Le vent aux abonnés absents rend ces dernières journées avant l’arrivée à Ilhabela très frustrantes. Lundi soir, les leaders avaient pu accélérer pour atteindre des moyennes de sept nœuds, mais ce n’était qu’un répit de courte durée, car au cours de l’après-midi de mardi, Beluga Racer en tête de la flotte ne progressait plus qu’à deux nœuds, tandis qu’à 83 milles du tableau arrière du bateau allemand, Desafio Cabo de Hornos a réussi à avancer à double cette vitesse à quatre nœuds.
C’était le tour des poursuivants de réduire un peu l’écart avant qu’ils ne tombent également dans cette zone de vent faible mardi soir. Felix Oehme et Boris Herrmann sur Beluga Racer se sont résignés à une longue attente, car les prévisions annoncent 5 à 10 nœuds de vent seulement demain, mais puisque tout le monde doit passer par là, ils restent positifs quant à leur position en tête de la flotte. L’heure est donc à la lecture et… au cinéma par DVD à bord du bateau ! Les Allemands essaient de profiter aussi du beau temps – il fait 25°, la mer est bleue et des tortues marines naviguent autour du bateau. L’arrivée du leader est donc de nouveau reportée cette fois à jeudi après-midi.
First 40, les plus petits des plus grands Bénéteau confiera une nouvelle fois un de ses First à Gery Trentesaux (Courrier Zen). Après deux superbes saisons sur le First 44, puis une sur le First 45 et une cinquième place dans la redoutable Sydney-Hobart cette année, l’équipage arme le dernier plan Farr, le First 40, un voilier de course-croisière racé. L’équipage du Nordiste espère bien à nouveau triompher au Spi Ouest. Ainsi, trois de ces derniers plans Farr, feront leurs grands débuts en course au Spi : Cornouaille Nautique, Coup de cœur et Courrier Zen. Si la brise est modérée lors du week-end de Pâques, il y a fort à parier que ces plus petits du groupe des grands bateaux fassent des étincelles en temps compensé.
Le temps d’une génération Il a été, 25 années durant, le bateau le plus représenté au Spi Ouest. Le célèbre First Class 8, apparu en 1982, construit à près de 2 000 exemplaires n’aura pas de flotte cette année, même si quelques fidèles équipages évolueront dans la plus petite classe IRC 1. Ce fameux monotype n’est plus construit depuis pas mal de temps par le chantier Bénéteau. Dans les autres classes IRC, les X-34, A 35, JPK 960, J 105 et autres Grand Soleil 37, devraient comme chaque année se distinguer, tandis que les half-tonners ne seront pas uniquement là pour faire de la figuration…
Demandez le programme ! Le nombre de participants est volontairement limité à 500 équipages. Les bateaux régatent en baie de Quiberon, dans trois zones définies pour chaque type de monocoques ; les manches sont réparties sur quatre jours. Quatre jours pour valider l’épreuve avec un maximum de 12 courses programmées. Un programme forcément chargé. Le jeudi 9 avril, place aux contrôles de jauge et à la remise des instructions de course. C’est le vendredi que les choses ‘sérieuses’ commencent et ce, dès 8 heures 30 avec l’émargement. A 11 heures, les comités de courses lancent l’épreuve avec une à trois courses à suivre, selon les conditions météo. Samedi, il faudra être un peu plus matinal puisque l’émargement aura lieu à 8 heures, tandis que les courses seront lancées à 10 heures 30. Si les conditions le permettent, le Rond C (les plus grands bateaux) participera à une grande course côtière. Dimanche, les régates débuteront à 11 heures et lundi, dès potron-minet, l’émargement débutera à 7 heures 30 pour une à deux courses à partir de 9 heures 30. Il n’y aura pas de course lancée après midi.
Certes il y a une longue liste de travaux à réaliser, mais chez Ericsson, Herve Le Quillec parle d’entretien plutôt que de réparations. "Tout est comme prévu au terme de 12 000 milles de mer. Ce qu’il faut faire est tout vérifier, tout contrôler. On n’a pas identifié de soucis majeurs. S’il y avait eu de vrais problèmes, les bateaux ne seraient pas arrivés premier et second." Un passage à ultrasons a été réalisé sur les pièces principales et le vainqueur de l’étape a été contrôlé pour assurer que suite aux réparations importantes effectuées à Taiwan, le VO70 soit toujours conforme à la jauge, qui demande un poids entre 13 860 et 14 000 kg.
