Ils sont partis du Cap il y a 6 jours et expérimentent la navigation dans l’océan Austral en direction d’Auckland. 200 milles séparent déjà les 10 premiers voiliers. Pen Duick VI, Spirit of Helsinki, Translated 9 et Maiden sont en tête du classement, comme ce fut le cas pendant la majeure partie de la première étape.
Sterna SA (42) contraints de retarder son départ pour effectuer des réparations sur leur Swan 53 après avoir découvert une fissure derrière le raccord de leur vit-de-mulet quelques heures avant de se présenter sur la ligne de départ, doivent rattraper leur retard. Finalement, juste avant le départ, le skipper Rufus Brand et son équipage étaient plus qu’impatients de reprendre la course. ” C’est frustrant, mais nous savions qu’en arrivant au Cap, nous ne prendrions peut-être pas le départ vu la quantité de travail que nous avions à faire. La journée d’hier a été très dure mentalement. Nous pensions pouvoir partir, mais en fin de compte, les choses ont pris plus de temps et nous ne pouvions pas nous précipiter. Maintenant, plus rien ne nous empêche de rattraper la flotte. Nous sommes tous très impatients d’y aller. Nous sommes toujours dans la course, c’est un petit contretemps dans le temps. Dans une course qui peut durer 180 jours au total, deux jours, ce n’est rien.“
Le bateau américain Godspeed est arrivé au Cap après 58 jours de course et 3 jours après le départ de l’étape 2. Ce fut une réunion extrêmement émouvante pour les familles du populaire Skeleton Crew. Ils sont devenus les grands favoris de l’OGR, pas nécessairement en termes de classement, mais pour leur esprit, leur détermination et leur humour. Ils ont parcouru toute l’étape depuis le Royaume-Uni avec sept défenses suspendues au tableau arrière, dans leur style pratique unique. Cette organisation à but non lucratif, dont la mission est d’offrir une thérapie par la voile aux militaires et aux vétérans, a fait forte impression sur le reste de la flotte. À tel point que les équipages qui sont partis avant de voir arriver Godspeed ont laissé des cartes de bonne chance et des cadeaux (principalement de la bière) pour leur souhaiter bonne chance pour l’étape 2.
Pendant ce temps, l’équipage du Swan 57, Explorer, qui est arrivé un jour avant le début de l’étape 2, le 5 novembre, a effectué d’importants travaux de maintenance à bord. Ils ont travaillé sur le gréement dormant, les fixations du vit-de-mulet, raccourci l’étai et l’étai intérieur, réglé l’ensemble du gréement pour améliorer les performances au près, et remplacé une grande partie du gréement courant. Ils ont effectué des réparations sur deux voiles, notamment en trouvant un moyen de réparer le système de chariot de latte cassé sur la grand-voile qui résistera à l’océan Austral, et en raccourcissant et en réparant le génois. Les composants électriques endommagés par l’eau lors de la première étape ont été remplacés, de même que le générateur et les pompes de cale. Les quatre poignées de winch, tombées par-dessus bord, ont également été récupérées ? et les six seaux perdus lors de la première étape. Le capitaine de l’Explorer, Mark Sinclair, alias Captain Coconut, a révélé ce que tout le monde veut savoir. Pourquoi ont-ils été si lents ? “Nous avons emprunté la route classique qui consiste à contourner le bas de l’anticyclone de l’Atlantique Sud plutôt que de longer le côté est de l’Atlantique Sud. À cette occasion, il s’est avéré que ce n’était pas le meilleur choix par rapport à ceux qui ont emprunté la route plus directe. Dans des conditions normales, cette route présente l’avantage d’être à l’opposé du vent, elle est donc plus longue mais elle devrait être plus rapide. Nous avions une route plus longue mais pas plus rapide. Mais qui a envie de parcourir 7 000 milles au vent ? C’est beaucoup plus amusant de passer de l’autre côté et de suivre la route classique”, explique le skipper de la Golden Globe Race, qui n’était pas non plus réputé pour sa rapidité dans cette course !
Les anciens participants de la Whitbread, Neptune, sont de retour en course après s’être détournés vers Port Elizabeth pour enquêter sur un éventuel problème avec leur barre de direction et leur barre franche. Ils ont contacté le contrôle de course de l’OGR mercredi pour clarifier la situation et il a été établi qu’ils n’avaient pas besoin d’assistance extérieure pour la maintenance nécessaire. Port Elizabeth, un port de commerce, limite l’ancrage et le sloop en aluminium de 60 pieds s’est donc mis à quai pour effectuer les réparations. Personne n’est descendu à terre et il a été confirmé que les scellés des sacs de communication n’ont pas été compromis et qu’ils n’ont pas reçu d’assistance extérieure. Une évaluation de la situation sera effectuée par l’OGR et une pénalité de temps pourrait être appliquée pour l’entrée au port, une stipulation de la NOR.
“Trois records de vitesse successifs aujourd’hui – 17,9 nœuds (Seb), 18 nœuds (Nolwen) et 19 nœuds (Gaby). La caravane a le vent en poupe”, rapporte Triana FR (66) dans l’un de ses tweets. Ils ont impressionné tout le monde lors de la première étape avec leur vitesse constante à bord du Swan 53, remportant la première place de la classe Aventure. Pendant ce temps, Maiden a annoncé une “Nouvelle vitesse maximale – KATE !!!! 20.6KTS !!!!!!!!”
Le vainqueur de la première étape, Spirit of Helsinki, profite à nouveau de la vie en tête de la flotte. Jussi Paavoseppä, skipper du Swan 651 et ancien participant à la Whitbread, a eu le temps de réfléchir sur la ligne de départ en observant la faune classique de l’océan Austral, qu’il a décrite lors de son dernier appel SoundCloud.” Nous avons vu une baleine à bosse sauter de toute sa hauteur à 100 mètres de nous et nous en avons croisé une qui dormait à 20 mètres de nous, je pense que c’était un cachalot.” Franchir la ligne de départ nous a fait du bien, c’était bon de retourner sur l’eau. Nous avions notre G1 en place et il y avait 15 nœuds de vent, alors que la limite est de 12 nœuds, nous avons donc décidé de passer au G2. Nous avons donc décidé de passer en G2. Nous avions donc un G2 et une grand-voile pleine, nous étions trop peu puissants, mais nous avons tout de même pris un bon départ. Quand il y a eu une accalmie, nous sommes repassés en G1 et après cela, nous avons volé.
De grosses vagues et des baleines pour l’équipage d’Evrika qui est prêt à prendre de la vitesse après une première étape lente. L’équipage d’Evrika, à bord du superbe Swan de 65 pieds, a également repensé au départ de la course et aux scènes phénoménales qui se sont déroulées dans la baie de la Table lorsque le navire de la marine sud-africaine SAS King Sekhukhune 1 et la frégate Floréal de la marine française ont donné le signal du départ de l’étape 2. “La ligne de départ était très excitante. Nous avons été poussés par Pen Duick VI et nous étions très proches de la frégate Floréal. J’espère que quelqu’un avait un appareil photo. Les vues sur la baie étaient également incroyables. Et puis hier, nous avons eu une compétition entre les baleines pour savoir qui ferait le meilleur saut. Tout cela a été extraordinaire.
La première tempête de l’océan Austral pourrait s’approcher de la flotte dans les prochains jours, les premiers voiliers devant arriver à Auckland, en Nouvelle-Zélande, à partir de la deuxième semaine de décembre.
