« D’habitude, après une arrivée, je prends un jour de break avant de penser à la suite. Là, je me suis précipité pour regarder la météo de la quatrième étape et franchement, je me régale. Elle va être de celle où la moindre place sera difficile à défendre. Je préfère presque être dans ma position (9e à 1h33) qu’à celle de Jérémie Beyou ». Jean-Pierre Nicol (Bernard Controls) et quelques autres se délectent d’avance à l’idée de voir un dernier acte mettre sans dessus dessous la hiérarchie établie. Mais si l’espoir d’un ultime coup de maître fait vivre, quelques grandes tendances se dégagent néanmoins du classement général.
Tout d’abord, la présence d’un joli carré d’as en tête. Avec ses 34 minutes d’avance, le leader Jérémie Beyou (BPI) est le plus confortable de tous. Derrière lui, Fabien Delahaye (Port de Caen Ouistreham) n’a que 6 minutes de bonus sur Nicolas Lunven (Generali) lequel dispose d’une marge de moins de 16 minutes sur Thomas Rouxel (Bretagne Crédit Mutuel Performance). Au total, ce quatuor se tient en 56 minutes. Mais si l’on en croit les prévisions pour la quatrième étape (qui s’annonce pétoleuse autour des côtes bretonnes et normandes) et compte tenu de l’extrême compétitivité des 10 à 15 poursuivants, ces quatre larrons ne seront pas les seuls à se bagarrer pour le podium.
Cinquième du général à 1h07, Erwan Tabarly (Nacarat) attend depuis longtemps son heure et fera tout pour gagner une médaille. Derrière, le très régulier Laurent Pellecuer (Atelier d’Architecture Jean-Pierre Monnier) emmène un groupe de coureurs rivalisant en à peine plus de 16 minutes et tout ce petit monde n’hésitera pas à jouer son va-tout. Dans le top 14 (entre 1 et 2 heures de retard), de nombreux navigateurs ont jusque-là réalisé une course épanouissante et se sentent bien dans leurs bottes, en pleine possession de leurs moyens. Le skipper de Gedimat, Thierry Chabagny (7e à 1h28), est de ceux-là : « je suis plus fort qu’au départ. A chaque étape, je n’ai fait que progresser, gagner des places. Je suis sur une courbe ascendante alors je me réjouis qu’il y ait une quatrième étape ». Même sentiment de satisfaction chez Jean-Pierre Nicol : « mon objectif, sur cette Solitaire, c’était d’être dans le match. Etre dans le match pour Jérémie Beyou, c’est gagner. Pour moi, c’était d’évoluer dans le groupe de tête. Et je suis fier de ce que j’ai fait jusque-là, de ma capacité à me battre, en premier lieu contre moi-même ».
A partir de la 14e place, on entre dans la catégorie des deux heures de débours et plus… un handicap plus difficile à surmonter et qui laisse à certains un goût amer. Quatorzième, Jeanne Grégoire (Banque Populaire) s’en veut de sa prestation entre l’Irlande et les Sables d’Olonne ; Frédéric Duthil (Sepalumic), en 16e position, doit regretter sa pénalité d’une heure dans la première étape. Et puis il y a les grands déçus. Le champion de France de match-racing Alexis Littoz-Baritel (Savoie Mont-Blanc) qui avait remporté le Prologue de Perros-Guirec, est démoralisé par sa prestation et se demande si cette course (sa première Solitaire) est faite pour lui. Même les plus grands ne sont pas à l’abri de la grosse contreperformance. Eric Drouglazet (Luisina), 23e à 03h46 et Gildas Morvan (Cercle Vert), 29e à 04h41 en font aujourd’hui la douloureuse expérience.
En bizuth, rien n’est joué non plus
Chez les débutants, le cru 2011 est exceptionnel avec trois coureurs rivalisant de talent. Comme chez les confirmés, il faut donc s’attendre à une très grosse bagarre finale pour le podium. Pour l’instant, le jeune Morgan Lagravière (Vendée) a été le plus efficace de tous. Non content de mener le bal des débutants, il est aussi 10e du général provisoire. Dix-sept minutes derrière lui, Xavier Macaire (Starter Active Bridge), auteur de deux belles étapes (la 1 et la 3) a aussi de sacrées ressources. A 44 minutes de Morgan Lagravière, l’Anglais Phil Sharp (The Spirit of Independance) qui participe avec un des plus petits budgets de la flotte, est peut-être le plus impressionnant des trois. Enfin, il faut noter la belle montée en puissance de Thomas Ruyant (Destination Dunkerque) et plus loin de Charlie Dalin (Keopsys) qui gagnent tous deux en expérience.
Classement général après 3 étapes
1 Jérémie Beyou BPI Arrivé en 184h31’40"
2 Fabien Delahaye PORT DE CAEN OUISTREHAM + 34’15"
3 Nicolas Lunven GENERALI + 40’52"
4 Thomas Rouxel BRETAGNE CREDIT MUTUEL PERFORMANCE + 56’41"
5 Erwan Tabarly NACARAT + 01h07’24"
6 Laurent Pellecuer ATELIER D’ARCHITECTURE JEAN PIERRE MONIER + 01h22’07"
7 * Thierry Chabagny GEDIMAT + 01h28’28"
8 Anthony Marchand BRETAGNE CREDIT MUTUEL ESPOIR + 01h32’18"
9 Jean-Pierre Nicol BERNARD CONTROLS + 01h33’31"
10 B Morgan Lagravière VENDEE + 01h34’06"