Sur Ericsson 4, l’équipe examine de près une petite fuite dans le système hydraulique de la quille et les vérins seront changés. Sur le bateau de Torben Grael, les câbles reliés à la barre seront remplacés, mais normalement le bateau sera remis à l’eau dès demain tandis que Ericsson 4 devrait être prêt dès le lendemain. Il Mostro, le VO70 de Puma, devrait également retrouver son élément demain, afin d’accorder à l’équipage le temps nécessaire pour s’entraîner avant les courses prévues à Rio ce samedi.
Comme chez Ericsson, l’équipe technique du bateau américain précise que tout va bien et qu’aucun problème majeur n’est à signaler cette fois-ci. Un peu de travail "cosmétique" au pont et aux appendices, mais en général, tout semble en ordre. Le gréement dormant sera remplacé, mais cela a été plus ou moins prévu de toute manière. Des retouches qui nécessitent quand même une quinzaine d’heures de travail par jour par l’équipe de 14, mais l’objectif chez les Américains est de permettre à l’équipage de s’entraîner avant la reprise du travail samedi.
Evénement incontournable de tous les amoureux de la mer, Festimar, le salon des loisirs nautiques d’Hendaye fête cette année sa 15ème édition.
Durant trois jours, du 1er au 3 mai prochain, le grand public se prendra à rêver face aux dernières innovations présentées par de nombreux professionnels du monde de la plaisance et du nautisme.
Petits et grands profiteront d’un large panel d’activités et autres animations gratuites : visites de bateaux à flots, ateliers pédagogiques, initiations aux sports nautiques, pocket surf ou encore manche à air géante.
Un parrain exceptionnel Septième du dernier Vendée Globe Challenge, le skipper Arnaud Boissières sera le parrain de l’édition 2009 de Festimar. Il viendra partager sa fabuleuse expérience avec les visiteurs du salon et présentera le bateau de son aventure !
Revendeur agréé Seldén et Furlex de Brest à Lorient, Cornouaille Gréement assure pour vous l’entretien et la révision de votre gréement et vous conseille pour optimiser au mieux votre plan de pont :
– Vente et installation de mât aluminium et carbone – Tangons – Sertissage câbles inox – Enrouleurs de génois – Rails de guindant – Bout dehors aluminium et carbone – Etai largables textiles ou câble. – Cordages – Fourniture et pose d’accastillage. – Etude et réalisation de plans de pont
Outre la pluie battante qui a accompagné la flotte toute la journée, les conditions de navigation hier, dimanche 29 mars, étaient optimales : un vent stable, établi en direction et en force de 14/15 nœuds, permettant ainsi aux comités de lancer 3 courses du côté des monotypes et 4 chez les IRC… une finale sportivement intense.
Les monotypes Le rond des monotypes accueillait les meilleurs équipages du Championnat de France (Farr30) et c’est dans cette catégorie que les courses ont été les plus disputées. Côté Melges 24, First 31,7, et Sélection les niveaux étaient moins homogènes et rapidement les équipages leaders ont pris une longueur d’avance dans le classement général, creusant l’écart encore plus chaque jour…
Les IRC Hier le comité a pu envoyer 4 belles manches ! Une belle performance pour cette catégorie de bateaux. Pour la deuxième année consécutive, la Massilia Lexus Cup était la 4ème des 12 épreuves majeures du Trophée Méditerranée IRC UNCL. Forte de son succès, l’édition 2009 est montée en puissance tant au niveau de la participation (plus 10% de bateaux inscrits) que de la qualité des équipages, puisque 3 des 4 vainqueurs 2008 étaient engagés. La Massilia Lexus Cup s’inscrit désormais comme une des épreuves incontournables pour tout prétendant à la victoire finale dans les Trophée IRC UNCL.
