, une mer de 3,5 à 4 mètres et une avarie majeure de grand-voile…

Fidèle à son tempérament, la Suissesse a tenu bon, jusqu’au bout. Dans le Top 10 lors de la descente de l’Atlantique, aux prises avec Clarisse Crémer, Samantha Davies et Benjamin Dutreux dans l’océan Indien, elle parvient à recoller avec le groupe qui la devance au niveau de la Tasmanie. En s’affairant à ne jamais rien lâcher, elle parvient à résister aux avaries – problème de J0, de moteur –, à s’insérer dans le Top 10 et à s’y accrocher. À la veille de l’arrivée, ultime péripétie : Justine doit progresser alors que sa grand-voile s’est déchirée. Ça l’a obligé à naviguer sous trois ris au cœur du golfe de Gascogne entre deux dépressions, une épreuve éreintante pour l’organisme.

« Cette arrivée, c’est un truc de malade  ! » déclarait Justine, un pied sur le ponton noir de monde. « Et ce Vende Globe est exigeant. A un moment donné, on ne se rend même plus compte que c’est bien ça que l’on fait. J’ai pris du plaisir jusqu’au Cap Horn. Après on a eu une remontée de l’Atlantique assez dure. Encore aujourd’hui il a fallu batailler pour réussir à franchir la ligne.  J’ai l’impression d’avoir bien mené ma barque, d’avoir jouée des coups de temps en temps. Le bateau est fatigué, le skipper aussi mais je suis super contente du travail fait par l’équipe »
Dans la foule venue accueillir Justine, on notait quelques grands noms féminins du Vendée Globe comme Catherine Chabaud ou Isabelle Autissier qui n’auraient manqué pour rien au monde d’accueillir la première des six navigatrices engagées sur ce dixième Vendée Globe, conscientes de la performance remarquable de Justine, huitième aux Sables d’Olonne.

Justine n’a jamais esquivé.

Huitième. En terminant toutes ses transats entre la cinquième et la huitième place depuis son entrée sur le circuit IMOCA en 2020, cette belle performance n’est pas une surprise. N’empêche, rien n’était écrit à l’avance et maintenir ce niveau sur le Vendée Globe relevait de la gageure : Avec 40 bateaux dont 17 IMOCA plus récents que celui de Justine, le plateau de cette dixième édition était inédit et n’avait jamais été aussi relevé. Et aussi étonnant que cela puisse paraître, Justine faisait partie des bizuths au départ des Sables d’Olonne. The Ocean Race, remporté en équipage à bord d’Eleventh Hour avait parfait en 2023 sa connaissance des mers du Sud, mais faut-il rappeler qu’avant le départ, la suissesse n’avait jamais passé plus de 22 jours seule en mer ? Et que l’exercice d’un Vendée Globe, ce marathon de 25000 milles où « l’on navigue pendant deux mois et demi avec une épée de Damoclès au dessus de la tête » selon Justine, est si particulier ? 
Certains auraient navigué la tête dans les épaules, attendu de voir. Consciente des forces et des limites de son TeamWork – Team Snef, Justine a toujours cherché à tenir la cadence, n’a jamais esquivé. Au final, seuls des grands champions de la course au large la précèdent au classement. Entre la première et la septième place, on dénombre tout de même huit victoires cumulées dans la Solitaire du Figaro et cinq dans la Route du Rhum, excusez du peu. 
Pour aller chercher cette huitième place, il fallait donc un engagement de tous les instants. Retour en huit moments clés justement, sur un parcours quasi sans faute.

12 novembre : Au large du Portugal, 10ème position
Comme prévu, le 10ème Vendée Globe part sur un rythme « transat » avec un premier test au cap Finisterre. 35-40 noeuds de vent, une mer mauvaise. D’emblée dans le coup, Justine cultive sa différence en prenant l’extérieur du DST pour minimiser les empannages, « éviter la grosse bêtise » comme elle dit. Très peu de perte dans ce crochet, TeamWork-Team Snef tient la cadence des meilleurs.

