A voir la cartographie ce lundi soir après plus de 24h de course, la séparation entre les bateaux à foils et les non foilers est flagrante. Les premiers, plus rapides, ont cherché à faire le plus d’ouest possible avant de buter sur le premier front quand les seconds cherchaient à descendre en route plus directe. A ce jeu, Damien Séguin en tête ce soir a parfaitement bien joué le coup, tout comme Jean Le Cam et Maxime Sorel qui sont allés se replacer plus à l’ouest.

Que retenir de cette première journée ? Au-delà des manœuvres de changements de voiles pour aborder le front, ils sont nombreux à avoir dû faire face à des contretemps techniques : des problèmes de hook à bord de HUGO BOSS ou de LinkedOut ou encore des filets de pêche pris dans les appendices de V and B-Mayenne et de Charal, Jérémie Beyou s’inquiétant ce midi de savoir si sa quille n’avait pas été abîmée. La présence, dans cette zone, de cargos et de pêcheurs, a ajouté une couche de difficultés. Fabrice Amedeo, revenu à Port Olona a bien fait de revenir après avoir découvert une fissure en haut de son mât. Il devrait réparer et repartir dès que possible selon la marée.

Ce lundi, ils ont tous grand besoin de sommeil et d’un repas consistant pour retrouver des forces et de la lucidité. Car jusqu’à la fin de cette semaine, la météo sera très compliquée. « La situation est totalement atypique », reconnaît Charlie Dalin (Apivia) joint ce matin en visio. En lieu et place du traditionnel anticyclone des Açores, un chapelet de dépressions perturbe la progression des marins vers le Sud. Chacun devra choisir comment aborder ces phénomènes, au premier rang desquels un front actif qui passera dans la nuit de mardi à mercredi, apportant au passage des rafales à 40 nœuds et surtout une mer forte et croisée (5 mètres de creux). Un choix cornélien se dessine dès aujourd’hui au sein de la flotte : rester au large au risque de subir des conditions dures ou « faire l’intérieur » au cap Finisterre et le long de la péninsule ibérique avec le danger de s’empêtrer dans une zone de vents mous.

« Chacun devra trouver le meilleur compromis entre la performance sur la route la plus rapide mais engagée, et une trajectoire plus Sud, qui ménagera le bateau », résume Christian Dumard, en charge de la météo pour la course. Ce choix interviendra dès ce soir ou cette nuit lorsque le vent, à l’avant du front, basculera au Sud-Ouest et qu’il faudra penser à virer de nouveau de bord. Il faudra faire attention à ce moment-là notamment pour les bateaux les moins fiabilisés. Attention à la casse !

Décidément les problèmes de hook se multiplient. Peu après le départ du Vendée Globe, hier à 18h00, Arnaud Boissières a contacté son équipe technique pour l’informer d’un problème sur le hook du petit gennaker. Cette voile puissante, destinée aux allures portantes est en effet bloquée dans le mât et Arnaud ne parvient pas à la faire redescendre. « La voile est roulée donc elle ne pose pas de problème dans l’immédiat mais il faut la descendre avant le passage du front » explique JC Caso, directeur technique. A l’heure actuelle, aucune des tentatives n’a fonctionné, Arnaud et son équipe étudient encore plusieurs options mais une montée dans le mât n’est pas à exclure.

Le hook permet à la voile de rester hissée.

Interview

“ Comme le laisse penser la cartographie, je fais des zig zags. En effet, hier soir, j’ai roulé mon gennaker mais je n’ai pas réussi à le descendre. Donc depuis hier soir, je cherche 100 manières différentes pour « déhooker » mais je n’ai pas trouvé. Si c’est nécessaire, je monterais en haut du mât. Ça gache un peu le départ mais l’essentiel est de trouver une solution pour descendre cette satanée voile. Celle-ci me freine et le risque est qu’elle se déroule dans le vent fort. Pour le moment, elle est en position et roulée sur le bout dehors. “

Alex Thomson n’a pas dormi depuis le départ, il encaisse actuellement 1,3g en allant à 10 nds. Sa vitesse max depuis le départ a été de 27 nds et il a effectué deux virements. Voici une partie des données consultables et disponibles sur le site d’Alex Thomson – https://www.alexthomsonracing.com/the-hub/boat/ – où le bateau comme le skipper sont monitorés en temps réel. Une première dans l’histoire de ce Vendée Globe tout comme les cockpits entièrement fermés où le marin est à l’abri.

Visiblement, le capteur de sommeil d’Alex ne fonctionnait pas puisqu’il n’a pas dormi depuis….3 jours.
A voir sa video du jour : https://www.courseaularge.com/vendee-globe-les-skippers-se-preparent-pour-affronter-ce-premier-front.html

L’émotion du départ aura été palpable pour tous les skippers. On a aimé le message de Yannick Bestaven ou l’émotion de Benjamin Dutreux. Bon vent !