Résultats – Classement général avant jury
Groupe MUMM après 9 courses (8 retenues) (6 inscrits) 1- FRA 988 – NOUVELLE CALEDONIE – MALLARET Bernard 2- FRA 59 – COURRIER DUNKERQUE – SOUBEN Daniel 3- FRA 13 – ELCIMAI VILLE DE MARSEILLE – DERUELLE Dimitri
Groupe MELGES 24 après 9 courses (8 retenues) (4 inscrits) 1- FRA 451 – GIVE ME FIVE – FOLLIN Adrien 2- FRA 471 – MÜ – NEBOUT Emmanuel 3- FRA 463 – AS AREVA TA – DUPIN Christophe
Groupe FIRST31.7 après 9 courses (8 retenues) (10 inscrits) 1- FRA 19385 – AQUARIUS – PIETRA Nicolas 2- FRA 35325 – NICOLAIS – MORANTE Andre 3- FRA 25641 – SAGAI – LEXA Dominique
Groupe SELECTION après 9 courses (8 retenues) (6 inscrits) 1- FRA 866 – 2J IMPRESSION – TERRIER Bernard 2- FRA 9071 – RELAX – GUILLOT Celine 3- FRA 42 – SARBACANE – FORESTIER Nicolas
Groupe IRC1 ET IRC2>= 1,060 après 7 courses (6 retenues) (23 inscrits) 1- FRA 35559 – LEXUS MARSEILLE / GLEN ELLEN V (A 40) – TIAN Dominique 2- FRA 34645 – GERANIUM KILLER (A 40 RC) – METENIER Charles 3- FRA 28144 – SPIRIT OF AD HOC (FIRST 40.7 G) – BOUCHARD Thierry
Groupe IRC3 1,020 A 1,059 après 7 courses (6 retenues) (22 inscrits) 1- FRA 34799 – TCHIN TCHIN (A 35) – BERTRAND Jean claude 2- FRA 36639 – SNEM (A 35) – VICTORIA Alain 3- FRA 9597 – DESIRADE (GRAND SOLEIL) – BERTHELOT Christian
Groupe IRC4 après 7 courses (6 retenues) (11 inscrits) 1- FRA 35315 – ARCHITEUTHIS (DUFOUR 34) – FESTINO Jean marc 2- FRA 36568 – ZULU (SUN FAST 320) – ALICOT Francois 3- FRA 35136 – SATISFAXION (X 34 STD) – CANOVAS Antoine
Groupe IRC5 après 7 courses (6 retenues) (6 inscrits) 1- FRA 9649 – JIN TONIC (J 92) – DAURELLE Bernard 2- FRA 16462 – TAHINA (FIRST 35S5 Q) – TOCCI Pierre alain 3- FRA 16532 – OVERDOSE BRAVO (SUN FAST 32 ) – BARADAT Luc
Après la distribution des points de cette arrivée brésilienne, Ericsson 4 enfonce le clou et consolide sa première place au classement général provisoire après 8 manches avec un total de 63,5 points. Les huit manches déjà disputées, sur un total de 17 au programme de cette édition 2008-2009, se répartissant en 5 étapes off shore et 3 régates in port (Alicante, Singapour et Qingdao).
Arrivé 3ème à Rio, le concurrent battant pavillon américain Puma voit son pécule se porter désormais à 53 points, ce qui lui permet de ravir à Telefonica Blue sa 2ème place au général provisoire.
Ericsson 3, battant comme son alter ego Ericsson 4, pavillon suédois, ne voit pas sa place au général provisoire changer malgré sa magnifique victoire brésilienne, mais devient de plus en plus menaçant avec 43,5 points pour Telefonica Blue, toujours 3ème au général provisoire avec 50,5 points désormais.
Le concurrent sino-irlandais, Green Dragon, se maintient quant à lui à la 5ème position au général avec 39,5 points.
Si Ericsson 4 a pris suffisamment d’avance pour envisager les 9 dernières manches avec un peu de sérénité, la bagarre s’annonce serrée pour 4 autres équipages, Puma, Telefonica Blue, Ericsson 3 et Green Dragon.
Telefonica Black et Delta Lloyd, qui rejoignent la flotte à Rio, après avoir gagné le Brésil par cargo depuis la Chine pour achever les lourds travaux de réparations suite à leurs avaries en Mer de Chine, devraient disputer la 9ème manche, les régates In port de Rio, prévues le 4 avril prochain.
