Chose promise, chose due. En dépit du démâtage de Primonial qui a jeté un froid à l’entame de cette journée de régates, le programme déroulé par le Pro Sailing Tour a tenu toutes ses promesses en rade de Brest tout au long des cinq manches disputées ce samedi. Dans un vent d’ouest, sud-ouest fraichissant légèrement au fil des heures pour souffler jusqu’à 18-20 nœuds dans l’après-midi sur une mer plate, il n’en fallait pas plus pour que les cinq Ocean Fifty réunis sur ce stade nautique fassent une belle démonstration de leur potentiel spectaculaire. En termes de résultats, les honneurs du jour reviennent de droit à Leyton mené par Sam Goodchild et ses quatre équipiers qui ont fait une belle démonstration de l’art de jouer des risées. Vainqueur de quatre manches sur les cinq disputées, il prend les devants dans le classement de ce premier épisode.

Tout est bien parti ce samedi matin sur la rade de Brest qu’a rejoint dès le début de la matinée la flotte des six Ocean Fifty sur les rangs du Pro Sailing Tour. Sur zone, un vent de 15 nœuds donne le tempo. À 9h45, au plus près des côtes devant Plougastel-Daoulas, le top départ est donné à cette flotte pressée d’en découdre, au point que Leyton (Sam Goodchild) trop prompt à s’élancer coupe la ligne prématurément et doit réparer dans la foulée. La compétition prend d’entrée de jeu tous ses droits, mais c’est sans compter avec le démâtage qui survient comme un coup de théâtre à bord de Primonial (Sébastien Rogues).

Le coup est dur, mais plus de peur que de mal pour Sébastien Rogues et ses quatre équipiers qui ont vu l’espar de plus de 20 mètres de haut se casser 1,50 mètre au dessus de son pied dans ces conditions plutôt clémentes, marquées néanmoins par des bonnes claques à 25 nœuds. Aucun blessé n’est à déplorer dans cette fortune de mer. « On a eu une avarie majeure, le mât s’est cassé en deux parties. On a sécurisé l’ensemble du bateau. On tient à tous vous rassurer. On ne déplore que des dommages matériels, rien d’humain », déclare Sébastien Rogues depuis le cockpit de son trimaran blessé qui reconnaît aussi qu’il est encore trop tôt pour déterminer les raisons de la casse de ce nouveau mât.

Lien pour vidéo du démâtage : https://www.facebook.com/watch/?v=1060982977759395

Pour les autres la course est bien lancée. Arkema 4 (Quentin Vlamynck) mène le bal tout au long de ce côtier d’ouverture. Il est suivi par Solidaires En Peloton-ARSEP (Thibaut Vauchel-Camus) dans le coup d’entrée de jeu, visiblement animé par l’envie de vite effacer le souvenir d’un Défi « Tout commence en Finistère » sous le signe des déconvenues. « On a pris un départ assez moyen mais on a pu jouer un placement sur un virement qui s’est bien concrétisé. Mais pour moi, le plus marquant sur cette manche, c’est le démâtage de Primonial. On était à peine 100 mètres de lui. Quand on voit son copain-concurrent la tête dans les mains, on n’a plus trop l’esprit à la compétition. On a néanmoins réussi à se replonger dans la course et c’est une bonne chose de marquer quelques points sur la première régate de cette longue journée », confie le skipper du bateau aux couleurs de la lutte contre la sclérose en plaques.

