Même la mer de Tasmanie, dans les quartiers occidentaux du Pacifique, se montre d’une redoutable et tempétueuse humeur. Les derniers équipages ne sont pas épargnés au large de la Nouvelle-Zélande. Central Lechera Asturiana a démâté hier en début de soirée sur une mer très croisée, levée par un violent et mauvais coup de vent. Quelques heures plus tôt, We Are Water, la lanterne rouge de la flotte, subissait les foudres d’une vague énorme. Ces deux équipages espagnols font néanmoins contre mauvaise fortune grand cœur. Au dernier classement, We Are Water, 12è et dernier concurrent pointe au large du cap Farewell en approche du détroit de Cook. Près de 5 000 milles plus loin (9 260 km), Virbac-Paprec 3 cavale à 18-19 nœuds vers la sortie du désert liquide.
Les récits du jour ne trompent personne. La voix fatiguée, les navigateurs témoignent des conditions éprouvantes, qui les obligent à faire profil bas pour ne pas risquer le diable d’une avarie sur la route du Horn. A bord de Neutrogena, Boris Hermann et Ryan Breymaier confient redoubler de vigilance, réduire la toile de leur monture qui s’emballe dans des surfs à plus de 30 nœuds. Même son de cloche à bord de Renault ZE, où Pachi Rivero et Tonio Piris expliquent, dans la pénombre de leur cabine de carbone, doser entre vitesse et sécurité pour défendre leur place dans ces conditions hostiles. 40 milles séparent les voiles de ces deux 60 pieds dans lesquelles soufflent, cet après-midi, un flux de sud-ouest de 30-35 nœuds établis.
Pour les leaders, le rythme s’accélère encore avec la perspective de laisser bientôt ce Pacifique Sud dans les tableaux arrière. S’ils progressent cet après-midi dans 20-25 nœuds de nord-ouest, les prochaines heures s’annoncent sous très haute tension. La tempête se déplace très vite d’ouest en est. Des quartiers où progresse le milieu de flotte, elle se déplace aujourd’hui tout droit dans le sud de la Terre de Feu, où elle est attendue demain soir. Pour Virbac-Paprec 3 et Mapfre, il s’agit donc de cravacher pour éviter le pire et se positionner en avant sur la bordure supérieure de ce vaste système.
Quoi qu’il en soit, « Atu » annonce la couleur. Ce sera typique et local. 50 nœuds de nord, des vagues énormes : le garde-frontière à l’entrée de l’Atlantique ne fera pas mentir sa réputation avec les passages de Virbac-Paprec 3 et Mapfre annoncés dans des conditions « hornesques ».
Classement de 15h
1 Jean Pierre Dick – Loick Peyron VIRBAC-PAPREC 3 à 7274,4 milles de l’arrivée
2 Iker Martinez – Xabi Fernandez MAPFRE à 80,6 milles du leader
3 Pachi Rivero – Antonio Piris RENAULT Z.E à 1374 milles
4 Boris Herrmann – Ryan Breymaier NEUTROGENA à 1415,4 milles
5 Dominique Wavre – Michele Paret MIRABAUD à 1609,1 milles
6 Kito de Pavant – Sebastien Audigane GROUPE BEL à 1901,6 milles
7 Alex Pella – Pepe Ribes ESTRELLA DAMM à 1967,5 milles
8 Wouter Verbraak – Andy Meiklejohn HUGO BOSS à 2340,8 milles
9 Dee Caffari – Anna Corbella GAES CENTROS AUDITIVOS à 2543,9 milles
10 Gerard Marin – Ludovic Aglaor FORUM MARITIM CATALA à 4276 milles
11 Juan Merediz – Fran Palacio CENTRAL LECHERA ASTURIANA à 4408,4 milles
12 Jaume Mumbru – Cali Sanmarti WE ARE WATER à 4965 milles