Interrogé à son arrivée au ponton, le Français, Sidney Gavignet, Chef de quart sur Puma :
« En arrivant dans la baie, je n’arrivais pas à croire que cette étape était terminée. Pendant les derniers jours on n’avançait vraiment pas. Cela a été dur et très long. Dur physiquement et dur humainement. Cela a été cependant une super étape quand on pense au parcours. On quitte les rives chinoises, on passe le long des côtes japonaises, on passe au milieu des Fidji, après on frôle la Nouvelle Zélande, on double le Cap Horn. En rentrant en Atlantique, on passe à côté des îles Falkland et enfin arrive à Rio. Pour tous ceux d’entre nous qui ont fini cette étape, c’est un véritable achèvement, qu’il soit 1er ou dernier….Pour moi, c’est un peu plus difficile sur cette édition, car le groupe est moins facile que ceux que j’ai connus avant. Mais c’est une bonne expérience, car cela apprend à composer dans n’importe quelle circonstance. En ce qui concerne notre résultat d’étape, cette 3ème place à Rio, c’est décevant car nous ne gagnions pas de point sur Ericsson 4, mais en même temps nous passons devant Telefonica Blue en lui prenant sa 2ème place au général provisoire. Ce n’est donc pas une mauvaise étape. Mais surtout d’avoir mené le bateau à bon port, après 12 300 milles de course, c’est vraiment une satisfaction. Maintenant Rio, c’est un moment très important dans cette course. C’est là où les équipes décident soit de se contenter de leur place au général et de baisser un peu les bras, soit de se remonter les manches pour se bagarrer. Ce qui est notre cas… »
Ordre d’arrivée à Rio
1 – Ericsson 3 – 8 points 2 – Ericsson 4 – 7 points 3 – Puma – 6 points 4 – Green Dragon – 5 points 5 – Telefonica Blue – 4 points
Delta Lloyd – DNS Telefonica Black – DNS Team Russia – DNS
Classement général Provisoire après 8 manches (sur 17)
1- Ericsson 4 – 63,5 points 2- Puma – 53points 3- Telefonica Blue – 50,5 points 4- Ericsson 3 – 43,5 points 5- Green Dragon – 39,5 points 6- Telefonica Black –21points 7- Delta Lloyd – 12 points 8- Team Russia –10,5 points
Des sourires qui en disaient long et une envie manifeste d’en découdre sur ce prologue de la Transat BPE, le ton était donné tôt ce matin sur les pontons de Concarneau. Un à un les figaristes gagnaient la zone de départ alors que des conditions de navigation idéales venaient saluer la grande rentrée des classes du Championnat de France de Course au Large en Solitaire. A 9h22, avec un vent d’Ouest à Nord-Ouest de 10 à 15 nœuds, le comité de course présidé par Michel Vialet lançait la procédure. Huit minutes plus tard, les marins étaient lâchés vers la bouée de dégagement mouillée à 1,2 milles de la ligne. Peinant à réfréner leurs ardeurs, deux concurrents, Franck Le Gal (Lenze) et François Gabart (Espoir Région Bretagne), étaient rappelés à l’ordre pour départ anticipé avant de réparer dans la foulée. Sitôt la bouée de dégagement enroulée, les premiers spinnakers fleurissaient sur les ponts des Figaro Bénéteau et permettaient aux concurrents de mettre le cap sur l’île de Groix, prochaine marque de parcours à laisser à tribord. Un vent de secteur Nord soufflant entre 10 et 12 nœuds accompagnait alors la flotte sans lui laisser le plaisir d’affoler les compteurs. Il fallait une heure et demie aux solitaires pour aborder la pointe de Trévignon et laisser ainsi dans leur sillage la baie de Concarneau. Aux avant-postes d’une flotte restée très compacte figuraient sans surprise quelques unes des fines lames du circuit à l’image de Gildas Morvan (Cercle Vert), Thierry Chabagny (Suzuki Automobiles) et Gérald Véniard (Macif).
Gildas Morvan de bout en bout Environ cinq milles avant Groix, quelques divergences stratégiques se manifestaient ; un groupe mené par Nicolas Troussel (Financo) et Eric Drouglazet (Luisina) cherchant à tirer parti des grains à la côte quand Gildas Morvan (Cercle Vert) et quelques acolytes prenaient la voie du large. A la marque de Port-Tudy, à mi-parcours, le trio Gildas Morvan (Cercle Vert), Thierry Chabagny (Suzuki Automobiles) et Erwan Tabarly (Athema) pointait en tête, le gros du peloton se tenant en quelques minutes. Les 23 derniers milles avant l’arrivée à Belle-Ile-en-Mer se profilaient alors devant les étraves, quand le vent, toujours portant, allait mollissant. Au final, et après avoir dominé de bout en bout ce prologue de la Transat BPE 2009, Gildas Morvan (Cercle Vert) remporte donc ce « run d’observation » en étant le premier à couper la ligne mouillée sous la citadelle au terme de 6 heures 10 minutes et 49 secondes de course. Il devance Thierry Chabagny (Suzuki Automobiles) et Erwan Tabarly (Athema). En s’imposant dans cette course sans incidence sur le classement général, le skipper de Cercle Vert prend un avantage psychologique qui, s’il reste symbolique, lui permet toutefois de se mettre dans de bonnes conditions à une semaine du départ vers Marie-Galante. Notons qu’il succède à Charles Caudrelier, vainqueur du prologue de l’édition 2007.