15 novembre : Panne d’alizés, 6ème position
Dans le match toute la descente l’Atlantique, Justine sait l’alizé mal installé et maintient intelligemment une position intermédiaire, gagnant vers l’Ouest comme les leaders tout en conservant un décalage Sud qui lui vaut même de pointer en troisième position le temps d’un classement ! La progression est pénible.  Multiplication des manoeuvres, brise capricieuse, modèles météo perdus, chaleur étouffante, Justine s’accroche…

27 novembre : J 0, moins un…13ème position
6ème à la sortie du Pot au Noir, Justine peut se réjouir de l’Atlantique Nord qu’elle laisse derrière elle. Ses belles trajectoires ont fait mouche mais elle ne se doute pas qu’après ces finasseries, se prépare une course de vitesse pure comme l’Atlantique Sud n’en offre pas souvent. Jour après jour, la loi des bateaux les plus récents s’impose à TeamWork-Team Snef qui malgré ses foils 2024, ne peut tenir la cadence. La course part par devant. Et comme un malheur n’arrive jamais seul, Justine voit son J0 se déchirer à deux reprises. La deuxième est la bonne, les lambeaux de cette voile clef dans le vent medium sont mis en soute. Justine retient de l’épisode « la dépense d’énergie pour récupérer la voile sans rien casser » mais ne se plaint pas : « A ce stade, chacun commence à avoir ses petits soucis … »

16 décembre : Salut les filles !  11ème position
Les leaders ont fait le trou. Autour de la dixième place, un ménage à quatre s’organise entre trois filles (Sam Davies, Clarisse Crémer, Justine Mettraux) et un garçon (Boris Herrmann). Depuis l’île aux Cochons le 7 décembre, ces quatre-là ne se quittent plus. L’histoire dure suffisamment pour que des fausses jaquettes de « Boris et ses drôles de dames » circulent sur les réseaux sociaux !  Jusqu’au jour, le 16 décembre où une nouvelle dépression déboule dans le sud de la Tasmanie. Justine reste dans la roue de l’allemand et plonge à tangenter la limite des glaces au prix d’une cavalcade pas toujours raisonnable pour rester dans le top ten : « Je n’avais jamais eu l’impression de voir autant souffrir le bateau. J’ai juste fait en sorte de rester en un seul morceau … » 

28 Décembre : Le cap Horn, tout un symbole. 10 ème position
Deuxième Cap Horn, premier en solitaire pour Juju. Ce coup-ci, elle ne verra le rocher que sur son écran d’ordinateur, contrainte de passer 60 milles dans son Sud… Qu’importe, l’essentiel est de boucler ces 26 jours de grand Sud à quasi 100% du potentiel du bateau. Ne manquent à bord qu’une voile et les aériens de tête de mât, cassés au sud de la Nouvelle-Zélande.

10 janvier : Cabo frio, quand tu nous tiens.10ème position
Du près, du près, encore du près. Quel poison cette remontée de l’Atlantique Sud ! Après les dépressions uruguayennes, voici le front brésilien. Tout le groupe entre la quatrième et la treizième place cherche le meilleur chemin pour s’extraire d’un front stationnaire. Justine choisit la côte et reconnait qu’elle « n’a pas été forcément très inspirée » dans ce long tricotage brésilien. Autour d’elle, la malchance des uns et la fatigue des autres offre des opportunités au classement…

25 janvier : Les Sables d’Olonne. 14 h 38 min 52 secondes : Justine Time
A moins de trente milles de Thomas Ruyant, et encore candidate à la septième place vendredi à la mi-journée, Justine déchire sa grand-voile. Les dernières heures sont les plus longues derrière le front qui fait tanguer le golfe de Gascogne entre deux tempêtes. Derrière, Sam Goodchild, ralenti lui aussi par ses soucis de voile depuis plusieurs jours, menace… Et le chronomètre est déclenché pour pouvoir rentrer au port à temps. Un final usant pour les nerfs et le corps. Mais embouquer le mythique chenal des Sables d’Olonne un samedi après-midi, voilà la meilleure parade pour oublier sa fatigue… Que la fête commence !

