Hier soir à 21h55, Jérémie Beyou (BPI) soufflait pour 3 secondes le Grand Prix GMF Assistance à Thomas Rouxel (Bretagne Crédit Mutuel Performance) en lui faisant l’intérieur au passage de Hand Deeps, rocher qui marquait le terme de la traversée de la Manche et le début d’un long côtier de 100 milles sous les reliefs britanniques.
Le bilan de cette première nuit en mer ? Les skippers se sont économisés car le vent, s’il a molli, n’a jamais manqué. Il s’est calé au Sud-Sud-Ouest permettant aux Figaro de progresser sur la route, au portant, sous un angle rapide. Le courant devrait leur être favorable à partir de 7h30 ce matin avant de s’inverser à la mi-journée, mais tous espèrent alors avoir déjà passé la très redoutée pointe de Portland où le « jus » peut atteindre les 6 nœuds par endroit. Le mot d’ordre du petit matin est donc extrêmement simple : continuer à avancer tout droit et le plus rapidement possible vers la prochaine marque de parcours Fairway (à l’entrée de l’ île de Wight).
Pour cela, la grande majorité de la flotte s’est calée dans le sillage des leaders incarnés par le trio Rouxel/Beyou/Lunven qui ont pris une route légèrement à l’écart de la côte. Seuls deux concurrents se démarquent clairement : Jean-Pierre Nicol (Bernard Controls) et Michel Bothuon (Les Recycleurs Bretons) qui sont allés se coller à la terre en rasant la pointe de Start Point. Mais pour l’heure, ce choix stratégique n’est pas le plus heureux. Entre deux classements, Jean-Pierre est passé de la 7e à la 42e position. A contrario, d’autres coureurs sont bien remontés à la faveur de la nuit. Dans le top 10, citons Paul Meilhat (Macif 2011) ou encore Fabien Delayahe (Port de Caen Ouistreham) qui gagnent respectivement 8 et 11 places au classement. Même si le scénario immédiat n’offre pas de grandes ouvertures stratégiques, le vent incertain à la mi-journée, les courants virulents de la perfide Albion et le taux de fraîcheur des coureurs vont encore rebattre les cartes. La flotte est compacte : les leaders naviguent à vue et le top 20 se tient en 3 milles – il y a donc des places à gagner ou à perdre d’ici l’arrivée à Caen, vraisemblablement dans la journée de demain mardi.
Ils ont dit
Jérémie Beyou (BPI) « Ca a roulé tout droit, tout seul, le vent s’est bien calé dans le sud. Parfois ça a un peu buté dans le courant mais ça n’a pas trop ralenti. Depuis une heure ou deux, la mer s’est ré-aplatie et les bateaux sont bien calés à la gite à 120 degrés du vent, ça va tout seul sous pilote. Il y a eu un petit ralentissement à Start Point. Mais il n’y a rien de fait : le plus dur est devant nous. »
Thomas Rouxel (Bretagne Crédit Mutuel Performance) « A la bouée GMF, Jérémie avait l’intérieur de la marque, du coup il est passé devant moi, mais je l’ai repassé juste derrière. Pour le moment c’est top, presque tout sous spi, sur l’angle le plus rapide qu’on puisse avoir, toujours avec du vent. Malheureusement, je pense que ça ne va pas durer. Dans la journée à Portland, on risque d’avoir de la molle avec du courant contraire, ce sera aussi compliqué pour enrouler Fairway. »
Charlie Dalin (Keopsys) « Première nuit de Solitaire : c’est clair qu’il fallait prendre un bon départ. Le rythme est assez dur à trouver, on essaye de se caler un peu. L’AIS est un des éléments qui change beaucoup la donne. Il faut parfois essayer de ne pas trop regarder les autres. J’aimerais être mieux placé mais la flotte est encore très serrée. La route est longue et tout reste à faire. »
Fabien Delahaye (Port de Caen Ouistreham) « J’ai fait un mauvais départ, alors il a fallu se mettre un peu dessus pour remonter. Je n’ai pas beaucoup dormi car j’ai passé la nuit à doubler des bateaux. Le vent devrait petit à petit s’orienter au Sud-Est. La dominante du moment ? Essayer de faire la meilleure vitesse vers Fairway. Tant qu’on a de l’air, il faut gagner sur la route, passer Portland avec le courant favorable. »
Classement de 4h
1 Thomas Rouxel BRETAGNE CREDIT MUTUEL PERFORMANCE à 190.70 nm
2 Jérémie Beyou BPI à 0.20 nm
3 Nicolas Lunven GENERALI à 0.40 nm
4 Alexis Loison PORT CHANTEREYNE CHERBOURG-OCTEVILLE à 1.00 nm
5 Eric Drouglazet LUISINA à 1.10 nm
6 Paul Meilhat MACIF 2011 à 1.20 nm
7 Fabien Delahaye PORT DE CAEN OUISTREHAM à 1.40 nm
8 Frédéric Duthil SEPALUMIC à 1.40 nm
9 Erwan Tabarly NACARAT à 1.50 nm
10 Gildas Morvan CERCLE VERT à 1.70 nm