Belle-Ile-en-Mer, une semaine d’arrêt ! Le terme de ce prologue marque donc l’arrivée de la flotte de la Transat BPE Belle-Ile-en-Mer – Marie-Galante dans son port de départ et le début des festivités belle-iloises. Ainsi, au moment même où les premiers concurrents faisaient leur entrée à Le Palais, le carnaval de l’île battait-il son plein. D’ici à dimanche 5 avril, 15h, nombre d’animations sont au programme pour le public attendu sur le village de la course. La plupart des solitaires devraient retrouver le continent dès ce soir avant de revenir définitivement mercredi prochain pour aborder la dernière ligne droite avant le départ et répondre aux sollicitations d’usage et aux contrôles de sécurité.
Ils ont dit… Gildas Morvan (Cercle Vert), vainqueur du prologue: « Quand je suis sur l’eau j’ai toujours envie de bien faire. Je me prends au jeu de la régate dès qu’un départ est donné et ce prologue n’a pas échappé à la règle. Une victoire, même quand elle ne compte pas au classement général, est forcément quelque chose que je prends avec plaisir ! Cette course entre Concarneau et Belle-Ile-en-Mer m’a également permis de tester l’ensemble de ma garde robe et de me rassurer sur le fonctionnement de tous les instruments du bord. Tout va bien à une semaine du départ et l’accueil reçu à Belle-Ile-en-Mer sous le soleil et au son de la fanfare est parfait ! ».
Classement du prologue de la Transat BPE 2009 1 – Gildas Morvan (Cercle Vert) arrivé à 16h10m49s – temps de course : 6h40m49s 2 – Thierry Chabagny (SUZUKI Automobiles) à 1m18s – temps de course : 6h42m7s 3 – Erwan Tabarly (Athema) à 7m02s – temps de course : 6h49m09s 4 – Adrien HARDY (Agir Recouvrement) 5 – Gérald VENIARD (Macif) 6 – François GABART (Espoir Région Bretagne) 7 – Eric DROUGLAZET (Luisina) 8 – Franck LE GAL (Lenze) 9 – Isabelle JOSCHKE (Synergie) 10 – Yannig LIVORY (Cint 56) 11 – Nicolas TROUSSEL (Financo) 12 – Armel TRIPON (Gedimat) 13 – Louis-Maurice TANNYERES (Nanni-Diesel) 14 – Victor JEAN NOEL (Pays Marie-Galante)
C’est donc ce matin que la flotte composée de 14 figaristes entrera dans le vif du sujet. A 9h30, les 14 monocoques s’élanceront en direction de Belle-Île pour une arrivée prévue aux alentours de 15-16h. Le parcours emmènera les concurrents depuis la baie de la Forêt jusque devant Port-Tudy sur l’île de Groix où la flotte devra virer la bouée de Speerbraker en face des jetées du port grésillon.
Une manière d’établir un classement intermédiaire et de pouvoir réduire éventuellement le parcours en cas de petit temps. Le format inédit de ce prologue répond à plusieurs exigences : « Nous étions confrontés à un problème de marée à Belle-Île dans la mesure où les concurrents sont dans le bassin à flot. Et puis, faire un prologue une semaine avant le départ d’une course transatlantique permet aussi à un concurrent qui aurait eu un souci technique de pouvoir réparer sereinement», témoigne Jean Maurel, directeur de course de cette édition 2009. Un tel schéma permet aussi de proposer aux habitants de Le Palais, le port principal de l’île, d’assister à une arrivée groupée des coureurs et d’établir un premier contact lors d’une entrée dans l’écluse commentée en direct. Enfin, c’est aussi un clin d’œil adressé au port de Concarneau qui accueillait la Transat AG2R Concarneau-Saint-Barthélemy 2008 et sera encore le point de départ de l’édition 2010 de cette transat en double.