Le Vendée Globe de Justine Mettraux en chiffres : 
Temps de course : 76 jours, 01 heure, 36 minutes, 52 secondes
Moyenne sur l’orthodromie (23 905, 6 milles)  : 13,1 noeuds
Moyenne sur l’eau (28 101,6 milles réellement parcourus) : 15,4 noeuds

Nicolas Lunven, 5e de ce Vendée Globe, skipper de Holcim PRB, premières réactions :
” J’ai été handicapé par pas mal de problèmes, des pièces qui ont cassé et qu’il a fallu réparer. Cela a été du temps de perdu et ce n’était pas optimal au niveau performance comme il y a 3 jours avec des histoires de galettes. Je suis très content de ce Vendée Globe. J’ai cassé la galette de J3 qui a fait un trou de 30 à 40 cm. cela aurait pu être plus grave.

La descente de l’Atlantique était super. Les mers du Sud, je connaissais. J’ai beaucoup appris à me servir du bateau. La bagarre avec les autres était stimulante. Je n’ai pas eu d’énormes galères techniques. Une bonne journée, c’est seulement une galère par jour.

Les conditions moins favorables que les premiers ?
On n’a pas été gâtés avec des conditions météo légères et celles de la dernière semaine, qui ont été très violentes. Je n’ai jamais rencontré des conditions aussi difficiles à la fin.

J’ai la tête de mât qui s’est arrachée dans l’Atlantique. J’ai réussi à bricoler pendant 2-3 jours, mais dans des conditions difficiles, sans connaître la force et la direction du vent. Avec Paul, j’ai perdu du temps après que ma galette de J3 a cassé, avec la voile qu’il a fallu récupérer. J’ai perdu du terrain, puis ensuite, j’ai eu à nouveau un problème de galette jeudi matin. J’ai dû sortir la caisse à outils. Paul s’est échappé à ce moment-là, en profitant de meilleures conditions. Je ne suis pas surpris de cette intensité et de cette régate planétaire.

Pour le bateau, je ferai en sorte de ne pas avoir autant d’eau sur le pont. Les nouveaux bateaux gomment un peu cet effet sous-marin, où le bateau plante dans les vagues. Mon bateau est d’entre ces deux générations. J’avais toujours 50 cm d’eau dans le bateau. Une vague est même rentrée dans le cockpit. L’objectif de terminer a un peu pris le pas sur la compétition à la fin.

Thomas Ruyant, le skipper de VULNERABLE est arrivé dans la nuit ce samedi 25 janvier, à 05h49. Il a mis 75 jours, 16 heures et 47 minutes. Le Dunkerquois était l’un des favoris de cette 10e édition mais cette édition ne lui aura pas souri.

Dès les premiers jours, Thomas Ruyant a dû affronter des imprévus. Une voie d’eau détectée à l’avant de son monocoque a perturbé son début de course, l’obligeant à écoper régulièrement avant de pouvoir effectuer une réparation. Malgré ces difficultés, il est resté dans le peloton de tête grâce à une régularité impressionnante et des choix stratégiques payants, notamment dans le Pot au noir où il a brièvement pris la tête de la flotte. Dans les mers du Sud, l’intensité s’est accentuée. Entre tempêtes, black-out électrique et avaries techniques, le skipper de VULNERABLE a dû repousser ses limites. Dans l’Indien, il a privilégié la sécurité, ce qui l’a éloigné des premiers mais lui a permis de franchir des caps mythiques comme celui du cap Horn avec la sérénité et l’expérience d’un marin aguerri. Les défis se sont poursuivis lors de la remontée de l’Atlantique. Des grains violents, dont un à plus de 55 nœuds, ont mis son bateau à rude épreuve, notamment avec une avarie majeure sur son J2 (voile d’avant). Malgré ces coups durs, le Nordiste n’a jamais cessé de se battre, disputant chaque mille avec intensité face à des concurrents tenaces. 