Leyton fait son festival, Coville se régale

Sur le plan d’eau, le ton est donné avec des croisements aux bouées très animés. Ça régate à tous les étages, et les Ocean Fifty qui n’ont pas besoin de beaucoup de vent pour faire le show sur un flotteur déjaugent à la moindre risée. Moins de deux heures après le premier départ, c’est reparti pour un tour, ou plutôt une succession de tours sur une série de parcours construits entre quatre bouées dont les départs, comme promis, se succèdent à un rythme soutenu en rade de Brest. Ce format court et intense sourit à l’équipage de Sam Goodchild sur Leyton. À bord, le plus français des skippers britanniques est bien entouré par la jeune Suissesse Laurane Mettraux et Thomas Coville, dont la réputation n’est plus à faire dans le petit monde du multicoque océanique. Cette grande figure du large qui découvre le support du Pro Sailing Tour apprécie à sa juste valeur le niveau sportif réuni sur ce nouveau circuit. « Je n’avais jamais navigué en compétition en Ocean Fifty. Cette rade de Brest est tellement belle dans les conditions qu’on a eues aujourd’hui. La flotte est très homogène. On sent que chaque bateau s’inscrit dans une logique de progression pour tirer son épingle du jeu. De notre côté, on a misé sur la simplicité et l’efficacité. Ce circuit, c’est la bonne alchimie entre une jauge bien encadrée autour de bateaux à taille humaine, qui laisse la place à des jeunes skippers, comme Sam, qui peuvent vite prendre leurs marques à bord de bateaux polyvalents. J’aurais trente ans aujourd’hui, je ferais de l’Ocean Fifty ! » lâche ce skipper, qui ne cache pas s’être régalé tout au long de cette journée dans son nouveau rôle d’équipier.

Petite frayeur à bord de GCA-1001 sourires

Aujourd’hui, au-delà du festival Leyton, impérial sur les parcours construits du jour, la bonne surprise vient de GCA-1001 sourires de Gilles Lamiré. Habitué du circuit, le Malouin connu pour son bon sens marin et sa faculté à briller au grand large s’est donné cette année les moyens de bien figurer sur les petits parcours très techniques qui constituent le nerf de la guerre sur les épisodes du Pro Sailing Tour. Dans cet objectif, il s’est entouré d’équipiers qui maitrisent tout l’art tactique du match racing. « La palette de qualités qu’il faut réunir pour performer sur ce format de régate est assez vaste. La présence à mes côtés de ces compétiteurs spécialistes des petits parcours me permet d’être dans le match, au contact. On voit bien qu’on n’a pas le droit à l’erreur dans l’exécution des manœuvres. La moindre bêtise se paye cash », confie entre deux manches le skipper qui a su tirer le meilleur de son bateau de neuf ans d’âge réputé pour sa légèreté. Auteur d’un très bon départ sur la cinquième régate du jour, l’équipage de GCA-1001 sourires a malheureusement dû renoncer à poursuivre. Un équipier, Devan Le Bihan s’est en effet blessé à l’arcade sourcilière après un choc avec la bôme. Pris en charge par les pompiers à son arrivée au port, il pourrait néanmoins être présent demain pour disputer la suite et fin de cet épisode brestois. Le top départ sera donné dès 9 heures dans un vent qui risque de franchement se renforcer dans l’après-midi. Affaire à suivre en direct sur le site de l’événement…

Paroles d’invités d’un jour

Jean-Luc Denéchau, Président de la FFVoile : « J’ai pu admirer le magnifique spectacle offert aujourd’hui en rade de Brest. La classe se structure vraiment autour de ce nouveau circuit qui offre une belle visibilité pour des partenaires. Du côté de la fédération, le principal intérêt se trouve dans l’intégration des jeunes et des femmes que ce type d’événement peut favoriser. Cette magnifique classe prend de l’importance, elle est en passe de trouver la place qu’elle mérite dans la voile professionnelle. Les régates in-shore et l’unité de lieu qu’elle propose permettent aussi aux villes d’accueil d’avoir des animations qui valorisent leur territoire et leur identité maritime en marge du côté sportif. »

Eric Bourgeois, embarqué à bord de Solidaires en Peloton-ARSEP, directeur du développement du groupe B & B Hotels : « C’est très, très impressionnant de vivre de l’intérieur l’exécution des manœuvres et la prise de décision stratégique. Sur un départ, tout est millimétré à la seconde près. Toute le monde est aux aguets, extrêmement concentré. On ne se rend pas compte de cette intensité quand on suit ça sur des écrans. J’ai une chance unique d’avoir vécu une telle expérience. Ce qui m’a le plus marqué, c’est le travail d’équipe qui se met en œuvre dans un timing ultra précis. On voit que chacun est très concentré dans sa tâche toute en étant en permanence dans l’anticipation pour donner des indications au barreur. Le tout se passe dans le calme quelque soit la situation. En course, il n’y a jamais un mot plus haut que l’autre. C’est passionnant et je suis sûre qu’il y a plein d’enseignements à tirer en termes de management ».