Quatorze furieux pour une couronne Qui décrochera la timbale de cette édition 2009 à Marie-Galante ? Bien malin qui pourrait faire un pronostic avisé tant les prétendants sont nombreux. On retrouve en première ligne les vieux briscards du circuit, Nicolas Troussel (Financo) et Eric Drouglazet (Luisina) vainqueurs des deux dernières éditions. Nul doute que ces deux-là aimeraient bien signer un doublé qui les placeraient au panthéon de la classe Figaro Bénéteau. Mais pour y parvenir ils devront passer sur l’étrave de navigateurs aussi confirmés que Gildas Morvan (Cercle Vert), Champion de France Solitaire en titre, Gérald Véniard (MACIF), Thierry Chabagny (Suzuki Automobiles) ou Erwan Tabarly (Athema) habitués des podiums et qui, tous, ne rêvent plus que d’accrocher la victoire finale sur une des courses en solitaire majeure du circuit Figaro Bénéteau.
Tous devront contenir les ambitions des jeunes pousses de la série : François Gabart (Espoir Région Bretagne) a, pour sa première saison, réalisé une année 2008 époustouflante, entrant dans le « top ten » du Championnat de France grâce notamment à une superbe troisième place sur la Cap Istanbul, dernière épreuve de la saison en solitaire. Dans son sillage il ne serait pas étonnant de trouver Adrien Hardy (Agir Recouvrement) et Isabelle Joschke (Synergie), deux oiseaux du large issus de la filière mini. Isabelle s’est même offert le luxe, pour sa première saison en 2008, de devenir la première femme depuis l’adoption de la monotypie à remporter une étape du circuit Figaro Bénéteau. Ils disent avoir encore beaucoup à apprendre, mais nul doute que si l’opportunité se présente, ils sauront la saisir. A leurs côtés, on devrait aussi retrouver deux habitués de la haute mer, Armel Tripon (Gedimat) et Franck Le Gal (Lenze), tous deux incroyablement à l’aise, dès que l’horizon s’élargit.
D’autres viendront avec moins d’ambitions si ce n’est celle de tenir honorablement son rang. Ce sera le cas de Louis-Maurice Tannyeres (Nanni Diesel) ou de Victor Jean-Noël (Pays de Marie-Galante). Les deux navigateurs seront, qui plus est, les doyens de l’épreuve. On dit qu’avec le temps vient la sagesse : ces deux-là entendent bien démontrer qu’il leur reste aussi le petit brin de folie qui autorise toutes les espérances.
Sélectionner un candidat pour assurer l’intérim de Jeanne Grégoire, parmi les 54 dossiers reçus ne fut pas chose aisée. Pour déterminer le candidat idéal, celui capable de se montrer l’ambassadeur du Groupe Banque Populaire en termes d’objectifs sportifs et de valeurs, la Direction de la Communication a constitué un jury qui s’est réuni la semaine dernière afin d’étudier toutes les propositions sans exception. Avec, la gérance de la SARL Bateau Banque Populaire, elle s’est assorti les conseils d’Henry Graveleau, Président de la Classe Figaro, de Philippe Gouard, Directeur Technique National à la FFVoile, mais aussi de Jeanne Grégoire, Skipper en titre du Figaro Banque Populaire, de Pascal Bidégorry, Skipper des Trimarans Banque Populaire et de Ronan Lucas, Directeur Technique du Team Banque Populaire. Ensemble, ils ont pris connaissance de tous les dossiers, examinant les capacités sportives de chacun (dans sa catégorie de bizuth ou de non bizuth), mais aussi sa personnalité et son parcours, pour les mettre en regard du message que la Banque de la Voile veut porter par ce choix. A l’issue de cette consultation, c’est le navigateur Gildas Mahé qui a été contacté pour se voir proposer la barre du Figaro Banque Populaire : un navigateur de talent, susceptible de prétendre à une place de choix sur cette course qu’il n’a jamais gagné, et dont le sponsor s’est retiré cette année du circuit.