Ce Vendée Globe ne lui a pas offert les honneurs d’une victoire, mais il restera une aventure marquée par une capacité à surmonter les épreuves avec calme, engagement et professionnalisme. Après un abandon en 2016 et des problèmes techniques en 2020 avec à la clé une 6e place, son résultat cette année est le reflet d’un cheminement unique et d’une persévérance à toute épreuve. Thomas Ruyant nous rappelle que le Vendée Globe est bien plus qu’une course : c’est un défi personnel, humain et universel. 

Nicolas Lunven, le skipper de Holcim – PRB, a franchi la ligne d’arrivée des Sables d’Olonne en 6e position à 20h50 après un tour du monde bouclé en 75 jours, 07 heures et 49 minutes, dans des conditions particulièrement musclées. Les conditions météos étaient dantesques pour cette arrivée de nuit, totalement à l’image des derniers jours de course qui se sont joués dans du vent fort et une mer déchaînée pour Nicolas Lunven. Une fois la ligne franchie, le solitaire a pu souffler et libérer le stress des dernières heures de course. En embarquant une partie de son équipe après la ligne, il mettait ainsi un terme à presque 11 semaines de solitude.

À 42 ans, Nicolas vient de réaliser son rêve d’accomplir un Vendée Globe. Il a mené cette aventure avec une détermination extrême s’engageant sans relâche dans des mano a mano haletants avec Jérémie Beyou ou Paul Meilhat sur la fin de course. Dès le coup d’envoi de ce Vendée Globe, le skipper d’Holcim-PRB a fait une entame remarquée en menant à un rythme effréné son IMOCA. Il a été le premier, le 13 novembre, à ouvrir le bal des records de vitesse sur 24 heures.

Une performance remarquable pour le marin vannetais qui participait pour la première fois au Vendée Globe, concrétisant un rêve qu’il nourrissait depuis toujours. Habitué des grandes épreuves, avec notamment deux victoires sur la Solitaire du Figaro (2009 et 2017) et trois participations à The Ocean Race, Nicolas Lunven avait les qualités pour briller. Pourtant, il a dû attendre septembre 2023 pour que le team Holcim-PRB lui confie les rênes de son IMOCA et lui offre enfin l’occasion de se lancer dans cette aventure mythique. Connue pour sa rigueur et sa capacité à faire aller vite les bateaux, cette figure discrète de la course au large n’a pas déçu.

Une course pleine d’audace et de résilience
Dès les premiers jours de course, Nicolas a confirmé qu’il était prêt à jouer dans la cour des grands. Profitant d’options stratégiques audacieuses, il s’illustre notamment en décrochant le record de distance parcourue en monocoque et en solitaire sur 24 heures, avec 546,6 milles. Si ce dernier a rapidement été surpassé par Yoann Richomme puis Sébastien Simon, il reste un moment marquant de sa course, soulignant sa capacité à exploiter toute la vitesse de son IMOCA. Mais le Vendée Globe ne fait jamais de cadeau. Des soucis techniques, comme une réparation sur une trappe de ballast dans le Pot-au-Noir ou des avaries sur sa grand-voile dans les mers du Sud, ne l’ont pas épargné. Pourtant, il a su, à chaque fois, faire preuve de calme et d’ingéniosité pour continuer à jouer les avant-postes. Son intelligence stratégique, combinée à sa capacité à naviguer proprement dans des conditions dantesques, a notamment été mise en lumière lors de son duel serré avec Jérémie Beyou et Thomas Ruyant dans le Pacifique.

