Champagne et sourires pour Espoirs Ile de France ! Cet équipage amateur remporte aujourd’hui le cinquième ralliement du Tour de France à la Voile 2009 devant Courrier Dunkerque, 2ème et TPM – COYCH, 3ème. Cette étape de 90 milles ne présentait pas de difficulté particulière hormis le passage de l’île d’Yeu qui s’est révélé stratégique. C’est là que les Franciliens ont particulièrement brillé. Menés par Jean-Pierre Nicol, ils ont contourné l’île par le large alors que l’ensemble de la flotte choisissait de passer du côté du continent. Une option audacieuse qui leur a permis de bénéficier d’un vent plus soutenu et de prendre la tête de la flotte au petit matin. Ils contrôleront leurs adversaires jusqu’à la ligne d’arrivée malgré la pression de leurs concurrents directs. Courrier Dunkerque a par exemple tenté jusqu’au bout d’arracher la victoire et a même envoyé le spi de capelage à 8 milles de Talmont Saint Hilaire, au passage de la bouée des Petites Barges. Aussitôt, les Franciliens répliquent et envoient eux aussi leur petite voile ballon… La victoire est au bout de l’étrave pour Jean Pierre Nicol et ses hommes qui peuvent enfin souffler à 10h47 en étant les premiers à se présenter sur la ligne.

Une bouée passée de justesse

Si tous les marins parlent d’une manche agréable, des sueurs froides ont quand même parcouru l’équipage d’Espoirs Ile de France. Jean Pierre Nicol, raconte, à son arrivée au ponton, avoir oublié de passer la bouée SN1 à l’embouchure de la Loire tant il était obnubilé par sa stratégie préparée à l’avance avec un météorologue. « J’avais mon plan, tout était bien calculé, j’étais sûr de moi. Assez tôt dans la course, j’ai opté pour le large. Au point que j’en ai oublié la bouée SN1 qui était une porte obligatoire. C’est la première fois que ça m’arrive une chose pareille ! On est revenu en arrière la chercher, on est passé dans les trois ou quatre derniers… J’étais au fond du trou, c’était le drame, je culpabilisais vis-à-vis de mes équipiers que j’avais stimulé toute la nuit pour qu’ils fassent un bon bord de spi. Voyant qu’à la marque, personne n’optait pour cette option, je suis resté dans mon plan. Bizarrement, j’étais assez sûr de moi sur ce coup là. ». Forcément, à l’arrivée, l’anecdote fait sourire mais rend la victoire encore plus belle ! Une première place que Jean Pierre a dédié à son équipage qui l’a soutenu et remotivé après cette grosse erreur.
En remportant cette étape de coefficient deux, les amateurs d’Espoirs Ile de France gagnent deux places au classement général Honda et prennent la 4e place. Courrier Dunkerque conserve la tête du général, suivi de Nouvelle-Calédonie et de Purflo – Les Thermes Marins – Saint-Malo, par ailleurs leader du classement amateur Malongo. Premier étudiant au classement CSC et 7e au général, l’équipage d’Hervé Gautier, CSC – HEC – Ecole Navale.

Interview de Jean Pierre Nicol, barreur d’Espoirs Ile de France :
« J’avais bien préparé la manche, travaillé avec un météorologue qui m’avait dit de ne surtout pas passer entre l’île d’Yeu et la terre car il n’y aurait pas de vent. J’avais mon plan, tout était bien calculé, j’étais sûr de moi. Assez tôt dans la course, j’ai opté pour le large. Au point que j’en ai oublié la bouée SN1 qui était une porte obligatoire. C’est la première fois que ça m’arrive une chose pareille ! On est revenu en arrière la chercher, on est passé dans les trois ou quatre derniers… J’étais au fond du trou, c’était le drame, je culpabilisais vis-à-vis de mes équipiers que j’avais stimulé toute la nuit pour qu’ils fassent un bon bord de spi. Voyant qu’à la marque, personne n’optait pour cette option, je suis resté dans mon plan. Bizarrement, j’étais assez sûr de moi sur ce coup là. Je n’attendais que la confirmation au petit matin. Quand je les ai tous vus assez loin derrière, c’était la satisfaction. Je dédie cette course à mon équipage qui n’a rien lâché jusqu’au dernier moment. Ils m’ont soutenu suite à mon erreur et c’est grâce à eux qu’on a fait tout ça car moi, à ce moment là, j’étais prêt à me cacher dans le bateau et à vouloir rentrer à la maison. Finalement, c’était une super belle étape au portant avec des surfs, des étapes comme on aime en plus, avec le Farr 30, ça glisse. Et puis, ça a été assez rapide.»