Sans partenaire depuis la fin de la saison 2008, le brestois a reçu avec un immense bonheur la nouvelle : « Je suis très très heureux ! Le fait d’avoir été choisi parmi un plateau extrêmement relevé me fait bien évidemment très plaisir. J’ai connu Jeanne quand elle était bizuth sur le circuit et que j’étais entraîneur au Pôle France Finistère Course au Large de Port-La-Forêt. Je suis fier de la remplacer même si je sais que le challenge est grand. Avec sa cinquième place sur la dernière Solitaire du Figaro, elle a frappé un grand coup. La barre est haute autant d’un point de vue humain que sportif, mais c’est aussi très motivant ! ».
Assurer la continuité dans la progression
Si le nouveau skipper du Figaro Banque Populaire entend bien se montrer à la hauteur, pour Jeanne Grégoire, Gildas Mahé a tout pour assurer une belle continuité : « Je suis vraiment contente que ce soit lui qui prenne la barre de mon bateau. Il est certainement celui qui correspond le mieux à l’état d’esprit cultivé au sein du Team Banque Populaire. Sportivement, il donnera le meilleur et humainement il a de belles valeurs. Il était important pour moi que mon remplaçant soit capable de poursuivre la progression sportive engagée ces dernières saisons et je lui fais pleinement confiance pour continuer sur notre lancée… ». Du côté de Pascal Bidégorry, skipper des Trimarans Banque Populaire et propriétaire du Figaro éponyme, le sentiment est également partagé. Si les deux hommes n’ont encore jamais eu l’occasion de naviguer ensemble, l’excellente réputation du jeune skipper comme fine lame du circuit n’a pas échappé au basque : « La première satisfaction concernant cette sélection est la qualité des dossiers que nous avons eu à examiner. Gildas Mahé a fait l’unanimité lors de nos discussions et je suis ravi de l’accueillir au sein du Team Banque Populaire. J’ai hâte de le découvrir davantage et j’espère vivement avoir l’occasion de naviguer avec lui cette saison à bord du Figaro Banque Populaire ».
Des ambitions légitimes
C’est le 1er avril que Gildas Mahé prendra officiellement la barre du Figaro Banque Populaire. Le nouveau skipper entamera alors un programme d’entraînement très complet, dans la lignée du travail effectué depuis son arrivée sur le circuit en 2006. « Je vais débuter ma préparation sous la houlette du Centre d’entraînement de Port-La-Forêt. Les stages auront lieu toutes les deux semaines, mais je serai sur l’eau tous les jours d’ici à la première épreuve. J’ai la chance de prendre la barre d’un bateau parfaitement préparé par Guillaume Farsy. Il me reste maintenant à le prendre en main, à m’habituer aux nouveaux outils et à accumuler les milles ».
Si la 40ème édition de La Solitaire du Figaro sera bien évidemment le rendez-vous majeur de la saison 2009 du Figaro Banque Populaire, pour s’y préparer au mieux, Gildas Mahé sera également au départ de la Solo Ports-de-France.com à Concarneau, de la Transmanche à l’Aber Wrac’h et de la Quiberon Solo en amont de la classique estivale. Figurant aux avants postes des confrontations depuis ses débuts, Gildas Mahé affiche pour 2009 des ambitions à la hauteur de son bagage et de son nouveau partenaire : « Je vise le podium de La Solitaire du Figaro. Je m’en approche d’année en année et grâce à la confiance de Banque Populaire, je dispose d’une très bonne machine et d’un projet idéal pour passer un cap. A moi de travailler pour concrétiser ! ».
Après une place de deuxième bizuth en 2006, la cinquième marche en 2007 et la huitième en 2008, un nouveau chapitre s’ouvre pour Gildas Mahé sur La Solitaire du Figaro. A l’occasion de la 40ème édition de l’épreuve, le brestois entend bien figurer parmi les meilleurs et se montrer à la hauteur de la confiance que lui accorde aujourd’hui le Groupe Banque Populaire. Sur la base de valeurs et d’ambitions communes, la Banque de la Voile et le navigateur formeront le temps d’une saison un duo à surveiller de très près…
Programme 2009 de Gildas Mahé et Banque Populaire
Solo Ports-de-France.com du 7 au 10 mai – Concarneau Transmanche du 29 au 31 mai – Aber Wrac’h Quiberon Solo du 14 au 20 juin – Baie de Quiberon Solitaire du Figaro du 23 juillet au 22 août – Lorient, Dingle, Saint-Gilles-Croix de Vie, La Corogne, Dieppe