La ténacité face aux imprévus
Les aléas de la course ne l’ont décidément pas ménagé, surtout lors de la remontée de l’Atlantique. La perte de sa tête de mât dans une zone orageuse a été un véritable coup dur, emportant avec elle les capteurs de vent, indispensables pour optimiser la navigation. Faisant preuve d’une agilité remarquable, il a installé un aérien de fortune à l’arrière du bateau pour poursuivre sa route. Malgré cet incident, il a su rester compétitif, grappillant une place au classement dans les derniers jours, notamment dans une dépression particulièrement intense avant les Açores.

Une première participation qui en appelle d’autres
En terminant 6e de cette 10e édition du Vendée Globe, Nicolas Lunven a prouvé qu’il était capable de rivaliser avec les meilleurs, même face aux imprévus. Cette première participation aura été marquée par son calme, sa détermination et son habileté technique. À 42 ans, le skipper de Holcim – PRB conclut cette aventure avec une performance de haut vol, laissant entrevoir d’autres exploits à venir.

Premières réactions de Paul Meilhat : Je suis heureux de revoir tout le monde. Le début de ma course a été compliqué. Le changement de mes foils, que je venais tout juste d’installer, a nécessité une période d’adaptation. J’ai dû naviguer pendant 10 à 14 jours pour trouver les bons réglages, ce qui n’a pas été facile. Cela m’a obligé à naviguer davantage au feeling, en improvisant en permanence les régalages avant de trouver les bons. J’avais également décidé d’amener un spi, une option stratégique qui m’a permis de revenir dans le pot au noir et de me hisser dans le Top 10.

La compétition a été un moteur pour moi tout au long de la course. Mon objectif principal était de terminer devant ceux avec qui je me battais directement. Le niveau sportif sur cette édition était très élevé, ce qui a rendu chaque duel particulièrement intense. D’ailleurs, plus les conditions étaient difficiles, plus cela jouait en ma faveur.

L’importance de l’Ocean Race

Est-ce que l’Ocean Race m’a été utile ? Oui, absolument. C’était un projet à part entière, qui a surtout été bénéfique pour l’équipe sur le plan technique. Cela nous a permis de pousser le bateau et d’apprendre énormément.

Des hauts et des bas

Après le cap Horn, j’ai eu un peu de chance pour passer devant certains concurrents. À ce moment-là, je pensais avoir suffisamment creusé l’écart, mais la météo a finalement joué contre moi. Mon option stratégique s’est révélée mauvaise, ce qui m’a fait perdre du terrain.

Plus tard, j’ai réussi à revenir sur Charal et Vulnérable, mais c’est là que j’ai cassé mon étai. J’ai dû réparer en mer, mais je n’étais pas certain de la solidité de ma réparation. En course au large, on navigue souvent dans l’incertitude, et c’était particulièrement vrai dans cette situation, car je n’avais plus de J2.

Une envie de continuer

Malgré les difficultés, cette expérience n’a fait que renforcer mon envie de continuer.

Premières réaction de Jérémie Beyou : ” C’est une belle 4ᵉ place. Il y avait trois concurrents devant, qui ont été meilleurs. Sébastien Simon, en particulier, a réalisé une course remarquable, et sa performance a été justement récompensée. C’est fantastique qu’il soit sur le podium. Bravo également à Yoann, et surtout à Charlie Dalin. Cela m’a manqué de ne pas pouvoir me bagarrer avec lui sur cette édition. Charlie a rendu une copie parfaite, 20/20. C’est un régatier XXL, capable de faire les bons choix partout. Il réalise une prestation magistrale.

Les derniers jours ont été éprouvants, à l’image de tout ce Vendée Globe. Rien que de passer le cap Finisterre a été une bataille, et j’ai franchi la ligne sous grand-voile seule. Cela ne m’était jamais arrivé de toute ma carrière. Les phénomènes météo que j’ai rencontrés n’étaient pas faciles à gérer : Ce fut un vrai casse-tête.