Classement avant jury de l’étape de ralliement entre La Trinité sur Mer et Talmont Saint Hilaire :

1 . Espoirs Ile de France Jean Pierre Nicol
2 . Courrier Dunkerque SOUBEN Daniel
3 . Toulon Provence Méditerranée – COYCH HENRY Fabien

Dès 10h20 ce matin, les bateaux ont pris le départ d’un premier parcours banane. Les conditions météo idéales de la Baie de Quiberon (grand soleil, mer plate, vent de Nord Ouest de 15 nœuds établi) ont permis au comité d’envoyer trois autres parcours banane à suivre. Le spectacle sur l’eau est superbe et les passages de bouées impressionnants entraînant même une collision entre Normale Sup – Lagardère et BRED lors de la deuxième manche ! Nouvelle Calédonie, Ville de Genève, Val Thorens et TPM-COYCH sont respectivement les quatre vainqueurs du jour. Courrier Dunkerque, encore très régulier aujourd’hui, s’envole au classement général avec 53 points d’avance sur Nouvelle Calédonie, deuxième. Quant aux amateurs Malouins de Purflo Les Thermes Marins Saint Malo, ils assurent encore une belle journée et viennent semer le trouble chez les « pros » en défendant bec et ongles leur troisième place du général.

Suite à l’enchaînement des quatre bananes du jour et après discussion avec les coureurs, la direction de course a décidé de décaler d’une heure le départ de la manche de ralliement initialement prévu à 20h00. C’est donc à 21 heures que la flotte mettra le cap sur Talmont Saint Hilaire. Les prévisions météo annoncent un vent de Nord Ouest force 3 à 4. Cette manche de coefficient 2 va donc être disputée à vitesse « Grand V ». Sous spi, les Farr 30 pourraient parcourir les 95 milles de course en une douzaine d’heures ! Si cette étape est bien sûr moins tactique que le précédent Tour de Bretagne, l’enjeu reste important alors que 15 courses ont été disputées sur un potentiel d’environ 40 d’ici l’arrivée à la Seyne sur Mer. Sur ce ralliement, il faudra partir vite et bien pour espérer accrocher le groupe de tête dès les premiers milles. Les régleurs seront donc très sollicités. Les bateaux aux avants postes ne devraient avoir qu’à contrôler leurs adversaires et préserver leur matériel pour espérer être le premier à passer la ligne d’arrivée de Talmont Saint Hilaire.

« C’est un parcours relativement obligatoire pour tout le monde. La seule contrainte va être de bien partir. S’il n’y a pas de grosse erreur ou de problème technique, je pense que ceux qui sont devant ne devraient pas avoir trop de problème » commente Killian Leray du bateau Espoirs Ile de France.

Pour William Borel, directeur de course, des options pourraient toutefois se dessiner en fonction des variations de vent entre la terre et le large. La lucidité rentrera alors en jeu au terme d’une journée épuisante physiquement. Certains équipages avaient d’ailleurs fait le choix d’économiser leur leader aujourd’hui sur les manches bananes. Daniel Souben par exemple était à terre pour revenir en forme sur le parcours de ralliement. Notons aussi que certains bateaux vont être renforcés, pour cette manche entre La Trinité et Talmont Saint Hilaire, par des spécialistes du large ou de la régate. Mathieu Richard, membre de l’Equipe de France de Match Racing, est à bord de Courrier Dunkerque tandis que le figariste Gildas Mahé, deuxième du Tour de France à la Voile en 2003, rejoint l’équipage de Val Thorens. Notons aussi le retour d’Erwan Israël à bord de TPM Coych, après sa 3ème place lors du Match Cup Sweden avec Sébastien Col.

Le jury sanctionne 14 bateaux pour non respect de la veille obligatoire en mer suite à l’étape du Tour de Bretagne