La première épreuve du Pro Sailing Tour, circuit des multicoques Ocean Fifty (ex-Multi50) a été lancée mercredi 19 mai à 19 heures avec un défi de 24h.

Jonglant avec une situation météo complexe, marquée par le passage de dépressions et de toniques passages de fronts, les organisateurs de l’événement Upswing Prod, le directeur de course Gilles Chiorri, et les skippers des six équipages, se sont facilement accordés pour saisir une fenêtre favorable. Un départ anticipé et un parcours raccourci à 125 milles au lieu des 400 milles initialement prévus permettent néanmoins de donner libre cours à un premier côtier aussi tactique que technique.
Ce matin à l’aube, l’équipage emmené par Sam Goodchild à bord de LEYTON vient de remporter ce premier Défi “Tout commence en Finistère” en franchissant la ligne d’arrivée à 5h18 suivi de près par Arkema 4 et Primonial.

Classement provisoire du Défi « Tout commence en Finistère »
1- Leyton (Sam Goodchild, Aymeric Chappellier, François Morvan) | reporter embarqué : Martin Viezzer
2- Arkema 4 (Quentin Vlamynck, Lalou Roucayrol, César Dohy) | reporter embarqué : Yann Riou
3- Primonial (Sébastien Rogues, Matthieu Souben, Frédéric Moreau) | reporter embarqué : Ronan Gladu
4- Ciela Village (Erwan Leroux, Vincent Busnel, Pierre Brasseur) | reporter embarqué : Jérémie Lecaudey
5- Groupe GCA-Mille et un sourires (Gilles Lamiré, Maxime Sorel, Pierre-Antoine Morvan) | reporter embarqué : Gauthier Lebec
6- Solidaires En Peloton-ARSEP (Thibaut Vauchel-Camus, Frédéric Duthil, Antoine Koch) | reporter embarqué : Antoine Auriol

Erwan Le Roux, Président de la Classe Ocean Fifty (ex Multi50) revient sur le circuit en rachetant avec Thierry Bouchard le dernier né de la flotte, le bateau “Planet Warriors” de Fabrice Cahierc.

Après avoir tout gagné ou presque en Multi50 entre 2010 et 2018, puis étoffé ses compétences avec une formation d’accompagnateur de performance ainsi que son expérience en naviguant en Ultime puis en IMOCA ces deux dernières années, Erwan Le Roux fait son retour sur le circuit des Ocean Fifty.
Le Trinitain participera, en effet, à l’ensemble des épreuves du Pro Sailing Tour 2021 et 2022, ainsi qu’aux prochaines éditions de la Transat Jacques Vabre et de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe. S’il signe son « come-back » avec beaucoup d’humilité, bien conscient que le circuit est en pleine mutation, le navigateur compte néanmoins jouer aux avant-postes. Pour cela, il dispose d’une machine performante, l’ex Planet Warriors de Fabrice Cahierc, le tout dernier né de la classe, qu’il va néanmoins devoir apprivoiser, même si son expérience demeurera assurément un atout de taille.

Ces quinze dernières années, Erwan Le Roux s’est forgé l’un des palmarès les plus solides de la voile française. Vainqueur de la mythique Route du Rhum en 2014 et de la Transat Québec Saint-Malo 2012, le navigateur a aussi réalisé de remarquables triplés sur le Tour de France à la Voile (2008, 2009 et 2015) puis sur la fameuse Transat Jacques Vabre (2009, 2013 et 2015). Si le Morbihannais a toujours choisi d’alterner les expériences, certain que cela permet de multiplier les perspectives, il est aujourd’hui particulièrement stimulé par le tout nouveau Pro Sailing Tour en Ocean Fifty. « Pour avoir travaillé, investi à la fois de l’énergie et du temps dans le montage de l’évènement avec l’ensemble des skippers, de leurs partenaires et des adhérents de la classe, j’ai pu voir l’enthousiasme que cela générait. Ce qui est sur pieds aujourd’hui, directement inspiré de ce qui se faisait à l’époque de l’ORMA, est tout simplement génial. Je ne pouvais absolument pas manquer ça ! », détaille Erwan.

