« Les vents sont plus stables que la semaine dernière et a priori, il y aura moins de manoeuvres. Mais pour autant, les alizés de ces prochains jours vont être assez puissants à 90° du vent pour 25 noeuds : c’est une allure où le pont est constamment submergé d’eau et ce n’est pas d’un grand confort ! Les températures vont grimper et la mer se former… Il est difficile de se tenir debout dans le bateau. Il faut faire très attention car les chocs sont assez violents. On avance à 23 noeuds de moyenne et ça va durer comme ça deux jours ! » indiquait Franck Cammas ce mardi.
Ce rythme endiablé devrait persister au moins jusqu’à l’équateur (distant de 800 milles) même si au fur et à mesure que les voiliers déboulent tous à plus de vingt noeuds de moyenne vers le Sud-Est, les alizés vont légèrement faiblir et s’orienter plus à l’Est. La flotte est désormais fractionnée comme une cascade s’écoulant vers le Pot au Noir, avec les Espagnols les plus à l’Ouest et Groupama 4 suivi par Puma, les plus à l’Est, soit 250 milles de différentiel latéral.
Franck Cammas et ses hommes ont en effet réussi à réduire le delta Est-Ouest avec les Américains ces dernières heures : il n’y a plus qu’une trentaine de milles, ce qui signifie que les deux bateaux ont quasiment le même vent et le même angle pour descendre vers le Sud-Est. Telefonica n’a pas vraiment la possibilité de se décaler en ce moment vers Groupama 4 au risque de perdre beaucoup de terrain, quand Camper doit suivre le tempo avec son petit génois.
C’est donc le voilier émirati qui est en passe de prendre la troisième place alors qu’il reste encore plus de 3 000 milles jusqu’à Auckland… Une bonne nouvelle quand il va falloir se glisser vers l’archipel des Vanuatu où le bilan de cette grande chevauchée alizéenne pourra être tiré. C’est sur cette ligne de rupture des alizés que l’issue de cette quatrième étape va se jouer car l’avance prise à ce stade sur les deux leaders au classement général pourrait bien porter un coup fatal aux néo-Zélandais pour la deuxième place sur le podium et permettrait d’espérer sérieusement inquiéter les Espagnols à mi parcours de la Volvo Ocean Race.
Classement de 14h
1. Groupama 4 à 3105,5 milles de l’arrivée
2. Puma – à 81,6 milles du premier
3. Telefonica – à 95,8 milles du premier
4. Camper – à 109,1 milles du premier
5. Abu Dhabi Ocean Racing – à 118,4 milles du premier
6. Team Sanya – à 157,8 milles du premier