Victime d’une avarie de Hook, Fabrice Amedeo a choisi hier de revenir aux Sables pour réparer. Dans des conditions compliquées dues au vent et à l’état de la mer, le Team de Fabrice Amedeo n’a pas réussi à réparer au mouillage cette nuit. Ils ont du attendre la marée ce matin afin d’effectuer la réparation à quai sur le Ponton du Vendée Globe. « A 1h du matin, un membre de l’équipe technique a grimpé en haut du mât dans des conditions compliquées, le bateau étant au mouillage. Ne pouvant travailler en toute sécurité, le skipper a décidé de rentrer son monocoque au port avec la marée montante à 7h. La pleine mer aux Sables-d’Olonne étant à 11h, Fabrice Amedeo et son IMOCA devraient pouvoir repartir avant 14h30, heure limite de descente du chenal avec la marée descendante. »

Fabrice : “C’est une frustration forcément ! C’est le système de hook (accroche des voiles en haut du mât) de mon gennaker qui s’est coincé, impossible descendre la voile. Monter tout seul en tête de mât n’était pas possible dans ces conditions. J’espère repartir au plus vite“

Les faits : “J’ai passé une heure et demi à tout essayer”

« Hier, j’avais fait un super départ. Quand le vent a commencé à refuser, j’ai voulu rouler mon gennaker. Mais je n’ai jamais réussi à le descendre. J’ai passé une heure et demi à tout essayer. Ensuite, j’ai fait demi-tour, je suis rentré à allure modérée vers les Sables-d’Olonne où je suis arrivé à 2 heures du matin. La partie de l’équipe qui avait été confinée avant le départ est alors montée à bord. Ils ont réussi à descendre la voile mais ça bougeait trop en tête de mât pour descendre la pièce défectueuse et finir le travail. Donc on a dû attendre la marée pour rentrer à Port-Olona. La durée de l’intervention dépendra de l’étendue des dégâts là-haut ».  

Le sentiment général : “il faut savoir relativiser”

« Je ressens beaucoup de frustration d’être de retour. Heureusement que la règle de course permet de repartir quand on revient aux Sables-d’Olonne sur le Vendée Globe ! J’avais déjà eu le même problème il y a quatre ans, dans les mers du sud et j’étais monté en haut du mât dans les mers du sud. Là, dans le golfe de Gascogne avec du trafic et la dépression qui arrivait, je ne trouvais pas raisonnable de monter en tête de mât le premier soir et faire demi-tour. 

Tout le monde me dit que Michel Desjoyeaux s’est arrêté 24 heures aux Sables-d’Olonne et l’a emporté en 2008. Mais je ne suis pas Michel Desjoyeaux ! Par ailleurs, lui avait une belle ouverture niveau météo et moi, j’ai plutôt une fermeture. Mais on sait très bien que la route est longue, qu’il va se passer plein de choses sur ce Vendée Globe. Je suis malheureusement le premier fait de course mais ce n’est pas un abandon donc il faut savoir relativiser. »

L’avenir : “peut-être qu’il faudra être patient” 

« Je suis confiant sur le fait que je vais repartir. Après, je suis échaudé : démarrer un Vendée Globe comme ça, ça met un coup au moral. Désormais, je préfère partir dans 10 heures avec un bateau nickel et en totale confiance plutôt que dans deux heures en me disant qu’on est allé trop vite*. Je pense que j’ai le mental pour surpasser cet épisode-là. Certes, la course est mise entre parenthèses mais dès que je vais repartir, elle reprendra. Peut-être qu’il faudra être patient parce que la météo ne sera pas de mon côté mais il va falloir saisir les bonnes opportunités. »

* “L’équipe étudie encore les solutions pour régler le problème survenu hier soir”, confie son entourage à 9h30. En revanche, le délai d’immobilisation va être rallongé. Son départ ne serait pas prévu avant ce soir ou demain.

Après un magnifique départ, la flotte est partie plein ouest sur un rythme rapide avec plus de 27 nds pour les foilers. Si Charal, LinkedOut et Apivia ont mené le début de course, c’est Corum et L’Occitane qui ce matin emmènent la flotte des foilers qui fait cap plus au nord avant de pouvoir redescendre. La plupart ont réduit la voilure et changer de voile, ce qui explique en partie les écarts.
Nicolas Troussel sur Corum L’Epargne montre qu’il est bien dans le match avec son IMOCA qui se confronte pour la première fois aux autres. Derrière, Hugo Boss et Arkea Paprec semblent en retrait. On notera le bon début de course de Louis Burton qui suit le rythme.