Ce qui était motivant, c’était d’avoir des concurrents autour de moi, comme Sam Goodshild, Nicolas Lunven, Thomas Ruyant ou Justine Mettraux. Cela a représenté un vrai challenge, mais aussi une grande fatigue. Parfois, je leur demandais presque qu’ils disparaissent de mon AIS pour me laisser souffler ! Je dormais une heure, et à mon réveil, ils étaient de retour, toujours là. Cela a exigé de remettre du charbon en permanence pendant 1,5 mois. C’était intense.

J’aurais adoré rester dans la bataille avec les trois premiers. Cela aurait été comme une Solitaire du Figaro à l’échelle planétaire.

L’expérience et les défis de la course

Un IMOCA, c’est une caisse de résonance, au sens propre comme au sens figuré. Cela amplifie tout, y compris les émotions. Cette course est avant tout mentale. On est face à soi-même, et il faut apprendre à gérer ses réactions. Parfois, nos émotions sont disproportionnées, mais on vit dans un monde à part, centré sur notre course, pendant deux mois. Cela explique pourquoi certaines vidéos peuvent donner l’impression qu’on vit « la fin du monde ».

Où s’est joué la course ?

Charlie et moi sommes sortis ensemble du pot au noir, mais mon problème au genou ne m’a pas aidé. J’ai perdu des milles à ce moment-là. J’ai réussi à revenir un peu sur lui, après à l’approche de la grosse dépression, nous n’avons pas réussi à attraper la bascule. Nous avons dû la contourner, ce qui nous a fait perdre du temps. Yoann, lui, a réussi à se faufiler, et c’est là que l’écart s’est creusé. Cela s’ets joué à pas grand chose.

Dans le Pacifique, nous avons encore pris du retard, et l’Atlantique n’a pas permis de le rattraper. Cela s’est joué à peu de choses, mais les petits écarts se sont cumulés.

Les problèmes techniques

Dès le départ, j’ai été confronté à des soucis techniques : des capteurs électroniques défaillants, des problèmes d’accastillage… J’ai terminé la course avec une seule girouette fonctionnelle sur quatre. J’ai aussi eu des soucis avec les hooks, les galettes d’enrouleurs, et d’autres pièces mécaniques qui n’étaient sans doute pas dimensionnées correctement.

Ces problèmes m’ont handicapé. Dans les données, on passe peut-être à côté de certains pics de performance. Certaines avaries, causées par des mers croisées, m’ont également ralenti, alors que d’autres concurrents n’ont pas eu à les affronter. Cela fait partie du sport mécanique : il y a des joies, mais aussi des peines.

Le pilote automatique, bien que gérable, représentait une épée de Damoclès permanente. Cela m’empêchait de bien dormir. Pour réussir une performance parfaite, il faut que toutes les planètes s’alignent.

La stratégie

Entre coureurs, on échangeait régulièrement. Nicolas Lunven et moi avons souvent eu des trajectoires similaires. Mais, au large de Cabo Frio, nos options ont divergé. Lui, en tête, s’est fait piéger, tandis que j’ai pu profiter de ma position pour être plus offensif. Cela a souvent été un désavantage d’être leader dans notre groupe, car cela bloquait les possibilités tactiques.

Dans l’Atlantique, mes safrans m’ont permis de faire voler le bateau très vite, ce qui m’a aidé dans les conditions difficiles.

La suite de l’aventure

L’aventure, c’est aussi la confrontation. Ce Vendée Globe est une course planétaire, et chaque édition est unique. L’année prochaine, je me consacrerai à une saison en équipage et en double. Charal est un bateau fantastique, et je serai à son bord en tant que skipper jusqu’à la Route du Rhum. La suite, un prochain Vendée Globe. On verra.