BMW ORACLE Racing était assuré d’une place en Finale puisque ses deux équipages engagés s’étaient qualifiés pour les demi finales. Barker, grand vainqueur des doubles round robins a ainsi pu exercer son privilège de choisir son adversaire en demi finale et a désigné son compatriote de Auckland Cameron Appleton, laissant ainsi Pacé et Chris Dickson, skipper et CEO de BMW ORACLE Racing s’empoigner pour le gain de la dernière place de finaliste.
Tout au long de la régate, les duels entre Dickson et Pacé ont été d’une grande virulence, sans qu’aucun parti ne demande ni n’accorde de quartiers, bien à l’image du haut niveau de compétition déployé par les deux équipes lors de leurs fréquents entraînements fratricides en vue de l’America’s Cup 2007.
Leur choc en demi-finale traduisit parfaitement cet état d’esprit et c’est Pacé qui s’est imposé au terme de régates au contact. « Le vent était plus faible aujourd’hui et nous avons navigué dans des conditions très différentes des journées précédentes » racontait Pacé.
« Il nous a fallu naviguer tout en douceur afin de conserver de la vitesse. Je me suis évertué à franchir la ligne de départ bien lancé. Nos départs furent très bons aujourd’hui et cela nous a donné un gros avantage dès les premiers bords en facilitant le jeu des bascules lors de la première remontée au vent.
Notre tactique et notre stratégie étaient les bonnes. Tout l’équipage a vraiment bien travaillé. Nous remportons cette demi-finale mais cela a été plus difficile qu’il n’y paraît. C’est vraiment dur de régater contre Chris. »
L’équipage de Pacé sur BMW ORACLE Racing comprend Brad Webb, Rod Dawson, Sean Clarckson et Zach Hurst.
Barker a battu Appleton au terme de deux courses durant lesquelles Emirates Team New Zealand a dû s’employer pour combler son retard, passer son adversaire et gagner le droit de livrer bataille contre Pacé en finale.
Also racing tomorrow will be Dickson against Appleton to decide 3rd and 4th places. “Racing against Chris Dickson will be exciting,” said Appleton. “He is always a very tough competitor.”
Autre course demain, celle qui opposera Dickson à Appleton pour le gain de la troisième place. « Ce sera très excitant de courir contre Chris » déclare Appleton. « Il demeure un très grand et difficile compétiteur. »
Les autres courses du jour ont défini les classements suivants de la 5ème à la 10ème place :
Ian Williams (GBR) 5ème
Mathieu Richard (FRA) 6ème
Ed Baird (USA), Alinghi, 7ème
Magnus Holmberg (SWE), Victory Challenge, 8ème
Staffan Lindberg (FIN), 9ème
Sebastian Col (FRA), K-Challenge, 10ème
