Course au Large

Encore 100 milles jusqu´à la bouée de Douvres, encore 122 milles à parcourir avant de franchir la ligne d´arrivée située devant le port de Calais. Une peccadille pour un coursier avaleur d´océan, une éternité quand le vent joue les filles de l´air. Ce matin, à 5 heures, à dix milles de la pointe sud-est de l´Angleterre, le leader PRB n´est pas en danger mais est bien encalminé. Sa vitesse : 3 nœuds ! Dans l´après-midi Vincent Riou est toujours attendu, seulement en fin plutôt qu´en début. Son dauphin n´est plus Jean Le Cam (VM Matériaux) mais Jérémie Beyou (Delta Dore) qui ne respecte rien. Cette troisième édition de la Calais Round Britain Race qui va, à 14 h30, entamer son dixième jour d´existence, n´a pas fini de ménager son suspens. Celui de l´heure d´arrivée reste entier. Celle-ci ne devrait pas intervenir avant 17 heures ce mardi soir.

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Vincent Riou et son équipage devraient vraisemblablement réaliser le doublé quatre ans après leur première victoire sur la Calais Round Britain Race. Il ne faut, certes, jamais vendre la peau de l´ours... mais si 200 milles restent à parcourir, il s´agit d´une ligne droite qui présente peu de difficultés. Même la molle annoncée à l´approche du Pas de Calais ne parait pas susceptible de dilapider les 40 milles engrangés pendant les 6 jours passés à la tête de cette Calais Round Britain Race.

Sur le Trophée Marie-Agnès Péron, Cécile Hoffart (22 ans) a effectué ses grands débuts en solitaire au large. Jeudi, jour du départ, elle n'en menait pas large en baie de Douarnenez à la barre de son Dingo. Et hier, elle n'en était toujours pas revenue de sa superbe performance : 2e en Série et 14e au scratch !

Vincent Riou, le vainqueur du dernier Vendée Globe et de l´édition de la Calais Round Britain Race 2003, vient de porter l´estocade en cette huitième nuit de mer. Alors qu´il reste moins de 300 milles pour boucler la boucle, le skipper de PRB a presque doublé son capital d´avance. Avec désormais Jean Le Cam (VM Matériaux) relégué à 53,6 milles, le 60 pied orange peut voir la vie en bleu. A l´horizon se profile une victoire sans appel. Seul une zone de vent faible, à l´entrée de la Manche, rend encore incertaine son sacre et l´heure de son arrivée. Une nouvelle distribution des cartes est toujours possible, c´est ce que doivent espérer très fort ses poursuivants. Vincent Riou est cependant attendu en grand vainqueur demain mardi à Calais en milieu de journée.

A l´exception de Dee Caffari qui peine encore pour passer le phare de Muckle Flugga, tout le reste de la flotte descend désormais en route presque directe vers Calais, mené par le PRB de Vincent Riou devant Jean Le Cam et Jeremy Beyou qui s'est emparé de la 3e place. Des vitesses encore suffisantes pour espérer glisser rapidement vers le but, mais des arrêts buffet vont se succèder à un rythme de plus en plus soutenu, prélude à un effet tampon annoncé pour la nuit prochaine... L´arrivée dans le Pas de Calais est déjà reporté à mercredi et encore !

On les connaît peu ou mal. Pourtant, la Brestoise Anne-Claire Le Berre (26 ans) et les Costarmoricaines Alice Ponsar (25 ans) et Julie Gerecht (27 ans) sont bien parties pour représenter la France en Yngling aux JO de Pékin 2008. La Team "Chika Breizh" (1) vient, en effet, de décrocher sa qualification pour la préolympique de Qingdao qui se déroulera en août prochain. Soit un an exactement avant les Jeux.

Grand soleil estival, vent frisquet descendu de Scandinavie et le petit clapot habituel de la Baie de Seine ont encouragé le Comité de course a multiplié depuis tôt ce matin les départs dans cette dernière journée de la Semaine Internationale de Deauville.

Invitée surprise hier samedi, une brume épaisse est descendue du large perturber le bon déroulement des régates de la seconde Semaine Internationale de Deauville. Il en fallait plus cependant pour décourager et le Comité de course et les 500 coureurs en lice car dès l´établissement en milieu de journée d´un bon flux de Nord est pour 8 à 10 nœuds, deux manches ont pu être envoyées coup sur coup.

A 19 heures hier soir, Vincent Riou (PRB) a ouvert le bal de la grande descente. Ils sont dorénavant neuf à tourner le dos aux Shetland, cap au sud pour boucler la boucle. La bonne nouvelle de ce petit matin est qu´il a fait très beau tout là haut dans le nord. Les équipages ont pu profiter pleinement du paysage grandiose offert par la côte où est juché le phare de Muckle Flugga. La récompense a donc été double puisque à la qualité du spectacle offert s´est ajouté le fait d´arrêter de naviguer penché. Comme à la parade, spi ou gennaker ont été hissé pour une jolie partie de glisse qui va perdurer au moins toute cette journée de dimanche. A l'amorce de la fin de cette première semaine de course, PRB a un capilal d'avance de 30 milles sur VM Matériaux. Le dernier, Aviva, est encore très loin, avec un passage prévu seulement en fin de journée aux îles Shetland.