La baie de Quiberon aura des petits airs de San Francisco le 9 mai prochain au moment où sera donné, à 10h, le départ du Tour de Belle-Ile. L’esprit de la dernière Coupe de l’America, qui a consacré les bateaux volants, soufflera en effet sur la huitième édition avec notamment l’AC45 Groupama, à la barre duquel Franck Cammas disputera cette saison les America’s Cup World Series. Très proche du futur bateau de la Coupe, l’AC48, ce catamaran aura tout juste été mis à l’eau en version volante, avec nouveaux foils et safrans. Dans la famille Groupama, il sera accompagné de l’Extreme 40 et du Class C, petit catamaran à foils et aile rigide de 7,62m aligné en septembre prochain sur la petite Coupe de l’America à Genève.
Autre bateau qui étrennera sur ce Tour ses habits de lumière, le Multi70 Edmond de Rothschild de l’écurie Gitana, troisième de la dernière Route du Rhum dans une première version volante (safrans en T), que l’équipe a encore fait évoluer cet hiver avec la mise au point de foils asymétriques. « Nous montons d’un cran avec des plans porteurs plus grands pour que le bateau puisse vraiment s’arracher de l’eau », explique Sébastien Josse, vainqueur du Tour de Belle-Ile en 2012 sur ce même trimaran et de l’édition précédente sur Gitana 11, record à la clé (2h42). « Si nous avons de bonnes conditions, nous viendrons claquer le record, c’est le but ! » Enfin, si les conditions météo le permettent, le Gitana Team alignera également son GC32 Edmond de Rothschild, dont la barre sera confiée à Gurvan Bontemps.
Edmond de Rothschild ne sera pas le seul multicoque de 70 pieds puisque, dans des versions moins volantes, seront également de la partie les MOD70 Oman Sail emmené par Sidney Gavignet, qui participe pour la première fois à l’épreuve, accompagné de Damian Foxall et de navigants omanais qu’il continue de former, et Paprec Recyclage, skippé par Jean-Pierre Dick. « Je viens profiter de ce bateau extraordinaire en attendant mon prochain 60 pieds Imoca, c’est aussi une belle occasion de mettre en avant les couleurs de Paprec sur une course que j’apprécie », confie le Niçois.
Du partage, il en sera également question à bord du tenant du titre, le trimaran Sensation Océan (60 pieds), avec Alain Gautier à la barre d’un équipage composé en grande partie d’amateurs. « Je reviens tous les ans sur le Tour de Belle-Ile pour me faire plaisir et faire plaisir aux clients, c’était le cas l’année dernière avec des conditions incroyables et la victoire au bout. » Le trimaran de 80 pieds Prince de Bretagne, emmené par Lionel Lemonchois, jouera aussi pour une place sur le podium, tandis que sont également annoncés plusieurs Multi 50, dont les deux premiers de la Route du Rhum 2014, FenétrêA-Prysmian (Erwan Le Roux) et Arkema-Région Aquitaine (Lalou Roucayrol). Vainqueur du premier Tour de Belle Ile en 2008 et première de la catégorie ‘Rhum’ sur la Route du Rhum 2014, Anne Caseneuve revient à la barre de son trimaran de 50 pieds Anéo.