A la barre du dernier né de la classe

Après deux ans d’absence sur le circuit Ocean Fifty durant lesquels il a fourbi ses armes en Ultime puis en IMOCA au sein de l’écurie Banque Populaire où il a accompagné Clarisse Crémer dans sa préparation au Vendée Globe en termes de performance, le skipper s’apprête donc à faire son grand retour sur le support qu’il affectionne tant. Un support sur lequel il a littéralement tout gagné entre 2010 et 2018, que ce soit en solitaire, en double, en équipage, en Inshore ou en Offshore. Autant dire que s’il revient, ce n’est pas pour faire de la simple figuration. Reste que s’il est efficace et déterminé, Erwan Le Roux est aussi modeste et peu enclin à « mettre la charrue avant les bœufs ». « J’arrive sur le Pro Sailing Tour avec beaucoup d’humilité. Pour nous, c’est en quelque sorte l’année zéro », note le Trinitain qui débarque à la barre d’un bateau tout neuf, en l’occurrence un plan VPLP, construit en Italie et mis à l’eau en septembre 2020 pour Fabrice Cahierc. « Nous avons eu un temps le projet qui n’a finalement pas abouti de construire le sistership de ce bateau. Ce dernier a été conçu par les architectes à partir de très nombreuses données enregistrées à bord de mon dernier trimaran. Il se trouve que l’opportunité de le récupérer s’est présentée », explique Erwan, toutefois déçu pour le skipper Malouin.

(Re)Prendre ses marques et élever progressivement son niveau de jeu

« J’aurais évidemment aimé que Fabrice aille au bout de son projet et je veux vraiment lui dire merci et bravo car il a indiscutablement été l’une des chevilles ouvrières du Pro Sailing Tour, et c’est aussi grâce à lui que l’on peut se réjouir de l’arrivée d’un tout nouveau bateau dans la classe », souligne Erwan. Cette machine, il va toutefois falloir apprendre à l’apprivoiser puis à en tirer le meilleur. « Cette saison, notre but est de la fiabiliser, d’apprendre à s’en servir et à déterminer le potentiel pour pouvoir l’exploiter au maximum ensuite. Être présents sur le circuit aujourd’hui est déjà une victoire. L’an prochain, nous afficherons clairement des objectifs plus élevés », relate le marin qui participera donc aux cinq épisodes du Pro Sailing Tour 2021, le premier étant programmé dès ce mercredi 19 mai, à Brest. Le skipper et son équipage porteront alors les couleurs de Ciela Village, l’un des partenaires associés du projet. Un projet pour lequel des partenaires complémentaires sont néanmoins recherchés pour le Pro Sailing Tour 2021, tandis que des discussions sont bien avancées avec un partenaire titre pour ce qui concerne la Transat Jacques Vabre, le Pro Sailing Tour 2022 puis la prochaine Route du Rhum – Destination Guadeloupe.

Il a dit :

Thierry Bouchard, Président de Ciela Village, partenaire associé d’Erwan Le Roux : « Je suis convaincu que la course au large est un excellent vecteur de communication pour gagner en notoriété et être visible du grand public. Pour avoir été un temps son concurrent en Multi50, je sais aussi qu’Erwan est un excellent marin. C’est donc tout naturellement que nous avons choisi de l’accompagner sur ce tout nouveau Pro Sailing Tour, un programme qu’en tant qu’adhérent de la classe, je suis très content de voir émerger et aboutir. C’est le développement de quelque chose qui n’existait pas. C’est un virage intéressant pour les Ocean Fifty, et plus généralement pour la course au large. Je souhaite donc bonne chance à Erwan pour cette nouvelle aventure que nous nous réjouissons de vivre à ses côtés, jusqu’à la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, au moins. »