La 73e édition de la Giraglia Loro Piana s’est conclue en apothéose dans le golfe de Gênes, siège du Yacht Club Italiano. ARCA SGR, le voilier de Furio Benussi, basé à Trieste, a remporté la victoire au terme d’un duel exceptionnel face à Magic Carpet E, mené par Sir Lindsay Owen-Jones, après une course serrée entre Saint-Tropez et Gênes, en passant par le Rocher de la Giraglia.
ARCA SGR a franchi la ligne d’arrivée en 1 jour, 1 heure, 5 minutes et 56 secondes. Magic Carpet E a terminé deuxième, à seulement 5 minutes et 11 secondes. Cette bataille restera gravée dans l’histoire de la Giraglia. ARCA SGR a remporté la course en temps réel en 2021, tandis que le nom de Magic Carpet est profondément ancré dans l’histoire moderne de la course, avec de précédentes victoires en temps réel et de nombreuses campagnes acharnées, dont une victoire manquée de seulement 2 minutes et 13 secondes l’année dernière.
Cette année, ARCA SGR a trouvé l’avantage décisif, résistant à Magic Carpet E dans les derniers milles pour offrir une victoire mémorable au 100 pieds italien. Après une course annoncée comme légère et difficile, les Maxis de tête ont progressé bien mieux que prévu, transformant l’édition 2026 en une compétition rapide et palpitante pour l’un des défis hauturiers les plus prestigieux de la Méditerranée.
Le skipper d’ARCA SGR, Furio Benussi, est revenu sur cette victoire mémorable et l’émotion de remporter une course qui a contribué à façonner l’histoire de la voile hauturière italienne.
« ARCA et Magic Carpet étaient très proches », a déclaré Benussi. « Le vent était très faible, mais les changements de vent étaient serrés et cruciaux. Lorsque le vent est tombé, notre bateau a mieux performé et nous avons réussi à bien nous positionner pour les conditions méditerranéennes, notamment les conditions délicates vers Gênes, où le vent était très faible. Pour notre groupe, c’était aussi un moment particulier car nous avions à bord de jeunes navigateurs de notre programme jeunesse. Certains d’entre eux sont très jeunes, 18 ou 19 ans, et ils participaient à une importante course au large. C’est une belle histoire. J’espère qu’ils ont vécu une expérience inoubliable, qu’ils garderont en mémoire en grandissant. Pour moi, c’est quelque chose d’unique. La Giraglia fait partie de l’histoire de la voile. Tout le monde la connaît. Enfant, en Italie, je me souviens avoir vu des photos de la course dans des magazines de voile. Être ici aujourd’hui, tant d’années plus tard, avec un bateau qui a peut-être besoin de quelques modifications pour être plus compétitif, mais qui continue de se battre dans ces conditions, est très émouvant. »
Sir Lindsay Owen-Jones, propriétaire de Magic Carpet E, est revenu sur une course qui a apporté à son équipe à la fois triomphes et déceptions au fil des années.
« La Giraglia vous fait vivre toutes les émotions », a déclaré Owen-Jones. « Nous avons frôlé la victoire à plusieurs reprises, et nous avons fait subir le même sort à d’autres. Nous avons vécu une course interminable et une autre où nous avons failli battre un record. Il y a quelque chose d’extraordinaire à naviguer depuis mon port d’attache, Saint-Tropez, jusqu’au rocher, puis à Gênes. Nous adorons cette course. Elle est très difficile à gagner car la météo dans cette partie de la Méditerranée est extrêmement imprévisible. Les choix tactiques sont nombreux, et c’est la nature qui décide si l’on est favorisé ou non. »
Naviguant sur Magic Carpet E, Ian Walker a résumé l’extraordinaire duel avec ARCA SGR.
« Ce qui était incroyable dans cette course, c’était la faible force du vent, mais presque toujours de travers. Nous n’avions quasiment jamais plus de six ou sept nœuds, et souvent seulement deux ou trois nœuds, mais grâce à ce vent de travers, nous avons pu maintenir notre vitesse cible. Le passage du rocher de Giraglia a été le moment fort. Normalement, le vent tombe à cet endroit, mais nous avons dépassé les 16 nœuds en contournant le rocher. Il devait y avoir une forte compression au sommet de l’île. La course avec ARCA SGR était incroyable car les bateaux sont très différents, et pourtant nous étions quasiment côte à côte tout le long. Nous avons même pris près de quatre milles d’avance à un moment donné, mais nous avons perdu l’avantage lors d’une coupure de vent. Quand le vent s’est allégé, ils nous ont dépassés sans effort. C’était une très belle course. Bravo à l’équipe ARCA ! »
Le ClubSwan 80 My Song de Pier Luigi Loro Piana a terminé troisième. Le JV72 Proteus de George Sakellaris occupait la quatrième place sur l’eau, suivi du JV80 Capricorno d’Alessandro Del Bono. La grande majorité des participants à la Giraglia de Loro Piana devraient franchir la ligne d’arrivée ce soir, jeudi 18 juin. Le classement général IRC ainsi que les victoires dans les classes IRC et ORC restent à déterminer.