20h00 hier soir : Le jury annonce officiellement les décisions prises suite, on l’a vu, au manquement à la veille obligatoire durant l’étape de ralliement entre Saint-Quay et La Trinité sur Mer. 14 bateaux sont sanctionnés. Le jury a souhaité par ces décisions, à la symbolique forte, rappeler l’importance des règles essentielles de sécurité et de solidarité en mer.
Elcimaï Ville de Marseille a, on s’en souvient, déclenché par erreur un signal de détresse ASN lors de l’étape de ralliement entre Saint-Quay et La Trinité sur Mer. L’équipage n’a ensuite pas répondu aux appels VHF du CROSS et de la direction de course entraînant le déploiement d’opération de secours. L’absence de cette veille obligatoire est sanctionnée par le jury qui disqualifie Elcimaï Ville de Marseille sur le parcours de ralliement entre Saint-Quay et La Trinité sur Mer.
En revanche, le bateau Normale Sup – Lagardère, après le déclenchement du signal de détresse par le bateau Elcimaï Ville de Marseille avait modifié sa route pour porter assistance à l’équipage de Dimitri Deruelle et faciliter les opérations de sauvetage orchestrées par le CROSS avec d’importants moyens maritimes et aériens. Le jury a décidé de récompenser son sens marin en lui accordant une bonification de 50 minutes sur son temps de course. Son heure d’arrivée « redressée » lui confère la place 6 entre Manche Basse Normandie et Val Thorens.

13 bateaux reçoivent une pénalité variant de deux points à quatre points pour n’avoir pas répondu à l’appel d’identification du directeur de course à la demande du CROSS et/ou n’avoir pas répondu à l’une des vacations de sécurité obligatoires.

Classement général provisoire avant jury à l’issue des quatre parcours banane de la Trinité sur Mer :

1 . Courrier Dunkerque (Daniel SOUBEN )
2 . Nouvelle Calédonie (Ronan DREANO / Vincent Portugal)
3 . Purflo – Les Thermes Marins – Saint Malo (Pierre HINGANT / François LEBOURDAIS / Quentin GRUAU)

Pour l’équipage de Daniel Souben, c’est une première grande victoire de manche sur cette édition 2009 après leur deuxième place lors de la manche entre Dieppe et Saint-Cast ; une victoire qui les conforte largement en tête du classement général. Le skipper, vainqueur l’an dernier, est évidemment satisfait même si, comme à son habitude, il reste prudent. Mais l’expérience devrait une nouvelle fois aider les Dunkerquois à gérer cette avance : « Psychologiquement et  comptablement, c’est une belle opération mais on n’est pas à la moitié du Tour. Ce qu’on a pris à nos adversaires aujourd’hui, ils peuvent nous le reprendre demain » raconte Daniel à son arrivée au ponton.

CSC-HEC-Ecole Navale a été le deuxième bateau à franchir la ligne d’arrivée. Pour Hervé Gautier aussi, évidemment la satisfaction est totale. Le skipper, à son arrivée à la Trinité sur Mer a rendu un bel hommage à l’ensemble de son équipage qui conforte sa place en tête du classement CSC étudiants. Les amateurs de Purflo-Les Thermes Marins-Saint Malo menés par François Le Bourdais s’emparent de la troisième marche du podium. et devraient s’installer en leaders du classement amateur Malongo. Pour eux aussi, c’est une grande performance. Il faut dire que les Malouins étaient déjà montés sur le podium de l’étape entre Dieppe et Saint-Cast (3ème).

Comme prévu, lors de ces 215 milles de course, le vent a varié, la flotte a navigué au près comme au portant et la houle a sévi à la pointe de la Bretagne. Des conditions agitées qui ont donc récompensé l’expérience. On l’avait dit au départ de Saint-Quay, cette étape serait sans nul doute une manche pour les « gros bras » du TFV, Daniel Souben et Hervé Gautier en font partis… Les bateaux qui tirent leur épingle du jeu sont aussi ceux qui ont su le mieux jouer des contre courants dans les cailloux de la Bretagne Nord, car on peut dire que dès le passage du Four, les jeux étaient faits. Courrier Dunkerque et CSC HEC Ecole Navale, déjà en tête, pouvaient alors profiter de la bascule à l’Ouest et filer à vitesse grand V, sous spi, vers la Trinité sur Mer. A 10 – 12 nœuds de moyenne, ils n’ont cessé de creuser l’écart avec leurs poursuivants. Dès lors, la hiérarchie établie au passage de la bouée Basse Royale ne bougera quasiment pas jusqu’à l’arrivée. Notons que cette étape de coefficient trois va effectuer un grand brassage du classement général. Nouvelle Calédonie et BRED, respectivement deuxième et troisième du classement général au départ de Saint Quay, sont les grands perdants de l’étape. Ils se classent 19ème et 18ème à la Trinité sur Mer. Retour en détails sur cette étape très disputée et qui remue le classement général.

Premières arrivées de la manche entre Saint Quay et La Trinité sur Mer :

1 Courrier Dunkerque SOUBEN Daniel
2 CSC HEC Ecole Navale GAUTHIER Hervé
3 Purflo Les Thermes Marins Saint Malo LEBOURDAIS François