Kito de Pavant, skipper de Groupe Bel explique: « J’ai fait une chute à bord de Groupe Bel, juste à la fin d’une navigation de 24 heures le week-end dernier, pour valider que tout était prêt avant le convoyage vers Plymouth. Je suis tombé dans le carré et je me suis fracturé le péroné gauche. Je suis bien soigné par une équipe qui me suit depuis des années, kiné et médecin. Leur verdict est clair : une attelle pendant cinq semaines puis rééducation pendant trois semaines. Pas de conséquence grave à long terme, si cela est bien soigné. Je ne participerai donc pas à The Artemis Transat qui part le 11 mai. Je suis évidemment très déçu pour toute l’équipe car nous avons beaucoup travaillé pour préparer cette course et pour tous les collaborateurs de Bel qui me soutiennent, notamment dans les filiales concernées par la transat (Angleterre, Etats-Unis et Canada). Le programme va être perturbé mais cela ne remet rien en cause pour l’objectif numéro un qui est la préparation au Vendée Globe. II vaut mieux que cela arrive maintenant que dans six mois. Il est difficile de réunir tous les éléments pour gagner des courses. Il faut un joli bateau, un joli sponsor, une équipe motivée et un skipper en forme. On a tout ce qu’il faut, sauf ce dernier détail… Nous allons donc modifier notre planning de préparation, de navigations et de relations publiques et allons pouvoir consacrer plus de temps à tout cela ».
Guillaume Jouët, directeur de la communication du Groupe Bel : « Nos premières pensées vont évidemment à Kito à qui nous souhaitons un prompt et bon rétablissement. C’est un écueil à contourner et une saison à réorganiser. Cependant, nous sommes confiants dans la suite des événements. Kito et Groupe Bel sont déjà qualifiés pour le Vendée Globe, grâce à la Transat BtoB (décembre 2007). Nous allons donc pouvoir continuer à préparer ce futur tour du monde. Les collaborateurs du monde entier suivent Kito et ses aventures. Ce forfait sur la transat fera bien évidemment des déçus, ceux qui comptaient accompagner le bateau au départ, comme ceux qui allaient l’accueillir à l’arrivée. Sans compter tous ceux qui attendaient avec impatience de vivre l’aventure par procuration, via les dispositifs de communication interne. Mais cela nous permettra de refonder le programme de relations publiques et de visites des filiales. Notre attention porte aujourd’hui sur la convalescence de Kito, mais le Bel Tchiz Tour continue et reviendra de plus "Bel" pour le départ du Vendée Globe. »
