Aujourd’hui, chacune des six équipes du Louis Vuitton Trophy a embarqué sur un boutre local, le bateau traditionnel des Émirats, pour une régate exceptionnelle. Car c’est la première fois que des étrangers sont autorisés à naviguer sur ces voiliers emblématiques, bateaux de pêche et moyens de transport historiques du golfe Persique.
À bord de chaque boutre (« dhow »), onze coureurs du Louis Vuitton Trophy accompagnés de six des équipiers habituels. Rien à voir avec le Class America, puisqu’ils sont construits en teck et affublés d’un gréement latin. Étonnamment rapides, les boutres ont dépassé les dix nœuds de vitesse. Le format même de la course est dépaysant : les concurrents doivent affaler les voiles et jeter l’ancre dix minutes avant le départ. Un pavillon vert, on hisse les voiles, on relève l’ancre, et c’est parti !
Qu’ont pensé les marins de cet exercice différent ? « Il faut partir très vite. Nous avons pris un bon angle et ça a bien marché pour nous, » explique Jochen Schümann, skipper d’All4One, le vainqueur du jour. Schümann, multiple médaillé olympique, reconnaît sans surprise que ces bateaux sont particuliers à manœuvrer. Mais selon lui, « ils sont également similaires. "Plus haut et plus vite, ou plus bas et plus lentement ? On a bien fait de n’empanner qu’une seule fois, parce que les manœuvres coûtent cher. On a gagné et on s’est vraiment amusés. Nous adorerions le refaire ! »
Stéphane Kandler, le manager de l’équipe, était aussi à bord. Il avoue avoir beaucoup appris des Dubaïotes avec lesquels il a navigué : « Avant le départ, quand nous avons empanné pour la première fois pour nous entraîner, je me suis dit qu’il valait mieux que le parcours soit une ligne droite ! Nous sommes flattés d’être les premiers étrangers à participer à une telle course, et flattés de gagner face à nos concurrents habituels. En espérant que d’autres trophées suivront ! »
Les courses à bord des ACC reprendront demain avec le Round Robin 2. Quatre manches sont prévues. Premier signal d’avertissement à 12h45.
Classement provisoire Louis Vuitton Trophy Dubaï
1. BMW ORACLE Racing, 10-1, 11 pts
2. Emirates Team New Zealand, 6-5, 6.5 pts *
3. Artemis Racing, 5-6, 5 pts
=4. All4One, 4-7, 4 pts
=4. Mascalzone Latino Audi Team, 4-7, 4 pts *
=4. Synergy Russian Sailing Team, 4-7, 4 pts
