En tête, c’est toujours un duel au sommet que livrent la paire Dick-Peyron à bord de Virbac-Paprec 3 et le duo de MAPFRE. A bord de l’ancien Foncia, Iker Martinez et Xabi Fernandez ne cèdent décidément rien. Les deux complices ont su profiter à plein d’un effet d’accordéon pour franchement réduire leur retard. Ils pointent désormais à 58 milles du tableau arrière des solides leaders. Depuis leur passage au large de Wellington, ils ont su tirer le meilleur d’un supplément de pression généré en bordure du système anticyclonique qui les accompagne dans leur remontée vers la deuxième porte de sécurité du Pacifique Sud.
Dans leurs tableaux, la bataille n’en est pas moins belle entre les trois bateaux qui ont rejoint depuis hier les eaux du grand désert liquide en direction du cap Horn. Les nouveaux locataires de la 3è place d’honneur depuis le passage du détroit de Cook tirent également profit des conditions favorables pour maintenir une jolie vitesse de progression dans leur descente vers la première porte de sécurité. Pachi Rivero et Tonio Piris ont pu, sur Renault ZE, s’assurer un petit matelas de 200 milles face à leurs poursuivants immédiats, Neutrogena et Mirabaud. Il n’empêche que ceux-là se tiennent en 300 milles.
Match-race pour la paire de Wellington
Les choses se compliquent en revanche pour les équipages de Groupe Bel et d’Estrella Damm. Toujours en escale à Wellington, mais toujours aussi inséparables, ces deux équipages reprendront en effet les chemins de la compétition ensemble ou presque, avec une seule petite minute de décalage. Autant dire qu’à 20h13 et 20h14 ce mardi soir, les paires De Pavant-Audigane et Ribes-Pella prendront ce deuxième départ en mode match-racing. Ils se verront ensuite confronter à une décision stratégique de haute importance pour tracer au mieux leurs routes dans les eaux troubles qui baignent la sortie du détroit de Cook. La faute à un talweg et aux systèmes associés qui favorisent une panne de vent le long des côtes orientales de l’île du Sud.
De l’autre côté du détroit, le doute persiste toujours quant aux intentions de l’équipage d’Hugo Boss qui se plaît à cultiver le mystère. Wouter Verbraak et Andi Meiklejohn vont-ils faire escale à Wellington pour réparer le rail de grand voile arraché en tête de mât, permettant ainsi aux filles de Gaes Centros Audotivos de leur voler la politesse dans le classement ? Réponse donc dans les prochaines heures au large de Wellington. En queue de flotte, soulignons par ailleurs la performance des Juan Merediz et Fran Palacio. A bord de Central Lechera Asturiana, ils décrochent la palme de la meilleur progression du jour : au compteur, 418 milles parcourus sur les dernières 24 heures. Enfin, saluons aussi Jaume Mumbru et Cali Sanmarti. A bord de We Are Water, ils ont enfin laissé ce mardi après-midi le cap Leeuwin dans leur tableau arrière.
Classement de 15h
1 Jean Pierre Dick – Loick Peyron VIRBAC-PAPREC 3 à 10 450,6 milles de l’arrivée
2 Iker Martinez – Xabi Fernandez MAPFRE à 58,2 milles du leader
3 Pachi Rivero – Antonio Piris RENAULT Z.E à 722,6 milles
4 Boris Herrmann – Ryan Breymaier NEUTROGENA à 918 milles
5 Dominique Wavre – Michele Paret MIRABAUD à 1014,3 milles
6 Alex Pella – Pepe Ribes ESTRELLA DAMM à 1082,5 milles
7 Kito de Pavant – Sebastien Audigane GROUPE BEL à 1082,6 milles
8 Wouter Verbraak – Andy Meiklejohn HUGO BOSS à 1229,4 milles
9 Dee Caffari – Anna Corbella GAES CENTROS AUDITIVOS à 1348,3 milles
10 Gerard Marin – Ludovic Aglaor FORUM MARITIM CATALA à 2893,9 milles
11 Juan Merediz – Fran Palacio CENTRAL LECHERA ASTURIANA à 3187,4 milles
12 Jaume Mumbru – Cali Sanmarti WE ARE WATER à 3700,4 milles
