Midi pile, bon départ. Eole a beau menacer de faire la girouette et souffler des airs erratiques à même de donner du fil à retordre au Comité de Course de Michel Vialet, la flotte des solitaires s’est élancée à l’heure prévue dans un flux très, très léger de nord soufflant péniblement à 4-5 nœuds. Mou, mou, mou… mais c’est bien parti pour 368 milles aux détours d’une dorsale anticyclonique qu’il faudra vite traverser, et du phare des Birvideaux au Nord de Belle-Ile qu’il ne faudra pas trop tarder à parer.A Getxo-Bilbao, à 12 heures sonnantes mais pas trébuchantes, l’honneur de prendre le meilleur départ revient aux yeux de Gilles Chiorri, à bord du bateau accompagnateur Ecole Navale, à Erwan Tabarly. Le skipper de Thales, ponctuel, s’est élancé dans un timing parfait, bien accompagné sur la gauche par Kito de Pavant, le capitaine de Groupe Bel et de la vache rouge. A droite, le chacal, à la barre de Foncia-TBS, entame aussi ce parcours côtier dans les eaux basques espagnoles aux meilleures places. On se souvient soudain, que deux ans plus tôt, Armel Le Cléac’h avait non seulement remporté La Solitaire à 13 secondes devant Alain Gautier, mais qu’il s’était aussi adjugé au passage l’étape Getxo-Bilbao/La Rochelle via les Birvideaux.
